«Perfect»
Золотая коллекция. «Perfect» — романтическая баллада Эда Ширана из его альбома «÷» (Divide), выпущенного в 2017 году. В декабре того же года Ширан представил дуэтную версию песни под названием «Perfect Duet» совместно с Бейонсе. Эта версия достигла вершины чарта Billboard Hot 100, став вторым хитом номер один для Ширана и шестым для Бейонсе.
Нам нужны песни вроде «Perfect». Некоторые могут сказать, что такие песни им не нужны, но у них есть своё предназначение. Людям всегда будут необходимы мелодии для медленного танца — на выпускных, свадьбах или, возможно, в какой-то третьей ситуации, требующей романтических медленных движений (например, на концертах Эда Ширана? Наверняка там тоже танцуют медляки). В истории музыки уже накопилось множество классических композиций для подобных случаев, но, по какой-то причине, время от времени мы жаждем новых. Такие песни могут звучать, как старые, и даже должны напоминать их. Но всё же людям хочется обновления, и кто-то должен написать новую песню, которая будет выполнять ту же функцию, что и прежние. Эд Ширан не слишком горд, чтобы стать этим человеком.
Создание новых баллад для медленных танцев — не самое крутое или гламурное занятие, но весьма доходное. Эд Ширан написал немало подобных песен, и они принесли ему огромный успех. Его никогда не считали «модным» или передовым исполнителем. Более того, он зачастую не получает даже ту минимальную долю уважения критиков, которая достаётся его коллегам по поп-сцене. Это даёт Ширану свободу писать приторные, слегка банальные баллады о любви, которые поднимают зажигалки в воздух, не боясь осуждения. В плане репутации ему нечего терять. А в плане успеха в чартах — есть всё, что можно обрести.
В марте 2017 года Эд Ширан выпустил свой самый успешный альбом «÷». Это тот самый альбом, где есть «Shape Of You» — навязчивый псевдо-карибский хит, который стал самым большим треком года по версии Billboard, даже обогнав настоящий карибский хит «Despacito» — хотя бы за счёт постоянного присутствия на радио. В альбом также вошла песня «Perfect» — откровенно «квадратная» попытка закрепиться в истории свадебных танцев. И это была, возможно, даже более прямая заявка, чем у других его романтических композиций. «Perfect» стала четвёртым синглом с альбома и уже была большим хитом, прежде чем Ширан выпустил дуэтную версию, которая в конечном итоге подняла её на вершину чарта.
Для этого ремикса Ширан достал самый мощный «козырь» — он пригласил Бейонсе. Если у вас есть шанс позвать Бейонсе для записи ремикса, вы должны это сделать. Да, она затмит вас без всяких усилий, но, возможно, сделает вашу песню лучше. Вне зависимости от качества самой песни, её участие позволит вам купаться в лучах её славы и выглядеть более значимой фигурой. В данном случае от этого сотрудничества выиграла и сама Бейонсе. Дуэтная версия «Perfect» не принесла ей дополнительных очков «крутости», но стала её первым номером один в чарте Hot 100 за девять лет. А это немало.
Когда я только начал писать эту колонку, дуэтная версия «Perfect» с Бейонсе была песней №1 в Америке. Это было почти ровно семь лет назад, и «Perfect» никак не была связана с моим неожиданным желанием писать о каждом хит-параде в истории Hot 100. Наоборот, я, скорее всего, воспринимал песни вроде «Perfect» как врагов — эти «середнячковые» ходы музыкального бизнеса, которые часто препятствуют появлению действительно интересных моментов в чартах, таких как «Bodak Yellow» Карди Би.
Спустя семь лет я стал немного мягче и могу оценить мастерство, вложенное в такие песни, как «Perfect». Знакомство с ними со временем превращает то, что когда-то раздражало, в привычные и даже приятные элементы музыкального фона. Моя дочь строго запретила мне рассказывать историю про «Perfect», связанную с её пятым классом, так что я могу лишь сказать, что история одновременно смешная и милая. Когда песня вроде «Perfect» становится саундтреком к милому и смешному моменту в жизни вашего ребёнка, вам уже сложнее её ненавидеть. Так это обычно и работает, правда? Раньше презираемые «корпоративные поделки» пробиваются в вашу память и со временем покрываются приятной патиной ностальгии. Вот, посмотрите: я уже начинаю искать оправдания, почему я не ненавижу «Perfect». Возможно, это и есть показатель доходной «квадратности» Эда Ширана: я сижу здесь и спорю с самим собой, стоит ли мне ненавидеть эту песню.
