Птица, которая впаривает свои яйца всем подряд

Братаны и сестры, вы сейчас офигеете: есть такая птичка — европейская кукушка, и она делает всё, чтобы скинуть заботу о своих детях на чужих. А всё благодаря её незаметной мимикрии яиц и каким-то хитрым генетическим «замутам».

Прикиньте, эта птица сама гнёзд не строит и яйца не высиживает. Зачем напрягаться, если можно по беспалеву закинуть своё яичко в чужое гнездо? Вот камышовки с коньками — честные пернатые, старательно высиживают свою кладку. А кукушка так и ждёт момента, чтобы подменить яйцо: хоп — и всё, дело сделано. Хозяева и глазом не успевают моргнуть, а уже высиживают чужого малыша.

Но самое жёсткое начинается, когда кукушонок вылупляется первым. Представьте: только родился, а уже выталкивает «братишек и сестрёнок» из гнезда, да ещё и яйца туда же! Ни стыда, ни совести, как говорится. Приёмные предки ниче не вдупляют и продолжают его кормить, думая, что это их птенчик. Тут уж кукушонок живёт на чиле и на расслабоне.

Как кукушке удаётся так ловко всех одурачить? А вот фокус: её яйца выглядят точно так же, как у тех птиц, в чьи гнёзда она подбрасывает наследничка. Хочет, чтобы оно было как у камышовки, — пожалуйста, окрашивает под камышовку. Для конька — затемнит скорлупу. Тебе, может, кажется, что это чистая магия, но нет: всё дело в эволюции и натренированных «спецэффектах».

Учёные говорят, что весь этот движ у кукушек хранится у самок в хромосоме Y (у птиц женский пол называется XY, а мужской — X). Именно там записан весь опыт: как окрасить яйцо, чтобы не спалиться. Но бывает и промашка: кукушка перепутает гнездо — и тогда весь маскарад идёт псу под хвост. Хозяева быстро палят подделку и выкидывают чужака.

Можно сказать, что кукушки и их жертвы участвуют в настоящей гонке вооружений. Паразиты прокачивают свою маскировку, а хозяева становятся всё более подозрительными: учатся отличать леваки и не ведутся на фуфло. Камышовки с коньками начинают менять цвет яиц, следят за кладкой в оба глаза. Но кукушка тоже не лыком шита: её мимикрия с годами становится всё лучше.

С эволюционной точки зрения это прямо учебник вживую: кукушка показывает, как «эгоистичные гены» заставляют других птиц растить не своих отпрысков. Хозяева в ответ эволюционируют, чтобы распознавать мошенников. И так продолжается бесконечная разборк» на природе, где каждая сторона пытается прокачать свои скиллы по максимуму.