Взлёт Apex Legends — история самой динамичной королевской битвы

Вспоминаем всё: от начала разработки игры до её нынешнего состояния.

Apex Legends — знаменитая королевская битва, которая с каждым годом набирает популярность. Жанр стал мейнстримом с выходом PUBG. Она предлагала игрокам сразиться с сотней соперников на необитаемом острове, где победителем может быть только один. В том же 2017 году вышел более вылизанный и популярный Fortnite: Battle Royale с сезонными пропусками и скинами.

С каждым годом количество игр в жанре королевской битвы увеличивалось. В 2019 году EA без всяких анонсов и громкого ажиотажа выпустила Apex Legends. В роли разработчика выступила американская компания Respawn Entertainment, которая до этого работала над серией Titanfall. Пускай оригинал и сиквел Titanfall были добротными, неудачный релиз и отсутствие поддержки со стороны издателя убили серию.

Происходит ли то же самое с Apex Legends, несмотря на бешеную популярность? Давайте разбираться.

Как и в прошлой нашей статье, чтобы лучше понимать суть, сперва разберёмся с терминологией: что такое королевская битва, как её определить и в чём смысл жанра?

«Battle Royale» с английского переводится, как «королевская битва». Смысл жанра — в борьбе за выживание. Для игроков выделяется определённое количество мест, в Apex Legends таких мест шестьдесят. Участники распределяются по командам по четыре человека, в Apex — по три. Есть ещё соло и дуэль. В таких режимах рассчитываешь только на себя или на напарника: накал страстей повышается, как и число соперников, а ресурсы становятся ценнее. Независимо от режима, главная задача участников — остаться последним выжившим на постоянно сужающейся карте.

Благодаря вышедшему в 1999 году роману японского писателя Косюна Таками «Королевская битва» в игровой индустрии появился соответствующий жанр. Книга рассказывает о школьниках, отправившихся на необитаемый остров. Учеников заставили сражаться друг с другом до тех пор, пока не останется лишь один — победитель.

Отличные примеры королевской битвы в кино (помимо культового одноимённого фильма) — «Голодные игры» и «Игра в кальмара», где главные герои также пытаются выжить, чтобы получить денежный приз и остаться в живых. Структура «южнокорейской игры» отличается от обыкновенной королевской битвы, но суть одна и та же.

Привычный вид королевские битвы приобрели не сразу. Сперва возникли модификации для Minecraft и ArmA 2. В модах игроков забрасывали на обширные карты. Участники должны были найти себе оружие, припасы и остаться в живых.

Создателем жанра считается австралийский геймдизайнер Брендан Грин. Он добавил модификацию в ArmA 2, а потом перенёс её на движок третьей части. Разработчики H1Z1 заметили потенциал мододела и пригласили Брендана в качестве консультанта для разработки полноценной королевской битвы H1Z1: King of the Kill. После выхода H1Z1 Грин перешёл в корейскую компанию Bluehole Studio, которая предложила сделать ещё одну королевскую битву. Так в 2017 году вышла PlayerUnknown’s Battlegrounds.

Жанру battle royale свойственны несколько отличительных черт:

Почти каждый разработчик хотел поучаствовать в образовавшейся шумихе, привнести в жанр что-то особенное или просто заработать денег за счёт ажиотажа.

PUBG стала симулятором выживания на необитаемом острове для «взрослых» дяденек и тётенек. Fortnite, наоборот, пыталась завлечь детскую аудиторию с помощью «мультяшной» графики и строительства. Apex Legends же привнесла в королевские битвы динамику: подкаты, отсутствие урона от падения, индивидуальные способности героев.

Однако королевская битва привлекательна не потому, что её везде так много. Это жанр, в котором постоянные поражения заставляют думать, работать над ошибками, а потом праздновать каждую победу, как последнюю. Динамичность, волнение за жизнь протагониста, выстрелы со всех направлений — всё это заставляет игрока просчитывать ходы наперёд: прокладывать маршрут до зоны, следить за свободным местом в инвентаре и всегда быть начеку. Поэтому королевские битвы часто рассматривают, как кибер-спортивную дисциплину.

Подводим итог: королевская битва — это борьба за выживание среди враждебных игроков. Вписывается ли в указанные рамки Apex Legends? Вполне.

Так что перейдём к тому, ради чего писалась эта статья — к истории Apex Legends.

Respawn начала разрабатывать Apex Legends весной 2017 года. Студия решила поэкспериментировать, ведь создавать новую часть серии Titanfall или близкий по антуражу продукт дочерней компании было нельзя — Respawn попросту бы не получила согласие руководства EA.

