Ender Lilies: Quietus of the Knights. Десять из десяти маленьких девочек

После скорее разочаровывающей Salt & Sacrifice, мой взгляд упал на вышедшую чуть больше года назад метроидванию Ender Lilies: Quietus of the Knights, которая с одной стороны собрала массу положительных отзывов, а с другой, как будто прошла в стороне и не наделала такого шума как, например, Hollow Knight или Ori and the Blind Forest. Если вы любите жанр, но по каким-то причинам пропустили Ender Lilies, этот текст расскажет вам почему самое время добавить ее в список желаемого, а может быть, и сразу в корзину покупок.

Сюжет игры можно описать так: на некогда цветущую страну обрушились чума и скверна. Не помогли ни маски, ни вакцинация: люди превратились в чудовищ, города пришли в упадок, кругом хаос, анархия и разложение на плесень и липовый мед — в общем, стандартные будни умирающего фэнтэзи-королевства.

Некоторое время наступление скверны удавалось сдерживать группе рыцарей-защитников и маленьких девочек-священниц, но их сил оказалось недостаточно. Рыцари-защитники сменили белые доспехи на побуревшие от крови и ржавчины, обзавелись красными горящими глазами и расползлись мрачно лежать по локациям, а ситуация с девочками вышла настолько печальной, что пришлось доставать из хранилища нашу героиню Лили — последнюю священницу, которая и жизни-то не видела, а спала себе в банке с физраствором. На ее хрупкие плечи и возложена задача если не спасти мир, то хотя бы попытаться сделать это или сбежать.

Подробная история мира, персонажей и локаций описана во множестве записок, раскиданных по миру, и в катсценах-воспоминаниях, которые показывают после побед над боссами, так что все желающие могут узнать, что произошло и кто все эти люди, и всплакнуть по поводу того, что все случилось так как случилось.

Локации, по которым предстоит странствовать Лили, красиво нарисованы, и разнообразны как визуально, так и концептуально. Помимо стандартных лабиринтов или линейных уровней, девочке придется драться на аренах, где ворота откроются лишь после смерти последнего противника, карабкаться по стенам на высокие башни, пробираться сквозь ядовитый туман и пересекать подводные минные поля.

Кстати, это одна из немногих игр, где плавание не вызывает раздражения. Возможно потому, что Лили умеет дышать под водой, и ей не нужно всплывать каждые десять секунд на поверхность и проплывать на время узкие кишки подводных коридоров (впрочем в двух измерениях такие этапы играются еще куда ни шло, гораздо хуже дело обстоит в трехмерных играх, где плавание в 95% случаев превращается в сражение с кривой камерой, неудобным управлением и урезанной видимостью). Так же, Лили может преспокойно падать с любой высоты, прекрасно управляется и отлично анимирована.

Нас ждут разрушенные крепости, биолаборатории, тюрьма-пыточная, деревня мертвецов, традиционное болото — все как вы любите, да еще под замечательную музыку, местами навевающую ассоциации с фильмами студии Гибли. Локаций в игре очень много, они переплетаются друг с другом и наполнены комнатами и коридорами, куда можно попасть только после получения новой способности, которые в игре выдают за убитых боссов, что очень удобно, потому что пропустить их из-за того, что они валялись где-то в дальнем темном углу карты (кхе-кхе, Blasphemous) не получится.

Правда, вот какое дело: если вы хотите собрать побольше материалов для прокачки, а так же ценных реликвий, дающих прибавку к характеристикам, то возвращаться на одни и те же локации придется не просто часто, а очень часто. Бэктрекинг в игре такая же обыденная вещь как частые смерти. Причем далеко не всегда будет очевидно можете ли вы забраться на какой-то уступ прямо сейчас или для этого нужно найти еще одну способность. Хуже всего, когда прорвавшись куда-то сквозь толпы врагов ты обнаруживаешь, что “еще не дорос” до того, чтобы открывать определенные двери. К счастью, происходит это не слишком часто, и не отбивает охоту исследовать каждый закоулок локации.

Отдохнуть, сохраниться и прокачаться после кровавых забегов Лили может на одной из расставленных по миру скамеек, кроватей или стульев. При этом быстрое перемещение между разными скамейками доступно почти с самого начала, а вернуться к предыдущей скамейке можно с любого участка уровня через меню, и вам не нужны для этого никакие расходники типа косточек возвращения. "У" — удобство!

Другая удобная вещь — наличие карты (кхе-кхе, Salt & Sacrifice), тем более, что мир игры весьма большой и запутанный. Она не слишком подробная: набор прямоугольников, соединенных линиями, при том, что каждый такой прямоугольник может представлять собой отдельный лабиринт. Но на ней, во-первых, видны переходы на еще не открытые локации, а во-вторых, отмечены те участки, где вы уже собрали все ценные предметы, и те, где еще что-то осталось. В игре масса тайников и секретных мест, причем для их нахождения не требуется слепо тыкаться в каждую стену в надежде, что она окажется иллюзорной. Достаточно быть внимательным и не пролетать уровни на всех парах, хотя, надо признать, есть пара комнат, где секреты были очень уж хорошо спрятаны. Но на то они и секреты!

Так как сама Лили слишком слаба, все битвы за нее ведут духи. С самого начала нам в напарники выдают рыцаря печального образа, который выглядит как персонаж, которым хотели бы быть многие юные любители аниме: грустный и одинокий, но преданный и заботливый, с лицом, скрытым забралом, он сопровождает лоли-Лили в ее странствиях, защищая, поддерживая и ничего не требуя взамен. Вот они — настоящие Любовь, Преданность и Служение!