«Perfect» — это, пожалуй, одна из самых заимствованных песен, каких только можно представить в хитах XXI века. Легко вообразить, как кто-то вроде Сэма Кука мог бы исполнить «Perfect». Вероятно, именно этого и добивался Ширан — чтобы вы представили себе, как её поёт Сэм Кук. В то же время несложно представить, что, например, Foreigner записали бы «Perfect» в 1982 году. Эта песня могла бы быть мягкой поп-балладой практически на любом этапе современной музыкальной истории.
Эд Ширан уже писал подобные песни, и они приносили ему успех. В 2015 году его «Thinking Out Loud» поднялась до второго места в чартах. Эта композиция была настолько пропитана классическими приёмами поп-песен, что Ширану даже пришлось защищаться в суде от обвинений в плагиате из-за её сходства с «Let’s Get It On» Марвина Гэя. («Thinking Out Loud» заслуживает 7 баллов.) Ширан выиграл тот судебный процесс и никогда не сталкивался с подобными претензиями по поводу «Perfect». Возможно, причина в том, что «Perfect» слишком универсальна и её мелодия настолько знакома, что ни один владелец авторских прав не смог бы убедительно заявить о своей собственности на неё.
Когда Ширан писал «Perfect», он думал о своей песне «Thinking Out Loud». В интервью для Music Choice он сказал: «Был страх, что “Thinking Out Loud” станет определяющей для меня и моей карьеры, поэтому я написал множество песен, пытаясь её превзойти, и, думаю, мне это удалось». Ширан соревновался сам с собой, стараясь создать ещё одну песню, которая была бы ещё более очевидной в своей направленности. И он преуспел. Я не думаю, что «Perfect» лучше, чем «Thinking Out Loud», но Ширану удалось вписать две разные песни в вечный плейлист для свадеб, что само по себе впечатляет.
Ширан написал «Perfect» для своей девушки Черри Сиборн. Они знали друг друга с детства, но вновь сблизились и начали встречаться в 2015 году, когда Ширан уже был знаменит. В январе 2018 года они обручились, вероятно, в то время, когда «Perfect» занимала первое место в чартах США, а сейчас они женаты и воспитывают двоих детей. В «Perfect» Ширан поёт, что они были всего лишь детьми, когда влюбились, и, возможно, это вовсе не художественное преувеличение. Он также поёт о том, что нашёл «любовь, которая разделит не только мои тайны, но и любовь, и наших будущих детей». Это звучит почти возмутительно традиционно, но, как оказалось, это тоже правда.
Некоторые идеи для «Perfect» пришли к Эду Ширану, когда он отправился на Ибицу, чтобы навестить Джеймса Бланта, своего, возможно, духовного предшественника в мире проникновенных британских баллад для взрослых. Однажды ночью Ширан и Блант засиделись до позднего времени, наслаждаясь треком «March Madness» из микстейпа Future 2015 года, который так и не стал хитом в чартах Hot 100. (В 2017 году и Future, и Ширан читали рэп на треке Тейлор Свифт «End Game», достигшем 18-го места в чартах. Future позже появится в этом контексте снова.)
Когда Ширан поёт о том, как он и его девушка босиком танцуют на траве под свою любимую песню, он говорит о «March Madness». Это довольно забавно, учитывая, насколько несхожи стили этих композиций.
Эд Ширан является единственным автором оригинальной версии «Perfect» и сопродюсером трека вместе с Уиллом Хиксом, звукорежиссёром, с которым он сотрудничал с самого начала своей карьеры. «Perfect» изначально была акустической балладой, но Ширан и Хикс придали ей размах с помощью оркестровой струнной аранжировки, созданной братом Эда, Мэттью Шираном. Сам Ширан сыграл на гитаре и записал бэк-вокал, а Хикс добавил больше гитарных партий, а также элементы перкуссии и программирование ударных. На бас-гитаре в треке сыграл сам Пино Палладино — легендарный музыкант.
Когда вышел альбом «÷», «Perfect» была всего лишь одной из нескольких эмоционально сильных баллад. В Великобритании песня дебютировала на 4 месте в чартах вместе с релизом альбома. Сам альбом произвёл настоящий взрыв в чартах, заняв девять из десяти верхних позиций в сингловом чарте, что заставило британские музыкальные власти пересмотреть правила, чтобы подобное доминирование одного альбома больше не повторялось. (Кстати, есть аргумент в пользу того, что Billboard следовало бы сделать нечто похожее в США.) «Perfect» получила полноценный промоушн как сингл только в сентябре.
Джейсон Кёниг, режиссёр клипов для Macklemore, ранее снявший видео на «Shape Of You» для Эда Ширана, создал клип на «Perfect», где Ширан и Зои Дойч отправляются с друзьями на лыжную прогулку в швейцарские Альпы. Дойч, дочь актрисы Ли Томпсон, была невероятно очаровательна в фильме Ричарда Линклейтера 2016 года «Каждому своё!!», который я пересматриваю как минимум раз в год. В 2018 году она уверенно двигалась к славе королевы романтических комедий благодаря Netflix-фильму «Начни сначала». Недавно я видел её в «Присяжный №2», но там у неё было мало возможностей себя проявить. Зои Дойч определённо стоит чаще снимать в кино.
