Радиоактивность урана внутри камеры Вильсона

Запечатанный стеклянный контейнер содержит сверху жидкий спирт. Выделяющиеся пары спирта заполняют весь объем контейнера, пока не достигнут дна камеры, в которой поддерживается очень низкая температура (-40°С).

Большая часть пара конденсируется на поверхности стекла, образуя туман, но небольшая его часть остается в виде пара над холодным конденсатором. Это создает слой нестабильного перенасыщенного пара, который может конденсироваться в любой момент. Когда заряженная частица пересекает этот пар, она может выбить электроны из молекул, образуя ионы. Это заставляет нестабильные пары спирта конденсироваться вокруг ионов, оставленных движущейся ионизирующей частицей: путь частицы в веществе затем обнаруживается следом, состоящим из тысяч капель спирта.