Агония Омайры Санчес

13 ноября 1985 г. неподалеку от колумбийского города Армеро произошло извержение вулкана Невадо-дель-Руис. Потоки лавы из кратера попали на горный ледник, из мгновенно растаявшего льда и вулканического пепла образовались селевые потоки, которые устремились каскадами вниз в долины рек. Двигаясь с большой скоростью (6 метров в секунду), первая волна захватила большую часть находившегося на пути города Армеро.

В ночь катастрофы 13-детняя Омайра Санчес и её семья были разбужены шумом приближающегося грязевого потока. В мгновение ока Омайра оказалась под завалом в собственном доме. Долгое время девочку не могли обнаружить, поскольку сверху ее не было видно из-за бетонных плит перекрытия. Добравшись до Омайры, спасатели сумели отодвинуть плиты, когда они попытались освободить её, то выяснилось, что её ноги зажаты обломками.

Ребенка накормили, даже поставили капельницу. Омайра простояла в воде 60 часов и умерла, предположительно, от гангрены, или переохлаждения. Она пережила три ночи агонии. Девочка была очень напугана, часто молилась и плакала. На третью ночь у Омайры начались галлюцинации, она стала говорить, что боится опоздать в школу и просила людей, находившихся возле неё, пойти отдохнуть.

За два часа до её смерти насос для откачки воды был доставлен, но он оказался неисправен. Только через четыре часа было доставлено 18 насосов.

Смерть Омайры, информация о которой была распространена через СМИ, стала символом трагического характера бедствия в Армеро и обратила внимание на нежелание должностных лиц провести надлежащий учёт пострадавших, которых можно было бы спасти. Споры начались, когда чиновники указали, что они предоставили все имеющиеся в их распоряжении средства. Спасатели же указывали, что не хватало даже элементарных вещей: лопат, носилок, режущего инструмента. Они указывали на плохую организацию спасательных работ, и говорили, что спасательным работам мешали большие толпы людей и плохое руководство. Министр обороны Колумбии Мигель Урибе признал критику спасательной операции справедливой, но объяснил это тем, что Колумбия — отсталая страна, у которой нет необходимого оборудования.

Фотография называлась «Агония Омайры Санчес». Снимок был сделан Франком Фурнье, прилетевшим в Боготу 15 ноября. Он отправился в Армеро, который был, по словам Фурнье, «очень далеко». Ему пришлось ехать пять часов, а потом ещё два с половиной часа добираться пешком.

Он прибыл в Армеро утром 16-го, и фермер направил его к Омайре Санчес, которая была уже обессилена, пробыв в ловушке около трёх дней. Фурнье позже описал город как «очень запоминающийся», с такой «жуткой тишиной», что хотелось кричать. Он сделал снимки с чувством, что он мог только «показать должным образом мужество, страдания и достоинство девочки» и попытаться показать необходимость оказания срочной помощи району бедствия.