Capcom - история компании, которая наново влюбила в себя фанатов

Среди четырех крупнейших премьер этого года две из них, Resident Evil 2 и Devil May Cry 5, были разработаны японской компанией, которая всего несколько лет назад едва держалась на плаву выслушивая гневные тирады своих поклонников.

Вернемся на пятнадцать лет назад. 2004 год, на рынке консолей доминирует PlayStation 2. Японские разработчики, в основном, контролируют производство игр, из под их рук выходят инновационные, технически впечатляющие работы, которыми восхищаются как критики, так и игроки. Одним из важнейших разработчиков является Capcom, с такими хитами, как Devil May Cry, Onimusha, Warlords, Marvel vs Capcom 2, Monster Hunter, Resident Evil: Remake, а совсем скоро выйдут долгожданные Devil May Cry 3, Resident Evil 4 и Killer7.

Теперь давайте перенесемся на десять лет вперед. 2014 год, самые популярные консоли Xbox360 и PlayStation 3. Западные разработчики лидируют в производстве игр. Компания Capcom терпит крупные разочарования. Resident Evil 6 и Dead Rising 3, не вызывают такой интерес как их предшественники. Кроссовер Street Fighter X Tekken дебютировал под атмосферой споров, связанных с вырезаниям контента, а попытка придать серии Devil May Cry новое направления в виде DmC закончилась, по заявлению фанатов, плевком в их душу.

А теперь перенесемся в настоящее. В 2019 году консольный рынок принадлежит PlayStation 4, Nintendo Switch и Xbox One. Японские разработчики развернули серьезную кампанию против запада. Первые месяцы этого года уже позади, и они полностью были месяцами Capcom. Только что феноменально дебютировал Devil May Cry 5, до него мы играли в один из лучших ремейков в истории индустрии, то есть Resident Evil 2, к тому же, с памяти ещё не стерты такие игры, как Monster Hunter: World и Resident Evil VII.

Capcom сделал одно из самых впечатляющих возвращений в истории индустрии.

Capcom родилась в 1979 году как IRM Corporation, компания которая специализировалась на производстве электронных машин. Название, под которым мы сейчас знаем японского разработчика, впервые использовано только спустя четыре года и было оно сокращением от «CAPsule COMputers» (внутри компании этот термин был закреплен за аркадными автоматами). Первоначальной задачей компании являлось написанием программного обеспечения к этим аппаратам. Первые игры разработанные Capcom обходились без графики, отображаемой на экранах дисплеев, а внешне они походили на пинбол.

Первая «настоящая» видеоигра этой компании была разработана годом позже, и выпущена на одноимённом аркадном автомате Vulgus. Хоть она и была встречена тепло, до хита ей было еще далеко. Однако Capcom не потребовалось много времени для того, чтобы выпустить тот продукт, который заложит фундамент её легендарности. В течение десяти лет, прошедших с момента дебюта Vulgus, Capcom разработала такие хиты как Ghosts'n Goblins, Mega Man, Bionic Commando и прежде всего, Street Fighter II.

Для Европейского игрока, в первую очередь, Capcom знакома как разработчик видеоигр. Но специализация компании намного шире, чем вы могли подумать. В Японии они зарабатывают на разработке торговых автоматов, напрямую относящихся к своим известным брендам, например, Resident Evil. Распространяются они по сети Capcom Plaza. Также компания организует собственные киберспортивные мероприятия.

Street Fighter II заслуживает особого внимания, потому что это был, пожалуй, самый большой релиз компании в её истории, и один из самых величайший хитов в игровом сообществе. Выпущенное в 1991 году продолжение игры четырехлетней давности, представило новую механику (комбо), которая стала основой для разного вида убийств, и от которой игроки просто сошли с ума. Сначала они штурмовали игровые автоматы, а затем магазины с консолями. Это игра, безусловно, стала главным финансовым столпом Capcom на следующее десятилетие, наверное, только Tetris может конкурировать с нею в плане переизданий, портов и обновлений.

В течение долгого времени, прежде чем мы услышали о HD-версиях, ремастерах или коллекционных изданий игр, Capcom, с частотой пулеметного выстрела выпускала новые серии и обновляла релизы своих самых популярных хитов.

В период PlayStation компания перешла в эпоху 3D, определив развития ужасов своей Resident Evil, а затем доказав двумя продолжениями этого тайтла и релизом двойника в лице Dino Crisis, что этот жанр принадлежит им. Благодаря контракту с Marvel, рынок файтингов был расширен, и теперь он включает в себя серию ставшей классикой, Marvel vs Capcom.

Времена PlayStation 2 и Xbox были удачными для Capcom. Даже если компания иногда терпела неудачи, как в случае Devil May Cray 2 или Dino Crisis 3, за счет других хитов, её было легко простить. В общем, не было никаких признаков неминуемого кризиса.

Однако, кризис наступил, когда появилось седьмое поколения консолей (Xbox 360 и PlayStation 3). Обновленные платформы предложили впечатляющий графический и технологический прирост, но для того, чтобы его реализовать требовался колоссальный объём работы, который напрямую зависел от финансовых вложений. Как оказалось, крупнейшим японским компаниям, не только Capcom, но и Square Enix, Konami или Bandai Namco, адаптация к этим реалиям далась намного труднее, чем западным конкурентам.

Изначально у Capcom всё было хорошо. Первые релизы на X360 и PS3 такие, как Dead Rising, Lost Planet, Devil May Cry 4 и Street Fighter 4 получились успешными. Однако управление компании начало понимать, что хотя их игры по-прежнему находят миллионы покупателей, они постепенно становятся все более требовательными к производству, при этом, продажи не увеличиваются.