К слову, этот клип продолжил тенденцию Эда Ширана выбирать в качестве своих экранных возлюбленных потрясающе красивых женщин.
«Perfect» уже поднималась в чартах Hot 100, когда вышла дуэтная версия. Если я правильно понимаю слегка запутанную формулировку на Википедии, песня уже достигла 5-го места, когда появилась версия с Шираном и Бейонсе. Это давно проверенный приём: усилить позиции уже выпущенной песни, добавив к ней звезду крупного масштаба. Мы уже рассматривали немало подобных примеров в этой колонке. Предположительно, Ширан и Бейонсе были знакомы, как и большинство крупных поп-звёзд. В 2015 году на «Грэмми» в рамках трибьюта Стиви Уандеру они вместе исполнили «Master Blaster (Jammin’)» и «Higher Ground». Интересно, каково это — стоять на сцене рядом с ослепительно яркой Бейонсе и при этом выглядеть обычным парнем. Мне этого не узнать, а вот Эд Ширан знает.
Ширан хотел выпустить «Perfect» как сингл и подумал, что стоит спросить Бейонсе, не хочет ли она спеть дуэтом, предполагая, что она откажется. Но она согласилась. Логистика оказалась сложной. Бейонсе дала согласие в мае 2017 года, но в июне родила двойню. В сентябре у неё нашлось время записать свою партию, и Ширан утверждает, что она сделала это с одного дубля. Бейонсе написала свой куплет сама и предложила упростить аранжировку, оставив только вокал, орган и акустическую гитару. Её куплет в дуэте короткий, но он странным образом превращает «Perfect» в песню о Джей Зи: «Я нашла мужчину, сильнее любого, кого я знаю. Он разделяет мои мечты, и, надеюсь, однажды мы будем жить под одной крышей». Вероятно, к тому моменту у Бейонсе и Джея Зи уже было не меньше полудюжины домов, но такая строчка звучала бы не так романтично.
У меня нет особого мнения о том, какая версия «Perfect» лучше. В обоих случаях песня запоминающаяся, хорошо построенная, но при этом до боли очевидная и предсказуемая. Очевидное сравнение напрашивается с песней «Wonderful Tonight» Эрика Клэптона, которая в 1978 году достигла 16-го места в чартах. Идея одна и та же: девушка не считает себя привлекательной, а певец убеждает её в обратном. В версии Ширана он едва может выразить это словами: «Когда ты сказала, что выглядишь плохо, я прошептал себе под нос, но ты услышала: “Дорогая, ты выглядишь прекрасно сегодня вечером”». Я всю жизнь ненавидел «Wonderful Tonight», и версия Ширана не особенно располагает меня к тому, чтобы полюбить эту идею.
В обеих версиях «Perfect» текст Ширана звучит топорно. Это больше напоминает поздравительные открытки, чем настоящие эмоции. Но Ширан куда убедительнее в своей искренности, чем Эрик Клэптон, — что, впрочем, не слишком высокая планка. К тому же он знает, как преподнести свои мелодии так, чтобы они зацепили. В оригинальной версии «Perfect» струны, гитары и мастерство басиста Пино Палладино создают что-то не слишком выдающееся, но вполне эффективное. Если вам нужна подобная песня, «Perfect» даёт именно то, что вы ищете.
В дуэтной версии с Бейонсе упрощённая аранжировка работает достаточно хорошо, хотя из-за неё текст Ширана становится сложнее игнорировать. Бейонсе звучит потрясающе, как и ожидалось. Эта песня далека от изобретательных, тщательно продуманных поп-событий, которые к 2017 году стали её фирменным стилем. Вместо этого она возвращается к приторным балладам её раннего творчества, но Бейонсе всегда умела великолепно справляться с такими песнями. В каком-то смысле «Perfect» стала самой очевидной попыткой мейнстрим-попа, которую Бейонсе предпринимала за многие годы.
Когда дуэтная версия «Perfect» достигла №1 в чарте Hot 100 через пару недель после выхода, песня стала первым хитом Бейонсе на вершине чарта с 2008 года, когда успеха добилась «Single Ladies (Put A Ring On It)». Однако это не значит, что в течение девяти лет между «Single Ladies» и «Perfect» Бейонсе переживала коммерческий спад. Напротив, она сосредоточилась на создании блестящих концептуальных альбомов, таких как одноимённый альбом 2013 года и «Lemonade» 2016 года. Песни из этих альбомов не всегда были ориентированы на радио, хотя некоторые из них всё равно стали хитами. Например, «Drunk In Love» в 2014 году заняла второе место (она заслуживает 9 баллов). Однако из-за того, как Бейонсе выпускала музыку через бутик-сервис Tidal, принадлежащий Jay-Z, её культурно значимые синглы того периода не имели достаточной коммерческой мощи, чтобы взобраться на вершину чарта.
