Need for Speed: Underground исполнилось 20 лет
В начале нулевых тюнинг культура вышла на новый уровень: первые два Форсажа с Полом Уокером и Вином Дизелем гремели на весь мир. Продажи неоновых ламп, бамперов и спойлеров взлетели в несколько раз, и именно тогда в Ванкуверском офисе Electronic Arts кипела работа над новой игрой.
После успеха версии Hot Pursuit 2 для PS2, к ЕА Black Box перешёл руль главной разработки.
Они заметили успех Форсажей и пригласили к работе человека из киноиндустрии: Хабиба Заргарпура.
У него был богатый опыт над визуальными эффектами, он успел поработать в ILM над Звездными Войнами, Маской с Джимом Керри и многими другими фильмами.
В 2003 он был нанят на должность старшего Арт-Дизайнера. Как он вспоминал то время:
После работы в Голливуде, видеоигровая индустрия мне не казалась чем-то тяжёлым, но господи как же я ошибался.
Раньше при работе над фильмами я следовал указаниям режиссёра, какие эффекты должны быть в кадре, их поведение было чётко запланировано. В работе над игрой такого не было. Продюсеры из ЕА просто говорили: "Решай сам как будет лучше". Мне понадобилось добрых 3-4 месяца чтобы перейти на новые рельсы real-time рендеринга.Я оказался среди матерых программистов и инженеров, они не понимали зачем я здесь и мне требовалось доказать свою полезность.(смеется).
Как должна выглядеть игра? Я ночами сидел в After Effects набрасывая вид игры, ночной город, освещение, отражения, Motion Blur, тряску камеры на высокой скорости, зрелищные ракурсы в полете и проходя мимо это увидел Дон Мэттрик и сказал: "Такое невозможно сделать на PS2". Ну что сказать, наши программисты не только достигли такого уровня, но и превзошли его.Я долго проталкивал идею сюжета, часть фанатов этого не хотела и говорила: "просто дайте нам машину и красивые пейзажи и все", а я хотел добавить в игру цель и большую мотивацию для игрока.Ребятам из отдела лицензирования тоже приходилось непросто работать с автопроизводителями. Например Хонда была против того чтобы их машины проезжали на красный свет светофора. Мы сделали их постоянно желтыми, и это только один пример.
Дальше Хабиб внёс большой вклад над Most Wanted и другими играми серии, покинув студию незадолго до её закрытия.
По состоянию на 2015 год игра продалась более 15 миллионов копий, одним из лучших результатов в серии.