Одной из контрмер было сосредоточиться на агрессивной политике, связанной с платным дополнительным контентом. Даже если идея с DLC была прибыльной для компании, в среде фанатов она оказалась ненавистной и привела к нескольким крупным скандалам. Одним из самых известных для нового поколения игроков является пример с Street Fighter X Takken от 2012 года, где дополнительный контент был спрятан на первых компакт-дисках, а значит игроки платили не за новый контент, а лишь разблокировали уже существующий (аналог демоверсии за который ты должен заплатить дважды). Репутация компании начала стремительно падать.

Вторым методом, к которому прибегли боссы Capcom, заключался в отказе традиционного японского стиля своих флагманских серий в угоду западного рынка. Так были открыты филиалы компании вне территории Японии.

После первых довольно успешных игр, серия Lost Planet была полностью нейтрализована третьей частью в 2013 году. Второй Dead Reasing 2010 года (и первый, сделанный на западе), все еще были успешным, но два последующих его продолжения вызвали гораздо меньший успех. Разработанный командой Ninja Theory в 2013 году Devil May Cray был неожиданным, поскольку новая версия популярной серии, полностью превзошла ожидания фанатов и вызвала лавину ярости.

Зарубежные сотрудники Capcom оказались недостаточно талантливыми для создания игр выдерживающею планку качества заданною японскими коллегами, даже тесное сотрудничество не дало им каких-то приоритетов. Однако, главная проблема заключалась в другом. Желая сделать свои игры боле открытыми для Запада, японцы лишили их функций, отличавших от конкурентов, что во многом и было главной причиной успеха. В результате этой кампании, созданные игры оказались подделками американских и европейских релизов, слишком слабыми, чтобы привлечь новых людей, и лишенными того, что полюбилось старым фанатам в предыдущих сериях игр.

Тем не менее, у отделов компании, расположенных в Стране Восходящего Солнца, начали возникать все больше и больше проблем. Для того, чтобы не отставать от конкурентов, хорошим вариантом виделась разработка Resident Evil 6, которая хоть и получила смешанные отзывы, продажи она установила действительно приличные. А Street Fighter V 2016 года, наоборот стала полностью провальным продуктом с серьезными проблемами в сетевом режиме.

Крупнейшие бестселлеры Capcom – официальные данные за февраль 2019 года:

Во время восьмого поколения консолей Capcom всё также находился в затянувшемся кризисе, с запятнанной репутацией и крайне плачевной финансовой ситуацией. Необходимы срочные меры по исправлению положения, на этот раз ради того, чтобы исправить свои прошлые промахи. Но нужно не забывать, что вероятнее всего это был их последний шанс, потому как очередной крах не дал бы подняться Capcom снова.

Компания решила вернуться к истокам. Сотрудничество с западными разработчиками, как и отдаление от собственного «японского» стиля были прекращены. Также было решено извинится перед поклонниками и заявить, что впредь главной задачей новых игр будет удовлетворение старых фанатов, и только потом поиск новых.

Первый звоночек, символизирующий возрождения Capcom, прозвучал в 2017 году, тогда он ознаменовал появление Resident Evil VII оторванного от реальности предыдущих трех частей серии и возвращающихся к своим корням. Хотя продажи игры не были впечатляющими (на самом деле, они оказались хуже предыдущей части, которая несмотря на посредственные отклики, была лучшим коммерческим успехом за последнее десятилетие), она была встречена с большим теплом. По словам создателей, они сейчас больше озабочены отзывами игроков, нежели количеством продаж, и это именно то, что нужно было сказать, для того чтобы начать возвращать свою репутацию.

REVII оказался маленьким успехом, но компании по-прежнему нужен большой хит, который стабилизирует внутреннюю финансовую ситуацию, а такое создание требует большого вложения. Таким образом на кон было поставлено всё, один проект, который истощил все резервы компании. Удивительно, что это был не один из самых узнаваемых активов Capcom. Monster Hunter – экшен серия, которая хоть и пользовалась популярностью среди игроков Азии, для западного рынка была в диковинку.

Серия Monster Hunter была запущена на PlayStation 2, а в последние годы она в основном выходила на мобильных платформах. Новое издание под названием Monster Hunter: World должно было получить бюджет, достойный игр AAA, сильную рекламную кампанию и появиться на PlayStation 4 и Xbox One, впервые в истории серии, во всем мире. Кроме того, высокий порог вхождения присущий прошлым частям, должен был быть немного ослаблен, для привлечения ряда новых игроков. Но на этот раз Capcom, не собиралась допускать ошибки прошлого, поэтому даже не думала отрываться от своих японских корней, и высокого уровня сложности.

Чрезвычайно рискованный проект обернулся феноменальным успехом. Monster Hunter: World увидел мир в январе 2018 года, и привлек к себе как новых фанатов, так и удовлетворил потребности старых. Игра стала самой продаваемой в истории Capcom. Японцам удалось создать игру, в которой удачно сочетается дух классических хитов с современными решениями.

Capcom находится в удивительном состоянии, и ко всему прочему, снова занимает лидирующие позиции лучших разработчиков мира. А её богатый запас игр заставляет задуматься над тем, каким же будет их следующий ход, или несколько ходов, ведь финансовая ситуация в компании снова в порядке. Так или иначе, мы в любом случае будем наблюдать за информацией о новых проектах компании.