Сегата Санширо — лучший маскот игровой консоли в истории

"Ты обязан сыграть на Sega Saturn!"

Ещё даже до начала продаж, перспективы Sega Saturn казались благоприятными. Вышедшая в 1993 году 3DO была хоть и мощной, но невероятно дорогой консолью (её цена, с учётом инфляции, сейчас бы составляла 1000-1200 долларов США). 3DO не снискала особой популярности и за всю свою жизнь продалась тиражем всего в 2 миллиона копий.

В Sega видели соперника лишь в Nintendo, которая к тому моменту, ещё даже не анонсировала будущую Nintendo 64. Всё изменилось, когда просочились слухи о разрыве отношений между Nintendo и Sony, после чего последняя решила выпустить на рынок свою собственную консоль — PlayStation. По слухам, этот неожиданный поворот настолько испугал руководство Sega, что они решили добавить дополнительный процессор в свою консоль, чтобы увеличить мощность и обойти по параметрам устройство от Sony. Это создало дополнительные и большие трудности для разработчиков игр.

Парралельно с запуском консоли в Японии и будущим выходом её в Америке, Sega распыляла свои силы на поддержание и выпуск игр для сомнительной Sega CD и ещё более сомнительной Sega 32x.

Начало продаж было вполне успешным - к концу 1994 года Saturn обходила PlayStation по количеству проданных копий. Но всё сломалось в момент, когда Sega готовилась выходить в Северной Америке со своей консолью.

Изначальная дата выхода была назначена на сентябрь 1995 года, но, по словам руководства Sega of America, из-за высокого спроса, пришлось отправить несколько десятков тысяч консолей лишь в четыре торговые сети. Более того, они это сделали на почти полгода раньше запланированных сроков. Подобный поворот был настолько неожиданным для других торговых сетей, которые также должны были заниматься реализацией, что они попросту отказались продавать Sega Saturn вообще. С конца апреля и по сентябрь 1995 года удалось реализовать лишь 100 тысяч устройств. PlayStation, для сравнения, после выхода в Северной Америке продала такое же количество консолей всего за два дня.

И хоть считается, что Sega Saturn убили плохие маркетинговые решения, но по факту получается, что они лишь ускорили процесс. Её убили игры. Фатальная ошибка была допущена ещё на уровне инженерных решений.

Хоть Saturn была действительно мощной системой своего времени, её архитектура являлась крайне сложной в использовании, а также то, что с самого начала никто не предоставил нужных средств и библиотек для разработки. Помимо этого, оба центральных процессора использовали одну шину и одну общую память, что означало большое снижение производительности, если не сделать очень аккуратное разделение обработки между процессорами. И, будто бы этого было мало, отсутствовали средства для обработки освещения и для декомпрессии видео. Эти и другие особенности системы создавали большие трудности для внутренних разработчиков, а также для третьих фирм. Это сильно сказалось на качестве и количестве игр.

За весь свой жизненный цикл на консоли не появилось ни одной действительной знаковой или запоминающейся игры. А общепризнанная классика, которой удавалось выйти, была значительно хуже по качеству, чем у конкурентов.

После выхода Nintendo 64 дела стали ещё хуже. Динамика продаж была очень плохой. С марта по сентябрь 1996 года было продано 2,35 млн устройств, а в следующем году, за такой же период, всего 600 тысяч копий. В итоге, Sega отказалась и дальше развивать провальный продукт, поэтому 10 сентября 1998 в Северной Америке и Европе прекратились продажи и поддержка Sega Saturn. Но не в Японии.

В Японии консоль продолжала пользоваться хоть какой-то, но популярностью и смогла там прожить аж до 2000 года. Во многом, её успех в Японии приписывают одному персонажу - Сегате Санширо.

Первое появление Сегаты состоялось 28 ноября 1997 года. Первые рекламные ролики были достаточно однотипные. В них группы молодых людей, которые шли поиграть в бейсбол или отдыхали в клубе, наталкивались на Сегату, который преграждал им путь и буквально раскидывал их во все стороны и произносил свою знаменитую фразу “Sega Saturn, Shiro!". Это можно перевести как "Ты обязан сыграть на Sega Saturn!". Он также заявлялся домой к детям, переодетым в Санту и лишь одним своим видом доводил их до слёз за то, что они не играют на Saturn.

В дальнейших роликах накал страстей ушёл немного в другую сторону. Он не перестал быть менее безумным, по японским меркам, но стал менее агрессивным для потенциальных владельцев консоли. В любом случае, его популярность только росла. А дальнейшие рекламные ролики уже показывали Сегату, как самого настоящего супергероя, который посвятил свою жизнь видеоиграм, нескончаемым тренировкам в горах, катанию на коньках и прочее. Все эти ролики были рекламами определённых игр и каждый из них, более или менее, соответствовал тематике рекламируемой игры, которая выходила на Sega Saturn. В них Сегата либо обладал какими-то способностями, которые соответствовали игре (Saturn Bomberman Fight!!) или же совершал героический поступок (Burning Rangers), помогал выигрывать спортивные мероприятия при помощи своих суперспособностей.

Сколь интересным и необычным мог быть Сегата, но его существование были тесно связано с жизнью Sega Saturn, которая уже шла к своему закату. В последнем рекламном ролике террористы решают устроить атаку на главный офис Sega, где празднуется запуск Sega Dreamcast, при помощи ракеты. Но внезапно появляется Сегата, который нарушает все возможные законы физики, останавливает ракету руками и уносить её далеко в космос и спасает всех, кто находится в здании. Он не отпускал ракету до самого конца, повторяя "Sega Saturn, Shiro!", пока она не взорвалась вместе с Сегатой.

Последний ролик также служил рекламой для игры Segata Sanshiro Shinken Yugi, которая представляла собой набор различных мини-игр разных жанров. После прохождения каждой открывался рекламный ролик той игры на которой мини-игра была основана.

И даже на этом история этого персонажа не закончилась полностью. Вначале двухтысячных он успел засветиться в качестве камео в двух играх — Rent-a-Hero No. 1 и Virtua Fighter 4. Следующее его появление состоялось, без малого, через десять лет в японской ролевой игре Hyperdimension Neptunia MK2, в качестве оммажа персонаж Хироши Фуджиоки. Ещё одно появление случилось на следующий год. В игре Sonic & All-Stars Racing Transformed на карте Race of Ages, но только если игрок идёт первым в гонке, на последнем круге перед ним пролетит сам Сегата верхом на ракете (из той самой последней рекламе) и с Sega Saturn на спине.

Последнее официальное, на данный момент времени, появление Сегаты состоялось в рамках TGS 2015, где он был анонсирован в качестве одного из персонажей Project X Zone 2 - тактической ролевой игры для Nintendo 3DS. Хироши Фуджиоки лично представил этого персонажа на сцене и подарил ему голос.

И хоть Сегата не сильно широко известен за пределами Японии, тем более на территории СНГ, судьба у него сложилась куда более успешная, чем у платформы, которую он был призван представлять. На мой личный взгляд, он остаётся самым ярким и запоминающимся маскотом для игровых консолей в истории.