Трудно быть Бранте: обзор The Life and Suffering of Sir Brante — нарративной RPG о судьбе простого человека

Живём, страдаем, влияем на ход истории. Или нет?

Мы привыкли думать, что нарративные игры — это нечто сложное и эпическое, как Disco Elysium или Detroit: Become Human. Что создать масштабную и реалистичную вселенную — такую, что заставит игрока вживаться в роль и решать сложные моральные и философские дилеммы — можно только с большими ресурсами.

Вышедшая в начале марта The Life and Suffering of Sir Brante на первый взгляд не похожа ни на сложную, ни на эпическую. В ней есть немножко от визуальной новеллы, немножко от менеджера ресурсов типа Reign, немножко от старых текстовых RPG. Все эти элементы объединили и поместили в комплексный игровой мир, под завязку набитый социальными, политическими, моральными и религиозными вопросами.

Сами по себе эти элементы неидеальны. Но каким-то образом собранное из них чудовище Франкенштейна работает именно так, как заявляли создатели: главного героя оно заставляет страдать, а игрока — думать.

Полное название игры — «Жизнь и страдания господина Бранте времён падения Блаженной империи Аркнов». Эта самая Блаженная империя — государство, охватывающее целый материк «от южных морей до полярного края». За тысячу с небольшим лет до начала событий игры его посетили боги — и это не фигура речи, а исторический факт. Боги-близнецы, известные под именами Старший и Младший, жили и проповедовали среди людей, и с тех пор каждый верующий после смерти попадает на их суд.

«Но ведь мёртвый всё равно ничего не расскажет», — возразите вы. На самом деле ещё как расскажет. Близнецы подарили своим последователям четыре жизни, и если кто-то из них умрёт в результате несчастного случая или по злому умыслу, то возродится в тот же день — целым и невредимым.

Взамен боги требуют лишь одного: следовать своим уделам. Уделы — это что-то вроде средневековых сословий. Дворянство правит и занимает все значимые посты, духовенство наставляет народ и следит за его моральным обликом. А простолюдины, коих в империи большинство, занимаются всем остальным: они абсолютно бесправны перед представителями высших сословий, подчиняются им и страдают от рождения до окончательной смерти.

Главный герой игры — тот самый господин Бранте, рождённый от брака дворянина и простолюдинки — с детства мог прочувствовать все «прелести» жизни в низшем сословии. Повествование разделено на главы в соответствии с этапами жизни героя: раннее детство, школьные годы, учёба в столице и расцвет молодости, когда игра раскрывается наиболее полно. И в каждой из этих глав герою хватит неприятностей.

Если сравнивать «Господина Бранте» с реальной историей, его действие происходит примерно в эпоху Возрождения. Разработчики уместили в игре почти весь культурный код эпохи — появление пороха и книгопечатания; расцвет философской мысли и зверства инквизиции, становление абсолютизма, а также старую родовую аристократию, которая желает растоптать первые ростки гражданских свобод.

Пока Бранте совсем юн, его главное занятие — набираться опыта и учиться, но постепенно его решения и их последствия становятся всё сложнее и значимее. Под конец второй главы у игрока будет возможность спасти домашних Бранте от гибели. На этом заканчивается его «обучение», и мы выходим в большой мир, где цена выбора может быть выше, чем кажется на первый взгляд.

С точки зрения игровой механики «Господин Бранте» — это текстовый квест, оформленный в виде дневника главного героя. Прочитав несколько страниц об определённом событии, игрок может выбрать, как именно поступил бы герой.

Модификаторов, влияющих на возможность выбора, несколько. Первый — личные навыки персонажа. Стандартных силы, ловкости и выносливости тут нет, поскольку нет боевой системы. Вместо них — красноречие, дипломатия, манипуляции, способность разрабатывать хитроумные комбинации и тому подобное.

Во-вторых, на развитие сюжета влияет социальное положение Бранте: в каких он отношениях с теми или иными персонажами, насколько его род уважаем и богат, какие события произошли с ним ранее.

Третья и главная характеристика персонажа — запас сил. Если его значение в плюсе, то персонаж сможет «вывезти» даже в, казалось бы, безвыходных ситуациях просто на силе воли.

Но слишком надеяться на этот волшебный параметр не стоит — недаром игра называется «Жизнь и страдания господина Бранте». В поздних главах некоторые проверки требуют для успеха от 15 до 20 единиц навыка из 20. Допустим, пару раз вы выберетесь из передряг за счёт запаса сил, но в третий раз, когда произойдёт что-то действительно важное или даже фатальное, воли уже может не хватить.

В начале каждой новой записи в дневнике игра автоматически сохраняется в единственный слот. Если вы были слишком неаккуратны, то герой отправится на последнюю встречу с богами, а мир столкнётся с последствиями ваших ошибок. Например, в одном из прохождений я, движимый самыми благородными мотивами, обрёк родной город на кровавую резню.