По словам сооснователя Respawn Дрю МакКоя, EA ориентируется на статистику, прежде чем создавать что-то, а данных о предыдущей королевской битве не было — да и битвы, собственно, не было. Поэтому Дрю пришлось добиваться согласия на разработку у руководства. Как заявил МакКой, это был единственный раз, когда EA приложила руку к Apex Legends.

Сначала Respawn пробовала сохранить некоторые механики Titanfall. Например, бег по стенам и роботов-титанов. От первого отказались из-за слишком динамичного и сложного геймплея: как попасть в игрока, который движется со скоростью тысяча миль в минуту? Титаны же делали игру интересней, но в то же время привносили дисбаланс. А если не привносили, то становились попросту скучными.

В преддверии двухлетней годовщины Apex Legends генеральный директор игры Чед Грениер поделился ранними прототипами королевской битвы. Несмотря на самостоятельность Apex Legends, разработчики отталкивались от вселенной титанов — даже события обоих игр происходят в одной вселенной.

В ранней версии пилоты высаживались в зону с корабля отрядами из трёх человек. Для высадки необходимо было войти в капсулу, то есть присоединиться к команде.

Первоначальная версия карты выглядела пустой: мало зданий, мало объектов и много пространства для титанов, которых в тот момент из игры ещё не убрали.

Осенью в октябре 2017 года разработчики добавили в игру первые версии Гибралтара, Бладхаунд и Рэйф. В ноябре Respawn провела первое тестирование на 50 игроков, после которого начались тестирования уже самой карты. Со временем «Каньон Кингс» стал похож на свою нынешнюю версию.

Тестирования помогли команде разработчиков создать прототипы новых механик: возрождение товарищей по команде и способности легенд. Сотрудники Respawn регулярно играли в Apex Legends без наушников и микрофонов, чтобы выработать удобную систему внутриигрового общения.

Некоторые пушки могли переключаться между двумя режимами стрельбы. В пострелизной версии Apex Legends такая возможность появилась совсем недавно с добавлением нового пистолета-пулемёта.

Лутбоксы в ранней версии имели крафтовый формат: для создания скинов необходимо было собрать «приз» по частям. Внешний вид контейнеров также неоднократно менялся. А ещё лутбоксы назывались «клещами».

О грядущем релизе Apex Legends мало кто знал, так как никаких анонсов не было — EA отказались от рекламы, и игра разрабатывалась в тайне. Такой шаг явно дался непросто, учитывая ежегодную агрессивную маркетинговую кампанию той же FIFA. Ситуация с поглощением компании Respawn Entertainment в 2017 году заставила EA отказаться от громких анонсов и ажиотажа. Тогда игровое сообщество восприняло новость о прекращении поддержки серии Titanfall как плохой знак, ведь Respawn теперь работали над «бесплатной игрой с лутбоксами».

4 февраля 2019 года Apex Legends неожиданно увидела свет. В день релиза разработчики провели стрим на Twitch, где рассказали о выходе своей королевской битвы. Релиз состоялся в тот же день, скачать игру можно было сразу же. Это был первый случай, когда AAA-продукт крупного издателя релизнулся без громких анонсов.

Отсутствие преждевременного ажиотажа вокруг Apex Legends никак не помешало ей набрать популярность — скорее даже наоборот, помогло. Во-первых, замялась ситуация с поглощением студии. Во-вторых, риск быть отвергнутой фанатами снизился до минимума — у них просто не было времени разозлиться. В-третьих, игроки зауважали EA: дескать, студия меняется, издатель, оказывается-то, умеет думать.

В первый день в Apex Legends сыграло два с половиной миллиона игроков, а общий онлайн достиг пика в шестьсот тысяч игроков на всех игровых платформах. К продвижению привлекли Twitch и стримеров, специализировавшихся на игре в королевские битвы. В день релиза shroud, Ninja, Dr Disrespect, summit1g и другие транслировали только Apex Legends.

EA хорошо подготовилась к релизу: Apex Legends вышла без значительных технических проблем, сразу на всех трёх платформах (PC, Xbox One и PS4), серверы справлялись с нагрузкой, а оптимизация позволила даже самым бедным «ПК-боярам» поиграть на низких настройках. Но это только до появления первого сезона…

В итоге Apex Legends на Metacritic собрала двадцать пять оценок критиков, которые принесли восемьдесят восемь баллов.

Издания Game Informer и PC Gamer назвали игру одной из лучших в жанре королевской битвы и достойным соперником Fortnite. Критики отметили динамичные бои в Apex Legends и шутерную составляющую: отдача, виды оружия, снаряжение и прочее.

