Кажется, что разработчики намерено затрудняют тебе жизнь, чтобы ты пошел и купил какую-нибудь имбовую машину за реальные деньги.

Не совсем. В начале этих платных машин не было совсем, многие проходили первые регионы без них. Ты и так можешь быстро сгонять в Тамырские болота, надоставать там себе всё что угодно. Поехать на Аляску, открыть ANK, в Висконсине и Мичигане открыть пару Pacific'ов.

Это странно хотя бы с визуальной точки зрения - они не могут быть так хороши на оффроуде.

Они и не так хороши. Внедорожные шины в игре используются пока ты не достигнешь уровня 30, а там ты уже открыл грязевые. Просто "бездорожья" как такового очень мало в игре да и едет по нему любая шина. Короче, не парься, баланс там, где ты его себе создаёшь.