Человеку с киберпротезом руки вернули осязание
Новая технология позволила искусственной конечности обеспечивать тактильную связь.
Основной проблемой для людей, которые используют механические протезы, является необходимость постоянно визуально контролировать конечность — из-за отсутствия тактильной обратной связи человек не может в полной мере ощущать движения протеза во время его контакта с поверхностями или препятствиями. Решить эту проблему и вернуть людям тактильные ощущения может нейроинтерфейс.
Авторами разработки стала группа американских исследователей из Баттелла и медицинского центра штата Векснер в Университете штата Огайо, которые в рамках проекта NeuroLife создали прототип нейроинтерфейса, позволяющий обеспечить обратную связь через протез. Первые испытания новой технологии прошли с участием Яна Буркхарта, который в результате травмы в дайвинге в 2010 году травмировал спинной мозг. Из-за повреждений он не в состоянии полностью контролировать роботизированный протез, заменивший правую руку.
Из-за отсутствия тактильной связи Ян не чувствовал свою руку и не мог полноценно ей пользоваться — любая работа требовала отвлечения на протез, поэтому невозможно было быть многозадачным. Учёные, изучив состояние пациента, выяснили, что кожа на его руке сохранила чувствительность, но создаваемые сигналы были слишком слабыми, чтобы их улавливал мозг.
Нейроинтерфейс, состоящий из встроенного в мозг чипа и системы электродов, позволил с помощью проводов усилить естественные сигналы организма. Это позволило обеспечить передачу сигналов, минуя повреждённый участок спинного мозга, а искусственная вибрация, которая появляется в момент, когда мозг получает информацию о взаимодействии протеза с каким-либо объектом, дал возможность повысить чувствительность искусственной руки.
Как отмечают исследователи, Буркхарт теперь понимает, что касается какого-то предмета без прямого визуального контакта с ним, а скорость и точность взаимодействия с объектами стала выше, чем до появления нового нейроинтерфейса.