На следующий день после релиза представители Respawn дали интервью, в котором рассказали о грядущей поддержке и опубликовали план развития игры на ближайший год: по словам разработчиков, поддержка Apex Legends будет продолжаться как минимум десять лет

Проблемы с развитием Apex Legends начались сразу же после выхода первого сезона. Фанаты оказались недовольны уныл боевым пропуском. Его структура типична: сто уровней, сотни наград, трофеи в виде скинов для оружия и персонажей — игроки покупают боевой пропуск, в первую очередь, ради эксклюзивной кастомизации. Сейчас в Apex с разнообразием проблем нет, но в первом сезоне, по мнению игроков, были.

С первым сезоном пришли и неполадки с серверами и с запуском игры. С тех пор сложности периодически возникают до сих пор. Apex Legends может не запуститься без ведомой на то причины — поможет только переустановка игры весом в семьдесят гигабайт. На это нужно время. От таких конфузов становится неприятно, особенно когда вечером с друзьями решили собраться в Apex, и у члена команды она не запускается. Приходится переустанавливать и ждать… Но чаще не ждёшь, а переносишь игру на другой день и идёшь спать.

Вместе с боевым пропуском добавили Октейна — персонажа с железными ногами, который с помощью стимулятора передвигается в два раза быстрее обычного игрока, а также имеет мобильный батут и пассивную способность восстанавливать здоровье.

5 июня 2019 года вышел первый полноценный ивент «Легендарная охота». Во время события добавили новые косметические предметы, бонус двойного опыта и первые испытания. Разработчики ввели особый режим «Элитные игры Apex», в котором участвовали игроки, вошедшие в лучшую пятёрку матча.

К 20 июню на картах появились летуны. Они забирали ящики с вещами погибших. Карта визуально изменилась: Левиафаны подошли ближе к «Каньону Кингс». Таким образов разработчики подготавливали игроков ко второму сезону.

Respawn учли ошибки первого сезона и уже во втором добавили новую легенду, новое оружие — энергопулемёт L-STAR — и рейтинговые матчи. В третьем сезоне добавили карту «Край Света». Теперь игроки могли побывать не только в ущельях и болотах, но и среди небоскрёбов, а также могли прокатиться на поезде.

Каждый сезон стали появляться новые события. Respawn поняли: чтобы не повторить печальную участь других, менее успешных королевских битв и стать лучшей в жанре — нужно давать пользователям свежий контент.

Так, например, из года в год в преддверии Рождества в Apex Legends появляется «Зимний экспресс» — ивент, где по карте «Край света» ездит поезд, который необходимо захватить одной из трёх команд. Временное событие примечательно тем, что найти оружие на карте не получится. Игрок заранее выбирает комбинацию стволов.

Стоит отметить ивент второго сезона с соло-режимом, проходивший с 13 по 27 августа 2019 года. Игроки просили добавить его, и разработчики прислушались, решив протестировать такой стиль игры в качестве временного мероприятия. Режим пришлось убрать — он не вписывался в основную задумку Apex Legends.

Для успешной игры рекомендуется брать героев разных классов: бойца, разведчика, медика или защитника. Так повышается результативность и мобильность отряда, в котором каждый выполняет свои функции. Этого априори не может быть в сольном режиме, когда каждый сам за себя. Ограниченные способности легенд уничтожают баланс. Чтобы его восстановить требуется время и усилия. Respawn не хватило бы рук. Одиночный режим в Apex Legends — заранее гиблая идея.

Четвёртый сезон порадовал игроков очередными ивентами, легендой и важными изменениями. Например, добавили ротацию карт. Игроки могли играть на двух чередующихся картах: и на «Каньон Кингс», и на «Краю Света». Дуо-режим закрепился в Apex Legends, как основной, наравне с трио — как и просили игроки.

После четвёртого сезона стратегия Respawn стала ясна: разработчики сперва тестируют нововведения во временных событиях, а затем, если опция приживается, добавляют в игру на постоянной основе. Так произошло и с мобильным маяком возрождения.

Приспособление появилось в ивенте «Затерянные сокровища». Под конец события стало понятно, что мобильные маяки уменьшают количество кровопролитных боёв у стационарных точек возрождения, куда слетаются ближайшие отряды. В конце концов фишку добавили в обычный режим, так как она оказалась полезной и не нарушала баланс игры.

Седьмой сезон подарил принципиально новую большую карту с собственной историей.

