James Blake — «Playing Robots Into Heaven» (2023)
«Playing Robots Into Heaven» — шестой студийный альбом британского исполнителя и продюсера Джеймса Блейка, который был выпущен 8 сентября 2023 года на лейбле Republic Records. Этот альбом представляет собой возврат Блейка к своим электронным корням и вдохновлен его импровизациями на модульных синтезаторах в период гастролей. В десяти композициях этой пластинки Блейк искусно сочетает элементы дабстепа, техно, хауса и эмбиента, используя свой вокал как основной инструмент создания текстуры и эмоциональной окраски.
Спустя всего два года после выхода своего последнего альбома пионер пост-дабстепа Джеймс Блейк снова изобрел себя заново. Шестой альбом лауреата премии «Грэмми», автора песен, мультиинструменталиста и продюсера отличается от «Friends That Break Your Heart» 2021 года, возвращаясь к андеграундным корням времен его работы на Hessle Audio, Hemlock и R&S Records.
Откликаясь на его ранние релизы, качество продакшена на «Playing Robots Into Heaven» неизменно изобретательно и жёстко — даже в самые спокойные моменты.
Хотя открывающая альбом композиция «Asking To Break» имеет общие черты с его одноимённым дебютником 2011 года и альбомом 2013 года «Overgrown», в частности, с его lo-fi дымкой и громовыми раскатами, ледяная интимность этих записей быстро сменяется пропульсивными битами, способными нанести серьезный урон.
В композиции «Loading» эмоциональный стержень сбалансирован до экстаза, а пульсирующие барабаны сливаются с мрачными аккордами органа. То, как Блейк управляет своим голосом, остается захватывающим и через 14 лет его карьеры. Показательно, что в этих 11 треках нет ни одного приглашенного гостя, в отличие от хип-хоп альбома 2019 года «Assume Form», в котором прозвучала лирика André 3000, Трэвиса Скотта и Розалии.
Как всегда, уникальный подход Блейка рождает захватывающую и новаторскую электронную музыку. Композиция «Tell Me» наполнена интересными контрастами: когда Блейк поет «Скажи мне, стоит ли просыпаться ради этого», нарастающее напряжение в итоге компенсируется взрывом синтезаторов и настоящим танцпольным рейвом во второй половине песни. Также прекрасны госпел мотивы в «He’s Been Wonderful», а в «Big Hammer» сэмпл Ragga Twins удачно накладывается на дабстеп брейкдаун.
Несмотря на то что альбом зажигает танцпол, более спокойное звуковое полотно обозначает другое направление во второй его половине. Песня «I Want You To Know», которую Блейк написал в соавторстве с Фарреллом Уильямсом, приобретает катарсическое очарование в его легком и воздушном вокале. Артист знает, когда следует отступить и быть сдержанным. В «Night Sky» деревянная духовая секция парит, как облака, вместо того чтобы взмывать вверх к мощному крещендо. Композиция «Fall Back», с её хаус битом и драм машинами в стиле Four Tet, также остается достаточно сдержанной, несмотря на практически взрывное завершение.
Заключительная третья часть альбома, напротив, акцентирует внимание на сырой и рефлексивной стороне Блейка. На фоне атмосферного саундскейпа «Fire The Editor» и мерцающих клавиш он демонстрирует настоящий эмоциональный рост, анализируя, как он преодолел страх перед неудачей: «Если я увижу его снова, поверьте, у нас будут слова». Закрывающая композиция «If You Can Hear Me (Ad Astra)», построенная на меланхоличной фортепианной линии, является одной из самых впечатляющих песен Блейка на сегодняшний день. Когда она переходит в кинематографическую аранжировку в стиле «Интерстеллар», альбом заканчивается, как и его название, зловещими волнами звука, уходящими в небо.
James Blake - Playing Robots Into Heaven (2023)
© Republic Records / Polydor Records
James Blake — гений!