Но, к сожалению, полной свободы игра не даёт. Когда впервые видишь окно с картой империи, поневоле думаешь: «Ого! Всё это можно посетить?» Но после нескольких лет учёбы в столице герой волею судеб всё равно возвращается в родной город.

Помните об уделах, которые определяют судьбу каждого жителя империи? Именно за время жизни в столице окончательно решится, получит ли господин Бранте дворянский титул или церковный сан. Если нет, он так и останется простолюдином.

Внутри каждого из этих жизненных сценариев сюжет может развиваться по-разному. Например, будучи чиновником-дворянином, можно честно стоять на страже закона — а можно развести в префектуре коррупцию и кумовство, чтобы обеспечить свою семью деньгами и повысить её влияние. Церковник может огнём и мечом карать инакомыслие, устроив настоящий разгул инквизиции, а может помочь местному Мартину Лютеру провести церковную реформацию.

Но тут важно заранее подумать, какой судьбы вы хотите для своего персонажа. Чем больше амбиции игрока, тем более точными, циничными и безжалостными должны быть его поступки. Можно, конечно, действовать хаотично, но вы, скорее всего, от этого только проиграете.

Например, заветная мечта всего рода Бранте — титул потомственных дворян. Но путь к нему преграждает Глория — внебрачная дочь, а следовательно — простолюдинка. Девушка обладает бунтарским характером и отказывается принимать свой удел, кидая тень на фамилию. Поэтому, пока она остаётся в семье, заветного положения в обществе Бранте не видать.

Можно попытаться выдать Глорию замуж, но делать это придётся против её воли, а мира в семье это не прибавит. Можно наоборот официально принять её, сохранив добрые отношения с родными, но навсегда оставив пятно на фамилии. Высший свет не простит подобного пренебрежения традициями, и вам после такого на своё влияние и положение в обществе лучше не рассчитывать.

В финале игры мы увидим последствия всех решений господина Бранте. В первую очередь узнаем, удалось ли ему и его семье выжить в последней главе с красноречивым названием «Восстание», и увидим, как сложились жизни людей, с которыми его свела судьба. Помимо этого, события последней главы будут иметь значение для всей Блаженной империи Аркнов.

В игре ничто не намекает на избранность персонажа. В любом из жизненных сценариев он — лишь один из множества винтиков, которые толкают машину истории вперёд. Но всё же у вас с ним будет шанс внести свой вклад в судьбу мира: либо в нужную сторону склонить чашу весов в разрывающих империю конфликтах, либо же не вмешиваться и позволить событиям идти своим чередом.

Приятное отличие «Господина Бранте» от многих аналогичных игр в том, что итоги действительно зависят от решений, принятых на протяжении всего повествования, а не только от пары финальных реплик, как в той же Life Is Strange. Если вы допустили смерть какого-то персонажа, не ждите, что он появится в финале. Если другой персонаж вас ненавидит, не рассчитывайте на его помощь. С другой стороны, вам тоже не придётся переживать об их судьбе.

Чем-то эта концепция напоминает «Мор. Утопию», которая делала большой акцент на собственную волю и выбор игрока, а также на слом четвёртой стены. В финале игры разработчики используют буквально тот же приём, что и Ice-Pick Lodge — в «Мраморном гнезде». Отличие между играми в том, что в рамках текстового квеста банально проще реализовать многие механики, поэтому «Господин Бранте» с точки зрения нарратива получился более цельным и разнообразным.

Ещё один оммаж играм Ice-Pick Lodge — музыка небезызвестного Mushroomer'a («Тургор», «Мор 2»).

В самом начале игра задаёт нам главный вопрос: что же творит судьбу человека? Его собственная воля? Окружающий мир? Может, какие-то высшие силы? После жизни и страданий в Блаженной империи Аркнов, которые в среднем займут около восьми часов за один сценарий, игра предложит вам ответить на этот вопрос ещё раз.

С одной стороны, наловчившись, вы сможете провести господина Бранте по любому возможному сценарию. С другой, все они заранее были прописаны разработчиками. С третьей — на ваш выбор неизбежно влияет воспитание и окружение. Что лучше: заранее знать, что такое хорошо и что такое плохо, или иметь свободу выбирать самому? Допустимо ли идти к цели по головам? Стоит ли собственная жизнь жизни другого человека? А группы людей? А жизней тысяч и тысяч людей?

Ваши ответы не повлияют на процесс игры. Господин Бранте так или иначе проживёт свою жизнь и перенесёт все страдания, на которые его обрекут ваши решения. И тут можно обвинить разработчиков в излишнем морализаторстве. Но всё же гораздо важнее, какие выводы вы сами сможете из этого извлечь. Ведь игра — это зеркало, через которое игрок может вести диалог с самим собой. И в этом плане амбиции «Господина Бранте» называться нарративной ролевой игрой, без сомнения, оправданы.

#thelifeandsufferingofsirbrante #обзоры #мнения