На карте «Олимп» впервые появился глайдер «Трезубец». С точки зрения геймплея, транспорт оказался не полезней новой легенды Хорайзон, но машина добавила карте некую изюминку. Даже с учётом летающего автомобиля «Олимп» трудно сравнивать с предыдущими картами, где не было вертикального геймплея, зелёных небоскрёбов, чёрных дыр и загадочного «разлома».

Параллельно с выходом сезона на канале Apex Legends появлялись мультфильмы, раскрывающие мир игры и будущие ивенты. Королевская битва EA обзавелась лором со своими героями и злодеями.

С каждым сезоном накал страстей растёт, как и число действующих лиц. Каждая серия раскрывает характер и мотивацию легенды участвовать в играх Apex. Картинка у своеобразного сериала Apex приятна глазу, как и идеально подобранный саундтрек. Мой фаворит — трейлер седьмого сезона с ремиксом песни Dorothy «Ain’t Our Time To Die».

Если опустить постоянное недовольство игроков и медленный отклик со стороны Respawn, получится следующий вывод: поддержка посредственна. Постоянные вылеты, нестабильные сервера, дисбаланс оружия и легенд, из-за чего половина игроков в матче — Рейф или Октейн.

Поддержка пытается вовремя решать проблемы и исправлять баги со слишком мощными спецприёмами легенд, — как это произошло с Сиаром в августе 2021 года. А издатель скорее потратит деньги на рекламу и создание фирменного сериала Apex, нежели на обеспечение поддержки.

Respawn — компания небольшая и работает над несколькими проектами сразу. Проблема не в «плохих» разработчиках, но в издателе, который командует и владеет правом вето. Любая мелочь согласовывается с руководством, ведь Apex Legends — одна из главных денежных коров EA.

Если что-то пойдёт не так и игра прекратит заманивать новую аудиторию, готовую донатить, то проект закроют. Яркий пример такого подхода — Anthem, когда жадность издателя погубила задумку креативных разработчиков.

Игра продолжает меняться с каждым сезоном. В лучшую или в худшую сторону — вопрос открытый. Прошло уже три года после релиза, и игра сильно преобразилась.

Как заявляли разработчики, раньше в Apex Legends играли только ради веселья. Теперь Respawn пытается усидеть на двух стульях: капельке веселья и упоре на киберспортивную составляющую. Играть с рандомами в обычные матчи стало невыносимо: только один раз из пяти удаётся собрать полную команду. Чаще игроки «ливают» из игры, как только их нокаутируют. Или случаются ошибки серверов: игрока выкидывает в главное меню, пока его легенда стоит на месте приземления.

Как выяснилось в марте этого года, у Respawn распланированы сезоны на годы вперёд — теперь комментарии разработчиков о поддержке королевской битвы в течение десяти лет звучат серьёзно. В утечке раскрыли легенд, их способности, фрагменты новой карты и всё остальное, что планировалось на ближайшие сезоны.

Утечка оказалась правдивой: в тринадцатом сезоне добавили персонажа Newcastle, а на днях опубликовали трейлер новой легенды — Vantage. Появилась также информация о новой карте, которая находится в разработке. Помимо этого есть информация об оружии, кастомизации и новом режиме игры:

Судя по утечке, поддержка Apex Legends продлиться как минимум ещё три года вплоть до 21 сезона.

Сначала хотелось упомянуть о многочисленных багах, читерах, плохом матчмейкинге и балансе. Однако потом пришла мысль, что все эти проблемы образовались ещё на релизе и перекочёвывают из одного сезона в другой. Пришлось спросить у самих игроков, что больше всего их раздражает в Apex Legends. Вот некоторые претензии:

Отмечу, что высокий TTK помогает новичкам привыкнуть к динамичному геймплею Apex Legends, узнать о геймплейных механиках и способностях легенд. С низким ТТК новички бы умирали быстрее, так и не поняв правила игры.

От себя добавлю, что арены не кажутся такими уж бесполезными. Опять же, вспомним о новичках, которые с помощью «Арен» могут привыкнуть к динамике происходящего. Да те же профессиональные игроки перед важным матчем «королевской битвы» не против посетить «Арены», чтобы размяться.

Игроки часто жаловались на донат в игре, на завышенный и неоправданный ценник. Для Америки и других европейских стран двадцать долларов — в пределах нормы. Однако, когда за скин просят заплатить две тысячи рублей, пропадает любое желание поддерживать разработчиков монетой.

Добавить больше нечего.

Недавно Respawn объявила о разработке одиночного шутера во вселенной Titanf… во вселенной Apex Legends. Достоверно о проекте ничего не известно, так как он находится в стадии «инкубации» — до анонса и тем более до релиза далеко.

