Рик Эстли — как из поп-звезды 80-ых стать мемом?

На написание данной статьи меня вдохновил недавно вышедший рекламный ролик американской страховой компании CSAA Insurance Group, где снялся, собственно, сам Рик Эстли. В тех же самых декорациях, исполняя под фонограмму легендарную песню Never Gonna Give You Up.

Коллаб, несмотря на многочисленные упоминания в СМИ, пока не шибко популярен — ролик за три дня набрал чуть больше миллиона просмотров — но это лишний повод окинуть взором весь творческий путь Эстли и понять, делал ли он что-то намеренно, чтобы стать главным мемом в истории глобального интернета? Спойлер: нет. Ну почти. В общем, давайте изучать.

Рик Эстли, он же Ричард Пол Эстли, родился в многодетной семье фермера в 1966 году на просторах английского графства Мерсисайд. Детство у него не было похоже на «золотое»: в юном возрасте он пережил развод родителей, остался на попечении отца и вскоре работал в его фирме, занимаясь развозом сена. Параллельно Ричард учился в школе, пел в церковном хоре, а позднее играл в малоизвестных рок-группах на барабанах.

Несмотря на то, что прославился Эстли как поп-артист, выступал он первое время в андерграундных соул-группах и в целом его всё более чем устраивало. В одной из таких он проиграл несколько лет, а затем, когда из неё ушли вокалист и гитарист, стал петь сам. Тем более что голос позволял — у Рика баритон, более типичный для оперной сцены. Так на него вышли дельцы из RCA, которые предложили ему поработать на студии Пита Уотермена в Лондоне. Рик согласился, хоть и не обладал профессиональными навыками.

В 1986 году начался новый этап в карьере Рика Эстли. Если не сказать, карьера вообще. Парень развивался как студийный деятель, однако побороть страх живых концертов ему пока не удавалось. Вдобавок, первые синглы Эстли вообще никак не раскручивались лейблом. Впрочем, если бы всё так и осталось, мы бы не говорили о Рике сейчас. Но на помощь пришла та самая песня Never Gonna Give You Up.

Композицию создало чудесное трио сонграйтеров Стока, Эйткена и Уотермена, которые и взяли под крыло молодого Рика Эстли. За плечами у них уже был опыт написания синтезаторной попсы, успешно выступавшей в чартах. Трио работало с Dead or Alive (You Spin Me Right Round, тоже своего рода мем, знаете ли!), Самантой Фокс, Mel & Kim, а впоследствии открыло миру юную австралийку Кайли Миноуг, которая взорвала хит-парады уже после сотрудничества с SAW. Потому успех Never Gonna... был лишь вопросом времени, а простой, но динамичный клип, снятый в Лондоне, лишь укрепил интерес публики к молодому рыжему юноше. В 1988 году сингл Эстли получил премию Brit Awards, а альбом Whenever You Need Somebody стал многократно платиновым в Британии, США, ФРГ и Испании, продавшись тиражом до 15 миллионов копий.

И дальше последовала работа над вторым альбомом, но прямо посреди сессий сгорела студия, где заседали Эстли и его наставники. Это очень сильно повлияло на сроки выпуска материала и его качество. Альбом Hold Me in Your Arms не снискал былого успеха, подтвердив печальную статистику синдрома «второго альбома». Пресса начала закапывать Рика, но тот продолжал выступать по всему миру.

В 1990 году, когда обязательства перед лейблом RCA были выполнены, певец заявил о желании взять передышку и заняться более интересным ему материалом. Дальнейшие альбомы Эстли коммерческим успехом не пользовались, но зато по крайней мере это была та музыка, которую он мечтал делать ещё с юных лет. Плюс Рик даже с Элтоном Джоном посотрудничал, а это удалось далеко не каждому молодому артисту. Впрочем, в 1993 году Эстли ушёл со сцены, как следствие продажи его четвёртого альбома пробили самое глубокое дно.

