Автором данной сказки был не русский народ, не Афанасьев, а небезызвестные Братья Гримм. Эта история была опубликована в первом издании Kinder-und Hausmarchen в 1812 году. Их источником была семья Хассенпфлаг из Ханау. Похожая история "Волк и дети" была рассказана на Ближнем Востоке и в некоторых частях Европы и, вероятно, возникла в первом веке.