Spellforce: Heroes & Magic — мобильный спин-офф, которому не удалось повторить успех оригинальной серии
И дело совсем не в платформе.
Отношение к мобильным спин-оффам больших франшиз сегодня не самое положительное. Виной тому недавние PR-провалы Command & Conquer: Rivals от EA и Diablo Immortal от Blizzard. Пока фанаты ждут полноценные продолжения любимых серий, разработчики предлагают небольшие спин-оффы. Поклонники думают, что эти проекты достаются им вместо номерных частей, а не в довесок к ним — и авторы будто не пытаются доказать обратное.
На фоне этих скандалов мобильная игра по Spellforce (вышла на Android и iOS) выглядит безобидно: её не анонсировали на больших выставках и не продвигали как «очередной большой шаг для великой франшизы». Это маленькая игра, которая вышла как спин-офф к основной серии Spellforce — к третьей части как раз скоро выйдет большое дополнение.
Это бонус, а не замена основной линейки, напоминающий своим подходом Fallout: Shelter. К тому же это полноценная премиальная игра, а не бесплатный проект с агрессивным донатом.
И на первых порах Spellforce: Heroes & Magic выглядит действительно интересным экспериментом. Разработчики создали пошаговую стратегию, по геймплею максимально далёкую от основной серии. В плане игрового процесса у Heroes & Magic больше общего с, как это ни иронично, Heroes of Might and Magic: тут и гексы, и бегающие за героем-всадником войска, и захват шахт у нейтральных противников, и осада вражеских городов.
При этом клон «Героев» поначалу вызывает исключительно положительные впечатления: здесь есть разнообразие юнитов (с возможностью прокачки), тактика, экономические ребусы. Например, несколько ресурсов, каждый со своей ролью: камень уходит на строительство, металл — на покупку юнитов, волшебная трава ления — на лечение войск, еда — на их содержание, а золото тратится вообще на все возможные операции.
Необходимые припасы производят жители. Они, к слову, делятся на расы: люди лучше выращивают еду на фермах, эльфы — мастера в собирании лении, а тролли искусно добывают камень. Крестьяне ещё и прямо связаны с войском — солдаты не берутся из воздуха, а набираются из рядов рабочих. Так что если нет свободных рук — не будет и армии. Разве что волшебным существам типа горгулий рекруты не нужны.
Каждые несколько ходов в городах появляются новые граждане, но только вашей основной расы: других представителей мира Ио придётся освобождать из заточения или «вызывать» постройкой союзных кварталов в городе.
Во многом Spellforce: Heroes & Magic берёт за основу вторую часть серии: от неё игра переняла не только практически все модели, графику и звуки, но и расстановку сил. В бою участвуют три стороны: люди, орки и тёмные эльфы. Лидер людей хорош в ближнем бою, вождь орков — в магии, а предводитель Союза Теней представляет из себя что-то среднее между колдуном и воителем.
Войска у всех участников местных сражений разные, однако кроме них есть ещё и общие союзные расы: эльфы, дворфы, тролли, варвары, тени и горгульи. Захватив их небольшие поселения, вы не только получите дополнительные территории для построек, но и возможность нанимать юнитов их расы и строить их кварталы в столице.
Поначалу масштаб Spellforce: Heroes & Magic даже немного кружит голову. Вы неспешно играете первые уровни, где искусственный интеллект в угоду обучению не проявляет никакой агрессии, изучаете механики в спокойном темпе и с оптимизмом ждёте, что же мобильная Spellforce предложит на следующих уровнях. Ведь начало у неё довольно многообещающее.
А потом внезапно оказывается, что это буквально вся игра. На первом же уровне вам показывают весь возможный контент, после чего в Spellforce: Heroes & Magic не появляется больше ничего нового. Каждое задание — лишь очередной скирмиш с ИИ на практически одинаковых картах, где из раза в раз меняется лишь количество оппонентов и расстановка шахт и ресурсов. Ни новых возможностей, ни новых существ, ни новых механик. Всю игру вас заставляют играть одну и ту же первую миссию.
И ладно, если бы геймплей вытаскивал на себе многочисленные переигрывания одного и того же: в те же карты «Героев» люди десятилетиями играют и не жалуются, ведь механика позволяет каждый раз сыграть в них по-новому. Но в итоге Spellforce выдыхается уже на второй-третий час.
Бои сводятся к одинаковому «маршу смерти», где один-единственный персонаж неспешно «отъедается» в боях со слабыми нейтральными бандитами, после чего самосвалом несётся к главной базе врага. Завоёвывать округу несколькими армиями нельзя: герой всегда один, а мобильные гарнизоны не могут двигаться дальше своей провинции, что лишает их мобильность всякого смысла.
Как-то тактически ослабить врага, предварительно насолив ему магией или лазутчиками, не получится — только примитивный бой лоб в лоб.
И чёрт бы с ней, с глубиной — несправедливо требовать от спин-оффа того же, что и от больших пошаговых стратегий. Пусть бы противник хоть как-то сопротивлялся, захватывал ваши шахты и города, постепенно сам растил свою мощь для финальной битвы, где приходилось бы стратегически использовать незамысловатую, но неплохую боевую систему игры...
Но нет. Искусственный болван не делает ничего. Из раза в раз я заставал своего кровного врага за беготнёй около замка с одним единственным отрядом пехоты. Гарнизона в замке нет, инфраструктуры нет, армии нет. Моё войско нужно мне только для того, чтобы пробиться к неприятелю сквозь нейтральные гарнизоны. Не будь их — каждый уровень заканчивался бы на втором-третьем ходу. А так приходится тратить время на прокачку, чтобы осилить очередных бесхозных троллей.
Добавьте к этому многочисленные баги, вылеты, скудную производительность и неудобное управление. Разработчики сумели перенести ассеты из компьютерной игры (пускай и с ухудшением качества моделек), но не смогли их оптимизировать.
Конечно, баги можно поправить, дописать искусственный интеллект и добавить контента (например, хоть какой-то сюжет, а не «иди и победи врага»), но игра уже вышла. Полную версию уже можно купить в магазине, тогда как она едва дотягивает до альфы.
Spellforce: Heroes & Magic — игра с потенциалом, который отчего-то полностью загублен. От хорошей тактическо-стратегической составляющей тут лишь основной каркас, на который забыли навесить всё остальное. Сюжета нет, реиграбельности нет, искусственного интеллекта тоже практически нет.
Очень обидно, что разработчики упустили такой шанс: маленьким мобильным играм по лицензиям больших франшиз сейчас нужны сильные проекты, чтобы укрепить позиции платформы. Видимо, в другой раз.