Побеждая боссов и мини-боссов, Лили очищает их души от скверны и забирает в свой отряд, причем, через какое-то время, количество духов перевалит за десяток. Не думайте, впрочем, что игра превратится в аналог прохождения Arcanum за обаятельного персонажа, когда можно стоять в сторонке, пока твоя бравая команда разносит врагов в щепки (кстати, один из самых веселых вариантов отыгрыша). По своему функционалу, духи — это не отдельные игровые NPC, а атаки и заклинания, подвешенные на разные кнопки. Один дух выпускает ядовитый туман, другой лупит противников булавой, третий стреляет из лука, четвертый рубит мечом, и только огребает за всех несчастная Лили.

В активном арсенале можно иметь до шести разных духов — по три «в каждой руке», заменяя их во время отдыха на скамейке. Если остановиться или посидеть пару секунд, то духи, которые до того летали вокруг священницы в виде красных огоньков, проявятся в своей настоящей форме, что вносит свой вклад в атмосферу. Мы чувствуем, что Лили не одна в этом враждебном мире, где идут дожди и воют холодные ветра. Ее сопровождают такие милые ребята как палач в железной маске, стервятник и болотная ведьма.

Из духов можно собрать комбинацию по своему вкусу, но игра постоянно подкидывает ситуации, в которых одни духи будут эффективнее других. Например, в тесных коридорах вам вряд ли пригодится местный аналог ПВО, зато на открытых пространствах, где множество летающих врагов, этот дух может принести больше пользы, чем тяжелый и медленный рыцарь с булавой. Так что придется прикидывать, кого стоит взять в этот забег, и кого поместить в правую «обойму», а кого в левую. То же самое применимо к битвам с боссами. Одного относительно просто будет разобрать стрелковыми атаками, с другим же, в случае разрыва дистанции, вас ждет мощный удар, от которого трудно уйти.

Духов можно прокачивать, для чего используются подбираемые на карте материалы, но количество их ограничено, так что в какой-то момент вы определитесь с основным арсеналом, в который будете вкладываться, в то время как остальные духи сядут пылиться на скамейке запасных. К счастью, авторы сами поняли, к чему это может привести, поэтому духи, которых вы находите позже, уже прокачаны до адекватного уровня и не требуют вложений для того, чтобы быть эффективными. Тем не менее, некоторых спутников я так, в итоге, и не использовал — им не нашлось места в уже сформированной команде, но тут все зависит от вашего желания экспериментировать.

По сути, основная прокачка в игре происходит именно через улучшение духов и поиск реликвий, дающих прибавки к здоровью, урону, скорости и так далее. Рост уровня самой Лили дает незначительные плюсы, так что вряд ли стоит уделять ему слишком пристальное внимание и заниматься неистовым выбиванием опыта из рядовых противников — в процессе забегов вы прокачаетесь и так, и гринд необязателен.

Рядовые противники разнообразны: атаковать вас будут на земле, в воде и в воздухе. Не обошлось и без жанровых стандартов, типа засад-сюрпризов, противников с щитами, которым нужно заходить за спину и врагов-камикадзе. Прорвавшись через их толпы, мы доходим до очередного босса, и надо признать, что битвы с боссами в Ender Lilies очень приятны. Не тем, что вы будете выносить всех с первого раза и чувствовать себя великим воином, а тем, что каждый бой ощущается как увлекательная и честная дуэль. Здесь боссы не носятся как угорелые по карте, не давая вам даже понять, что происходит; у них нет ударов, убивающих вас одним махом; они четко телеграфируют свои атаки, и при этом драться с ними сложно и интересно. Есть какое-то приятное чувство оттого, как хорошо читаются их движения, и как ты постепенно подбираешь ключ к каждому из них. Это, впрочем, не отменяет жирных полосок здоровья и мощных атак, так что готовьтесь к тому, что умирать придется часто.

Кстати, о смерти: скамейки в Ender Lilies расположены аккурат рядом с боссами, так что вам не придется после каждой гибели заново пробегать мимо врагов, прыгать через шипы, с кем-то драться и тратить время и нервы на подобную ерунду. Это настолько удобно, что я чуть не заплакал оттого, что хоть кто-то из разработчиков наконец понял, насколько бессмысленны все эти отрезки “от костра до босса”, на которых надо заново биться с одними и теми же рядовыми противниками или перепрыгивать пропасти, и сколько времени пропадает на них впустую. Более того, погибая, Лили не теряет вообще ничего. Она просто возрождается на скамейке! Ей не надо подбирать утерянные души или убивать своего темного двойника, у нее не отрезается кусок здоровья, она не переходит в гниющую форму бытия. Видимо, создатели игры сочли, что достаточным наказанием за смерть является необходимость начинать этап заново, и нет ровным счетом ни одной причины добавлять к этому еще какие-то штрафы. Мне кажется, мы приближаемся к прямо-таки революции в геймдизайне!

Напоследок отмечу, что в отличие от некоторых игр, в Ender Lilies одного и то же босса используют ровно один раз, причем это все равно не точная копия его предшественника. И здесь не такого, что все боссы — или рыцари (Dark Souls 2), или пятиметровые колдуны (Salt & Sacrifice) , или драконы (впишите свой вариант). С разнообразием в игре полный порядок.

Так что…

Совершенно замечательная получилась игра. В ней есть запутанные лабиринты с секретами, сложные боссы, интересная система духов, красивые локации, хорошая музыка, милая главная героиня (и молчаливая), а главное, в нее приятно и удобно играть.

В Ender Lilies практически нет каких-то раздражающих моментов, и нет дурных и неудобных дизайнерских решений, которые пытаются выдать за «сложность». В ней сложно ровно то, что должно быть сложно, и удобно практически все, что должно быть удобно.

Так что у игры абсолютно заслуженные очень положительные отзывы на Стиме. Берите — не пожалеете!