Адель Лори Блю Адкинс выросла в Лондоне в семье матери-одиночки. (Когда Адель родилась, песня Уитни Хьюстон «Where Do Broken Hearts Go» была песней №1 в Америке. В Великобритании это была песня S'Express «Theme From S'Express», абсолютный бэнгер). Отца у Адель не было, и её мать работала на разных работах: массажисткой, мебельщиком, администратором офиса. Адель полюбила R&B-записи своей матери и в конце концов поступила в Brit School — то самое учебное заведение, где училась Эми Уайнхаус. Когда ей предстояло окончить школу, Адель записала демо-запись из трех песен, и её друг разместил ее на MySpace. XL Recordings, лондонский лейбл, известный такими клубными, хипстерскими именами, как MIA и Basement Jaxx, связался с Адель и подписал с ней контракт так быстро, как только смог. Оглядываясь назад, можно сказать, что то, что Адель оказалась на XL, — это дико, как если бы Селин Дион всю свою карьеру записывалась на Astralwerks.