«Индустрия может потерять интересных авторов»: бывший глава внутренних студий Sony о будущем видеоигр

Как дорогое производство и неоправданная продолжительность могут негативно повлиять на следующее поколение игр.

Долгие годы Шон Лейден работал руководителем Worldwide Studios — подразделения Sony, контролирующего все внутренние игровые студии. Он был одним из влиятельнейших людей в компании: именно под его началом вышли хиты PlayStation вроде Uncharted, God of War, Marvel's Spider Man или Horizon Zero Dawn.

Многие считают, что возрождении серии Crash Bandicoot и вовсе связано с тем, что Лейден на выставке PSX в 2015 году вышел в футболке с изображением легендарного бандикута. Тогда по отзывам недовольных людей в сети — которые думали, что это намёк на анонс новой игры франшизы, но так его и не дождались — Sony поняла, что серия всё ещё актуальна.

В 2019 Лейден ушёл из Sony и сейчас, в общем-то, ничем не занимается. Но он всё ещё полон интересных идей относительно будущего игровой индустрии. Журналист сайта VentureBeat Дин Такахаси взял интервью у Шона Лейдена, в котором они обсудили развитие нарративных видеоигр, а также проблему слишком больших бюджетов и неоправданной длительности новых проектов.

Вначале Такахаси задал вопрос на актуальную тему — он поинтересовался у Лейдена, может ли тот размышлять об играх, когда в мире происходит столько всего важного: пандемия, волна массовых протестов.

По мнению Лейдена, именно сейчас видеоигры приобрели наибольшее значение. Они позволяют людям, запертым в своих домах и неуверенных в собственном будущем, отвлечься и погрузиться в совершенно другой мир.

Он упоминает о том, что даже Всемирная организация здравоохранения — только недавно объявившая игровую зависимость реальной болезнью — теперь рекомендует гейминг как хороший способ занять себя чем-то во время карантина.

Сейчас, говорит Лейден, очень важное время для всей индустрии. И из этой эпохи она должна выйти «совсем другой».

Лейден вспоминает, как сильно изменились игры с эпохи первой PlayStation. Изначально консоль Sony, говорит он, позиционировалась как устройство, которое способно переместить игровые автоматы домой к любому человеку. Поэтому и популярными на ней становились игры вроде Tekken, а многие разработчики тех лет — Taito, Namco, Sega — вышли именно из индустрии аркад.

Со временем у разработчиков росли амбиции, а игроки желали чего-то большего. Поэтому, считает Лейден, нарративные игры и начали свой взлёт, продолжающийся до сих пор.

И сейчас Sony в первую очередь нацелена на то, чтобы предоставить пользователю одиночные иммерсивные приключения — даже во время, когда мультиплеерные проекты и игры-сервисы куда популярнее.

Лейден также ответил на вопрос, считает ли он игры искусством — и лучше ли они, чем кино или музыка. По его словам, здесь нет никакого соревнования: глупо считать, что какой-то медиум интереснее другого.

Но он точно знает, что с годами видеоигры стали способны выражать всё более сложные вещи с помощью своих изобразительных средств. Не только вызывать простые реакции вроде восторга и испуга, но и заставлять задумываться или чувствовать горечь.

Лейден вспоминает, как впервые понял, чего именно он ищет в игровой индустрии. В конце 80-х он начал работать в японском отделении Sony, и там он наблюдал за взлётом серии Final Fantasy.

Позже, уже в нулевых, он работал в Лондоне, где как раз разрабатывали The Getaway — экшен с открытым миром и кинематографичной постановкой, вышедший в 2002 году. Игра сильна опередила время и доказала Лейдену, что в этом формате можно рассказывать более зрелищные и сложные истории.

На взлёт нарративных проектов, считает Лейден, повлияло и то, что начиная с эпохи PlayStation 2 демография пользователей видеоигр очень сильно расширилась. Как в плане гендерного равновесия, так и в отношении возраста игроков.

Тогда-то доминировавшие раньше гоночные игры и файтинги уступили место экшенам от третьего лица.

Самой большой проблемой перед будущим видеоигр Лейден считает постоянно растущую цену их производства. Он помнит, как когда-то можно было создать игру всего за миллион долларов — но с каждым поколением консолей эта сумма возрастала минимум в два раза.

Теперь большие проекты могут стоить от 80 до 150 миллионов, не считая трат на маркетинг. К тому же, делают их теперь намного дольше. Студии вынуждены по 4-5 лет трудиться над одной игрой и вливать в неё огромные суммы денег — которые могут и не окупиться.

Всё это очень сильно тормозит прогресс.

Одно из возможных решений, считает Лейден, в том, чтобы перестать насильно «растягивать» проекты. Сейчас, по его мнению, в индустрии есть странная идея, что если в игре нет геймплея хотя бы часов на 50, она не стоит такого долгого производства.

Есть также проблема и в цене игр — точнее, в разнице между ценой их производства и продажи. Лейден говорит, что за все 25 лет, которые он работает в индустрии, видеоигры продолжают стоить всё те же 60 долларов. При том, что делать их стало дороже в десятки раз.

Что с этим делать — пока не совсем ясно. Но, считает Лейден, именно в этом поколении компании начнут искать ответ.

#мнения #sony