В 2017 году, похоже, Бейонсе решила вновь делать хиты, ориентированные на чарты, и её стратегию можно проследить. В том году она приняла участие в ремиксе испаноязычного хита Джей Бальвина и Уилли Уильяма «Mi Gente», что помогло песне подняться на третье место (тоже на 9 баллов). Тогда же Бейонсе исполнила припев в «Walk On Water», скучной песне Эминема, которая застряла на 14-м месте. Дуэтная версия «Perfect» была явно нацелена на радио, и она справилась со своей задачей. Однако версия с Бейонсе не стала окончательно доминирующим вариантом песни. К тому моменту, когда «Perfect» завершила своё пребывание на вершине чарта, лидерство вернул оригинальный сольный вариант Ширана. (Теоретически я мог бы написать две разные статьи о двух версиях «Perfect», но вряд ли кто-то этого хочет.) Как бы там ни было, «Perfect» вновь вернула Бейонсе на вершину.
После успеха «Perfect» Бейонсе не сразу вернулась к созданию крупных хитов. В 2018 году она и Джей Зи выпустили совместный альбом «Everything Is Love», который оказался не самым захватывающим. Их сингл «Apeshit» поднялся лишь до 13-го места в чартах. В 2019 году Бейонсе озвучила персонажа в ремейке «Короля Льва» и выпустила связанный с фильмом альбом «The Gift», который тоже не стал её лучшей работой. Самый крупный сингл с альбома, «Black Parade», достиг только 37-го места в 2020 году. Однако сейчас Бейонсе снова уверенно чувствует себя в чартах Hot 100, и мы ещё увидим её здесь.
Что касается Эда Ширана, то его будущее в этой колонке менее определённо. Альбом «÷» стал пятикратно платиновым, а сингл «Perfect» получил 13-кратный платиновый статус. Однако с тех пор Ширан не выпустил ни одного хита №1 как основной исполнитель. Остальные песни с альбома «÷» не получили серьёзной поддержки как синглы, хотя меланхоличная баллада «Happier» смогла занять 59-е место. В 2019 году Ширан выпустил альбом «No.6 Collaborations Project», своего рода концептуальную работу с приглашёнными артистами на каждом треке. Лид-синглом стал дуэт с Джастином Бибером «I Don’t Care», который достиг второго места в чартах (и тянет на 6 баллов).
В 2021 году Эд Ширан выпустил альбом «=» (он всё ещё придерживается темы математических операций). Несколько синглов с этого альбома вошли в топ-10, самый успешный из них — «Bad Habits», который занял второе место в чарте. С тех пор Ширану не удалось попасть в топ-10, за исключением трека «Shivers», достигшего 4-го места. («Bad Habits» можно оценить на 6 баллов, а «Shivers» на 5.)
В 2023 году Ширан выпустил два альбома. Первый, «–», был полноценным поп-проектом, но не породил крупных хитов. Его самый успешный сингл, «Eyes Closed», застрял на 18-м месте. Следующим стал более камерный альбом «Autumn Variations», ни одна песня с которого не попала в чарты, хотя это и не было целью. Оба этих альбома Ширан записал с Аароном Десснером из группы The National. Его подруга Тейлор Свифт успешно работала с Десснером, выпустив несколько альбомов, но Ширану подобный творческий поворот не удался.
Возможно, эпоха Эда Ширана в поп-музыке подходит к концу, но я бы не спешил с выводами. Он всё ещё остаётся востребованным артистом стадионного масштаба по всему миру, включая Америку. Ширан продолжает писать хиты для других исполнителей — одна из таких песен, созданных в соавторстве, ещё появится в этой колонке. А люди продолжают играть свадьбы. Рано или поздно кто-то захочет ещё одну крупную любовную балладу — возможно, без налёта иронии, который присутствует в песне, занимающей сейчас первое место в чарте. Когда этот момент настанет, Эд Ширан будет готов предложить нужную песню.
5 из 10
Вот сцена из широко раскритикованного фильма «Золушка» 2021 года, вышедшего напрямую на Amazon. В этой версии стриминговый красавчик Николас Галицине и соавтор Эда Ширана Камила Кабелло исполняют вместе песню «Perfect»:
(Николас Галицине не имеет хитов в чарте Hot 100, ни как сольный исполнитель, ни как участник вымышленного бойз-бэнда August Moon. А вот Камила Кабелло вскоре появится в этой колонке.)
by Tom Breihan from Stereogum
шикарен