Марсоход Curiosity обнаружил «Радужные» облака на Марсе

Марсоход NASA Curiosity вновь поражает научное сообщество своими находками. На сей раз аппарат смог зафиксировать редкие сумеречные облака в атмосфере Марса, образованные кристаллами замороженного углекислого газа (сухого льда). Снятые 17 января камерой Mastcam на 4426-й сол (марсианские сутки) миссии, эти переливающиеся радужными отблесками облака были подсвечены лучами закатного Солнца. Серия кадров, сделанных за 16 минут, запечатлела уникальный эффект иризации — перламутровое свечение на высоте 60–80 км.

«Кьюриосити» (англ. Curiosity — любопытство, любознательность) — марсоход третьего поколения. Марсоход Curiosity отмечает свой день рождения в день, когда он приземлился на планету в кратер Гейла в 2012 году.

Подобные образования, аналогичные земным серебристым облакам, становятся видимыми лишь после захода светила благодаря своей крайне высокой позиции в атмосфере. Любопытно, что они наблюдаются только в отдельных районах Марса, и причины такой локализации пока остаются неразгаданными для исследователей.

Марк Леммон, специалист по атмосфере из Института космических наук (Колорадо), подчеркнул, что первые радужные облака на Марсе обнаружила ещё миссия Pathfinder в 1997 году. Однако марсоход Curiosity смог зарегистрировать их лишь спустя два десятилетия — в 2019-м. С тех пор их изучение стало систематическим, открыв учёным возможность анализировать размеры частиц, динамику их формирования и особенности марсианской атмосферы. Главной загадкой остаётся региональная ограниченность явления: например, Perseverance, работающий в кратере Езеро (северное полушарие), до сих пор не наблюдал подобных структур.

Исследователи предполагают, что формирование облаков может быть связано с гравитационными волнами, которые, охлаждая атмосферу, создают условия для конденсации углекислого газа в лёд. Параллельно Curiosity продолжает исследование марсианской поверхности: завершив анализ канала Гедиз Валлис, он направился к новому участку с уникальными геологическими особенностями. Кроме того, марсоход изучил ударный кратер «Rustic Canyon» диаметром 20 метров, вероятно, образовавшийся миллионы лет назад. Изучение подобных структур помогает обнаруживать древние органические молекулы, что может стать ключом к пониманию возможности существования жизни на Марсе в прошлом.

Источник:

www.space.com

'Iridescent' clouds on Mars captured in Martian twilight in stunning NASA rover images (video)