Respawn также работает над Star Wars Jedi: Survivor и проектом по новой IP. Времени и сил на создание крупного контента для Apex Legends у студии нет, поэтому остаётся надеяться только на пассивную поддержку. Однако с ней тоже проблемы — Apex Legends завалена багами, а разработчики не выходят на связь с фанатами.

Например, сервера перестали нормально работать. Игроки сталкиваются с проблемой регистрации попаданий — даже точная стрельба по врагу иногда не наносит урон.

В то же время разработчики объявили о новом античите в Apex Legends. Сразу после его добавления игроки сообщили о вылетах и невозможности запустить игру. Чуть позже Respawn прокомментировала ситуацию: это был короткий тест, проверяющий работоспособность утилиты.

Судя по планам развития Apex Legends и заявлениям разработчиков, у игры большое, перспективное будущее. Подход к разработке ивентов и сезонов, по всей видимости, останется неизменным. Так ли это — покажет только время.

Худшей или лучшей королевской битвы не существует — есть лишь сильные и слабые стороны игры. Существует статистика, которая определяет не самую лучшую, но самую популярную королевскую битву. Такой является Fortnite. Молодую аудиторию привлекает «мультяшность», режим строительства и беззаботное веселье. Привлекает настолько сильно, что в Fortnite проводят виртуальные концерты и добавляют «танцы» из интернета, превращая их в некую визитную карточку.

Apex Legends — не лучший «батлрояль». Однако самый удобный и динамичный. Поэтому предлагаю поговорить об особенностях Apex Legends. Так как почти каждый аспект ранее в тексте был уже упомянут, во избежание повторов кратко пробегусь по каждому пункту.

Динамика. 60 человек на небольшой карте. Много ресурсов, пушек и других припасов. Искать ничего после приземления не нужно — всё всегда в поле зрения игрока. Из-за ограниченного числа отрядов, соперники находятся также быстро, как и припасы.

Некоторые стволы доступны только в «эйрдропе». Каждый сезон комплект «дропа» меняется, исходя из настроек игрового баланса. Воздушная посылка — популярный способ поощрения участников, который используется и в других играх. Посылки в Apex Legends также безукоризненно выполняют свою задачу, увеличивая динамику игровой сессии.

Игровая сессия Apex длится не больше 25 минут. Исключение — когда несколько отрядов заняли оборонительные позиции, отстреливаются и ждут сужения зоны. Тогда отступать будет некуда, и придётся давать отпор.

В главном меню поиск игры занимает десять секунд, в то время как в PUBG — до целой минуты. Прибавляйте ещё минуту ожидания начала состязания на тренировочном полигоне. В Apex никто никого не ждёт: выбрал легенду и десантируйся, отбросив любые претензии земного притяжения. Как только половина участников высадилась, начинается суета и всеобщая пальба. За первый этап зоны отсеивается половина игроков. Так, например, «зоной отсеивания» являются «Владения» на «Оазисе».

Стрельба. Звуковое сопровождение, отдача, сопровождающаяся вибрацией геймпада, — всё это сделано правдоподобно и тактильно.

Система передвижения. Respawn отвечали за создание Titanfall, где бег по стенам был обыденностью. Из Apex Legends убрали фишки титанов, при этом оставив скольжение, которое выглядит, как приятная мелочь, но на деле это — очень полезная способность скоростного передвижения, которая помогает поддерживать высокий темп игры.

Управление персонажем поддаётся тонкой настройке: из неуклюжей легенды можно сделать змею, ловко уворачивающуюся от пуль.

Способности легенд и шутерная часть Apex Legends делают из игры смесь Overwatch и Call of Duty: Warzone.

После приземления можно смело переходить в «режим пылесоса» и пихать в рюкзак всё на своём пути. А если свободное место кончится, игра любезно подскажет, какие вещи бесполезны — об этом сообщает соответствующая иконка над предметом.

Благодаря поддержке разработчиков и (особенно) сообщества Apex Legends продолжает жить и оставаться самой успешной динамичной королевской битвой. Как показывает статистика, Fortnite по-прежнему сохраняет лидерство на рынке. И тем не менее у Apex Legends есть свои поклонники, которые в любом случае отдадут предпочтение ей. Тяжёлый труд и риск со стороны Respawn дали свои плоды.

Что будет дальше с Apex Legends — сложно сказать. Вселенная игры развивается. Может быть, после выхода одиночной игры по мотивам королевской битвы появится сиквел или разработке следующей части Titanfall наконец-то дадут зелёный свет…

Текст написал Wonderful Semen, автор FunPay.
Мы рассказываем об ММО интересно!
funpay. com — ваша жизнь без катакомб!

#respawn #apexlegends #лонг