Причины прекращения/заморозки карьеры Рика крылись в его желании заняться личной жизнью. Тем более что годом ранее у него родилась дочь. Понять можно — шесть лет чуть ли не беспрерывной студийной работы и выступлений наложили свой опечаток. Учитывая статус Эстли, он находился под очень сильным давлением. Поэтому на примерно пять лет от него отстали буквально все. И даже успели позабыть.

В 1998 году Эстли вернулся к творчеству, ещё через три года записал новый альбом, а в 2004 году поехал в первое за четырнадцать лет турне. К тому времени он не был большой звездой, но по инерции неплохо продавался в плане альбомов, пусть и не без осечек.

И здесь наступает та самая часть, связанная с интернет-мемами. В этой теме я шарю чуть поболее, чем в музыке, да и стыдно не знать именно о «рикролле». Хотя уверен, что многие не знают историю появления, а она прекрасна в своей масштабности и простоте.

Май 2007 года. В этот момент должен был появиться в сети трейлер Grand Theft Auto IV. Учитывая, что тогда Rockstar Games были на коне, то новостей об их новой игре реально ждали. Когда трейлер «гташки» наконец вышел, миллионы юзеров ломанулись на сайт студии, чтобы его посмотреть, а тот — кто бы мог подумать?! — упал от перенагрузки. Однако какие-то умельцы на «форчанах», «двачах» и прочих раковниках стали распространять ссылки на якобы зеркало трейлера GTA 4, переходя по которой, наивный школьник либо кто постарше видел танцующего под синтезаторные биты Рика Эстли. Прикол оказался настолько смешным и уникальным, что затмил оригинальный мем в лице «дакролла» — гифки с резиновой уткой на колёсах, которую тоже кидали иногда под видом чего-то важного.

Постепенно количество рикрольнутых росло как на дрожжах и в 2008 году этот форс подхватили мировые СМИ. А оригинальный клип Рика Эстли тем временем набирал по нескольку миллионов просмотров в месяц, превратившись в один из наиболее популярных музыкальных видео на YouTube тех лет. К июню 2021 года ролик перешагнул отметку в миллиард просмотров.

Сам певец, когда его стали спрашивать об успехе его песни в интернете, ответил, что такие шутки выглядят интересно, но наживаться на них он не хотел бы. Хотя однажды на параде в честь Дня Благодарения в США выступал именно с Never Gonna Give You Up.

Кстати, была не так давно история, когда уже самого Рика Эстли отрикроллили. На «реддите» некий юзер создал пост, где скинул сокращённую ссылку на якобы фотку с кумиром во время одного из концертов. Певец открыл её, увидел себя в молодости и отправил в изначальную ветку смайл с аплодисментами. В итоге автор поста получил столько наград, что вырученного с них премиума на Reddit ему хватит ещё на примерно десяток лет. Но главное, что никто не пострадал!

А что же сейчас с самим героем нашей статьи? После спада активного форса «рикролла» он не прекратил записи нового материала и продолжает выступать по всему миру как сольно, так и с коллегами по дэнс-сцене восьмидесятых. У нас это называют «Дискотекой 80-ых», но Рик Эстли, насколько я знаю, в России нечастый гость, да и известен скорее как «автор одного хита». А на Западе — практически легенда. С ним выступали даже Foo Fighters, исполняя ту самую песню. Хотя по факту должны были играть Smells Like Teen Spirit.

В 2016 году по случаю 50-летия Рик Эстли выпустил альбом с символичным названием 50 и тот вмиг стал платиновым. Как, впрочем, и его дебютник. Да, певец уже не торт, но он всё ещё может писать музыку и поёт чуть ли не как в молодости.

Сейчас Эстли 56 лет, он живёт с супругой и детьми в пригороде Лондона и пока уходить на покой не планирует. Учитывая, что он снялся в рекламе под ту самую песню, ему пенсия в ближайшие годы вообще не грозит, поэтому ждём новых альбомов!