POSS — это серия из почти двух тысяч фотографических пластинок, снятых на 48-дюймовый телескоп Шмидта в Паломарской обсерватории на протяжении 50-х годов. Каждая из пластин охватывает участок неба, «который по размеру примерно такой же большой, как ваша расправленная кисть на расстоянии полностью вытянутой руки», писал астроном Майк Браун. [...]

Он подробно объяснил, как изучал POSS. «Будучи аспирантом, я научился его тайнам. Сначала вы идёте в астрономическую библиотеку и открываете большие шкафы; затем, основываясь на небесных координатах того объекта, который вам нужно найти, вы либо берёте лестницу и поднимаетесь наверх (если вам нужно далеко на север), либо садитесь на пол (для дальних южных объектов). Или, если вам посчастливилось искать что-то прямо над головой, просто стоите и смотрите перед собой».

Мне нравится эта идея — когда порядок всего небосвода каким-то образом сводится к шкафам с хранением документов. [...] Как только вы нашли нужный снимок, вы берёте ювелирную лупу, чтобы посмотреть на фотографию, сделанную в 50-х, а затем снимаете на свой «Полароид» тот район, который искали. [...]

Браун объяснял, что в течение многих лет астрономы носили с собой эти полароиды, куда бы в мире они ни отправились. [...] В этом есть что-то до ужаса романтичное — когда изучение звёзд посреди барахла из плёночных фотографий превращается в захватывающую охоту за сокровищами.