Микродозинг вкуса. Как e-Taste делает цифровую еду настоящей

Представьте: вы надеваете VR-гарнитуру, перед вами появляется аппетитное мороженое, и, используя контроллеры, вы подносите ложку ко рту. Казалось бы, это просто картинка, но вот неожиданность — вы чувствуете знакомую сладость, будто действительно откусили кусочек десерта:

Это уже не фантастика. Группа международных исследователей разработала e-Taste — устройство, которое позволяет ощущать виртуальные вкусы. Оно может передавать основные вкусовые ощущения — сладкое, солёное, кислое, горькое и умами — с помощью микродоз химических веществ. На днях исследование, посвящённое этой технологии, появилось в журнале Science Advances.

Ощущение вкуса в виртуальной реальности — одна из самых сложных задач, но испытания показали, что e-Taste отлично справляется. Участники эксперимента смогли не только различать отдельные вкусы, но и чувствовать сложные сочетания, например, вкус куриного супа.

Как это работает? В устройство загружаются безопасные пищевые соединения: соль (NaCl) для солёного вкуса, лимонная кислота для кислого, глюкоза для сладкого, горькая соль (MgCl₂) для горечи и глутамат натрия для умами.

Эти вещества подаются в микродозах через миниатюрный модуль, который соприкасается с языком. За точную подачу отвечает электромагнитный насос, работа которого синхронизирована с виртуальной средой. Разработчики уверяют, что устройство безопасно, надёжно и не сломается даже при случайном прикусывании. Перспективы у технологии огромные: от погружения в VR-игры до контроля диеты, когда можно «есть» любимые блюда без реальных калорий. Похоже, виртуальная еда становится всё более реальной.

Это мы пробуем?