Еще как минимум в 18 веке многие учёные, тот же Гумбольдт предполагали что Млечный путь лишь одна из множества галактик.
В 1923 Хаббл просто смог наконец впервые точно измерить расстояние до галактики Андромеды, что доказало версию со множеством отдельных галактик.