Кранчи и молчание руководства: что происходило в Telltale до массового сокращения

Бывшие сотрудники студии о ситуации.

21 сентября в студии Telltale, разработавшей The Walking Dead, The Wolf Among Us и другие интерактивные сериалы, произошли массовые сокращения — работу потеряли 225 человек. Свои рабочие места сохранили всего 25 сотрудников.

Руководство студии винит во всём низкие продажи игр Telltale. Работники, в свою очередь, после сокращений стали делиться рассказами о том, какая обстановка была в компании незадолго до сокращений. Kotaku пообщался с бывшими сотрудниками студии и собрал их высказывания о том, что же происходило в Telltale. Мы выбрали из материала главное.

По словам бывшего сотрудника Telltale — источника Kotaku, пожелавшего остаться анонимным — новость о сокращении стала неожиданностью для разработчиков. Ещё больше их ошарашило последовавшее за новостью заявление главы отдела по работе с персоналом — работникам не выплатят выходное пособие, а их медицинская страховка прекращает действие в конце сентября, то есть всего через девять дней после увольнения. При этом сотрудникам дали всего 30 минут на то, чтобы покинуть офис.

После сокращений в ноябре 2017 года, разработчики из Telltale знали, что будущее компании находится под угрозой, однако они не представляли, что сокращение произойдёт так быстро. По словам бывшего сотрудника студии, о плачевном положении внутри компании говорит тот факт, что когда все работники вернулись на свои места после собрания, на котором было объявлено о массовых увольнениях, их рабочие аккаунты в Google уже были отключены.

Разработчиков из Telltale больше всего возмутило то, что руководство отказалось выплачивать пособия. «Ни бессонные ночи, ни долгие часы по выходным, проведённые в попытках закончить игру вовремя, не дали мне возможность получить пособие», — написал в своём твиттере художник Брэндон Кебенка.

Скотт Хаммак, занимавшийся в Telltale созданием синематиков, написал, что сейчас, после увольнения, он хочет просто отдохнуть несколько дней, но из-за того, что он не получил выходного пособия, а его страховка заканчивается чуть больше, чем через неделю, он «не может позволить себе такую роскошь».

Некоторым сотрудникам Telltale пришлось тяжелее, чем другим. Так, ведущий дизайнер The Walking Dead: The Final Season Эмили Грейс Бак рассказала, что всего за неделю до сокращений студии в штате появился «новичок», а другой разработчик — иностранец, который находился в США по трудовой визе. В течение нескольких дней ему нужно покинуть страну.

Второй эпизод финального сезона Waking Dead, Suffer The Children, должен был выйти 25 сентября, и некоторые СМИ даже успели получить ревью-копии. Однако серия оказалась в подвешенном состоянии. Эмили Грейс Бак переживала, что даже вторая серия не выйдет

Она указывает на то, что не компании делают игры — за ними стоят люди, которые трудились над ними. Ведущего дизайнера расстраивает то, что она не сможет разделить со своей командой момент триумфа, если Suffer The Children всё-таки выйдет.

Из-за произошедшего с Telltale спор об условиях труда в игровой индустрии разгорелся с новой силой. Организация Game Workers Unite, борющаяся за введение единых стандартов труда в отрасли, опубликовала открытое письмо, в котором обвинила руководство Telltale в некомпетентности.

Об условиях труда и руководстве студии также говорила Бак. По её словам, сотрудники компании нередко сталкивались с кранчами.

Как рассказывает анонимный источник Kotaku, на собрании сотрудников глава Telltale Пит Хоули заявил, что текущее положение дел в студии — это, отчасти, следствие низких продаж последних сезонов The Walking Dead. Слова бывшего сотрудника нашли подтверждение в официальном письме руководителя. Хоули отмечал, что несмотря на то, что в 2018-м студия выпустила некоторые из своих лучших игр, выручка всё равно недостаточна.

Сам Хоули занял пост руководителя Telltale в сентябре 2017-го, а до этого он работал в Zynga. Одним из его главных управленческих решений стало сокращение 90 сотрудников в ноябре того же года. Тогда мораль внутри команды упала, рассказывает источник Kotaku. По его словам, после ухода прошлого главы, Кевина Брунера, игры стали выходить чаще, но не в том виде, какими их задумывали изначально.

Из-за сокращений Telltale отменила выход The Wolf Among Us 2, а финал The Walking Dead может так никогда и не выйти. Впрочем, некие «потенциальные партнёры» студии, судя по официальному заявлению, выразили заинтересованность в поддержке разработки последних эпизодов «Ходячих мертвецов».

Что же до 25 человек, оставшихся в компании, то они работают над адаптаций Minecraft: Story Mode для Netflix, а сам Netflix намерен всё-таки выпустить игру по «Очень странным делам», пусть и без поддержки Telltale.