Тёмные воды (Ghost in the pool)

В традиционных дальневосточных обществах (прежде всего в Китае, но это касается и остальных стран китайского культурного влияния) способ комплектования высшего сословия сильно отличался от того, который использовался в Христианском мире. На западе во главу угла ставилась воинская доблесть, и отморозок лихо рубящий врагов Короля и Бога имел шансы вступить в ряды дворянства. На дальнем востоке же элитным слоем выступало чиновничество, которое комплектовалось через государственную экзаменационную систему, то есть в идеале (на практике бывало по разному) любой человек, неважно какого достатка или происхождения, имел шанс вознестись на самые вершины власти, если у него были для того способности. Поэтому исторически престиж формального образования и знаний на востоке был исключительно высок, подозреваю это и в наше время остается так: если ты хорошо сдал выпускные экзамены, поступил в престижный ВУЗ, то по окончании его можно рассчитывать на высокооплачиваемую работу. Обратное тоже верно, облажался при сдаче условного ЕГЭ, и все, твоя жизнь фактически кончена сразу в 18 лет, будешь вечно синим воротничком. Отсюда эти дикие истории про самоубийства выпускников и абитуриентов в Японии и Корее.

К чему эта маленькая историческая справка, главная героиня визуальной новеллы Ghost in the pool - Яру, ученица одной из самых престижных школ Китая. Поступила она туда не за красивые глаза,и не потому что у неё богатая семья или гениальные умственные способности, дело в том, что Яру талантливая пловчиха и получила спортивную стипендию (или хз как это в Китае), что и позволило ей учиться среди элиты. Плавание - это единственное в чем она хороша, её успеваемость оставляет желать много лучшего, при том что не сказать чтобы она была дурой, или не старалось - в старой своей школе она входила в число первых учеников. Но в академии совершенно другой уровень преподавания и требований, и их Яру просто не вывозит (ну, не всем быть гениями).

Все осложняет ещё и то, что у неё внезапно появилась соперница - умница, красавица, спортсменка Мянь, стремящаяся стать лучшей пловчихой школы. Амбиции Мянь подпирают деньги её родителей, она может себе позволить платные занятия в лучшем спортивном центре и личного тренера - бывшего олимпийца. Близятся ежегодные соревнования, и Яру не может уступить в них - это бы значило отчисление из академии, а значит позор, не оправдавшиеся надежды семьи, смешки от завистников и сочувствие от друзей. В отличии от мажорки Мянь, Яру в подготовке к турниру рассчитывает только на себя, и единственная возможность дополнительных тренировок - это посещение старого школьного бассейна вне его официальных рабочих часов. То есть поздним вечером и ночью. Одной. Все бы ничего, азиаты уперты, подумаешь 12 часов тренировок и 4 часа на сон в сутки. Но есть ещё одна загвоздка, вокруг бассейна ходят слухи о том, что он проклят. Очевидцы видели там призраков, а число утонувших в нем пугающе велико. И теперь выбор перед Яру стоит простой - либо сдаться, тем самым похоронив свои надежды на будущее, либо, преодолев страх и фрустрацию, въебывать до седьмого пота, доказав самой себе, что она не неудачница.

У Стивена Кинга в его "Пляске Смерти" среди прочего есть одно наблюдение. Любитель бокса утверждает, что хоррор, как жанр часто воздействует на двух уровнях - явном, то есть сюжетной пугалкой - монстром, маньяком, короче какой - нибудь ебакой. А второй уровень воздействия, он подспудный, и обращается к реальным, бытовым страхам. В качестве примера Кинг приводит фильмы "Экзорцист" и "Ужас Амитивилля". "Экзорцист" очевидно пугает одержимой девочкой и теми мерзостями, что она творит. А в дополнение он обращается к страхам обывателя перед детской преступностью - это была Тема в США на момент выхода фильма в начале 70-х. "Ужас Амитивилля" на поверхности типичная история о проклятом доме. Но скрыто он еще и эксплуатирует страх американца того времени перед финансовым кризисом, страх неоплаченных счетов, страх остаться без работы.

Ghost in the pool в этом отношении не исключение, уже из названия понятно чем собирается пугать визуальная новелла - призраками, и они там действительно есть, плюс скримеры, гуро и элементы боди-хоррора. Но на самом деле, лейтмотивом там выступает вовсе не они, а вязкая и липкая атмосфера тревожности, неуверенности в себе, предчувствие неудачи несмотря на все старания, боязнь подвести и опозорить своих родителей. Чувство знакомое многим - школьникам выпускных классов или студентам на грани отчисления. Даже меня проняло, а уж мои экзамены и университеты к счастью давно позади. В общем Ghost in the pool я могу порекомендовать, она стильно выглядит, не как обычная новеллка - спрайт и фон, а как черно - белая манга (собственно это и есть играизация какой - то хоррор манги), тут подходящая музыка, небольшая продолжительность, а ощущение тревоги, которое создается при её прочтении, как минимум означает, что какие-то чувства она все же вызывает, а это уже кое что.

#vn