Porcupine Tree — «Up the Downstair» (1993)
«Up the Downstair» — второй студийный альбом британской прогрессив-рок-группы Porcupine Tree, выпущенный в июне 1993 года. Изначально альбом планировался как двойной, включая композицию «Voyage 34», которая в итоге была выпущена отдельным синглом в 1992 году, а остальной материал вошел в EP «Staircase Infinities» (1994).
«Up the Downstair» заметно отличается по тону от дебютного альбома Porcupine Tree «On the Sunday of Life». Юмор, который был ощутим в первом релизе, здесь практически исчез, если вообще присутствует, а фокус сместился к более современному звучанию. Это соответствует убеждению Стивена Уилсона, который всегда утверждал, что прогрессивная музыка должна отражать настоящее, а не просто повторять прошлые достижения жанра.
Вокал Уилсона стал заметно увереннее — можно предположить, что он вдохновлялся своим партнёром по проекту No-Man Тимом Боунессом, но при этом сохраняет собственный, мечтательный стиль. Его мастерство в студийной работе также вышло на новый уровень, что позволило создать деликатный, сложный и впечатляющий альбом.
Одним из абсолютных шедевров альбома является трек «Always Never». Он начинается с мягкого сочетания приглушенного вокала, акустической гитары и фонового электрического фидбэка, а затем разрастается в полный эмоциональный заряд с запоминающимся припевом. Клавишные придают песне величественную глубину, постепенно переходя в психоделический трип благодаря таланту Уилсона в аранжировке и создании пространственного звука. Этот трек также отмечен дебютом Колина Эдвина в качестве басиста Porcupine Tree — отличный старт для него. Ричард Барбиери впервые появился в записи группы, участвуя в работе над заглавным треком альбома.
Игра самого Уилсона на гитаре поражает своей мощью и разнообразием, особенно в треках «Up the Downstair» с его насыщенными фидбэк-партиями и «Burning Sky», где он демонстрирует свои способности в гитарных соло. Помимо длинных композиций, альбом включает короткие треки, такие как «What You Are Listening To...», в котором отсылается к «Voyage 34» через использование нарративного семпла.
Постоянное использование синтезаторных петель и ритмов в духе эйсид-хауса подчеркивает современный подход Porcupine Tree. Однако даже такие эксперименты, как в песне «Synesthesia», не выглядят попыткой завоевать массовую аудиторию, а скорее добавляют новый оттенок к общей звуковой палитре альбома. Гитарные соло, разворачивающиеся в этом треке, только подтверждают это.
Альбом «Up the Downstair» — это впечатляющее сочетание прогрессивного рока, психоделии и экспериментальных элементов, демонстрирующее зрелость и амбициозность Porcupine Tree на раннем этапе их карьеры.