"Беспощадная вера" - фанфикшн-рассказ по мотивам вселенной Warhammer 40.000
Депарье вытащил батарею из лазгана и принялся прочищать место их сочленения. Гвардеец всегда чистил его, когда подворачивалась возможность, поскольку ему суеверно казалось, что так его оружие не подведёт и не потеряет своей мощи в самый важный момент. Но помимо этого чистка лазгана была работой, способной на короткое время отвлечь от томительного выжидания в окопе или за баррикадой, и этот случай не был другим. Вокруг стоял непроницаемый чёрный дым, идущий от руин металлургического завода. Сквозь смог проблескивали лишь искры пламени от нерегулярной, но повсеместной стрельбы, часто что-то гремело — вероятно, рушилось очередное строение. Битва переместилась из района, где очутились Депарье и его соратники, окопавшиеся в полуобвалившейся сторожке охраны завода, и теперь солдаты, ещё около получаса назад ожесточённо бившиеся за эту пядь земли, удерживали позицию в напряжённом бездействии. Пока существовала возможность перевести дыхание, Депарье самозабвенно начищал ствол лазгана, ментально отстраняясь от происходящего вокруг. За прошедшие сутки он видел слишком много и теперь ему было необходимо занять свои мысли и руки чем-нибудь незамысловатым, но скрупулёзным — чем угодно, лишь бы не смотреть по сторонам, на бушующий ад и уже пожранные огнём останки фасадов, корпусов, тел. Глядеть на собратьев по оружию, а тем более случайно пересечься с ними взглядами Депарье не желал почти столь же сильно, как и быть вовлечённым в нынешнюю полевую обстановку. Хаггорд, Смейстер, Рендольф — Депарье не мог сказать о них ничего дурного — просто солдаты на службе у Императора, такие же молчаливые, как и он сам, такие же страшные в пылу сражений, как и сама бесконечная война, которую ведёт человечество на тысяче фронтов бескрайнего космоса. Но самым молчаливым и самым жутким конечно же был пятый участник их караула — космодесантник из ордена Кровавых ангелов без устали вглядывался в смог и поветрия войны, упёршись массивным наплечьем в обломок железобетонной ограды. Десантник пребывал в состоянии почти полной неподвижности, остальным о его присутствии напоминали лишь тихое шуршание механизмов брони могучего воина, да трепет, который он внушал окружающим, даже не находясь в их поле зрения. Депарье и раньше видел воинов астартес, он даже видел как они гибли — кто-то, как простой смертный, падал замертво мгновенно, другие же продолжали сражаться, будучи обглоданными вражеским залпом, лишёнными конечностей, обескровленными, разодранными безжалостным врагом — но не смотря на это, не смотря на состоявшееся понимание того, что космические десантники это прежде всего люди, такие же, как и он сам, Депарье не мог, был неспособен отделаться от чувства одновременного страха и благоговения перед ними и той ужасающей мощью, что эти воители умещали в себе. Как бы трудолюбиво гвардеец не прижимался к лазгану, десантник, находящийся всего в четырёх метрах, не выбывал из его сознания, не позволял игнорировать своё присутствие, как порой удавалось игнорировать ужасы войны. Божественные машины Адептус Механикус, своды монструозного мануфакторума, на котором Депарье успел побывать до военного призыва, и, конечно, массивные корабли Имперского флота безусловно пробирали душу простого гвардейца, напоминая ему о ничтожности своего места в галактике, славящей всё грандиозное и титаническое, но при всём возможном трепете перед мощью и иными проявлениями Империума, Депарье восторгался только астартес. В них словно присутствовало что-то нечеловеческое, невозможное, что было доступно не увидеть, но прочувствовать душой — космодесант не просто превосходил прочих людей, в своём сотворении они вышли за грань человеческой природы, став чем-то большим, что неизгладимо следовало за ними, заставляя более слабых существ робеть и склоняться. «Если так пробирает от нахождения вблизи астартес, то каково стоять перед Императором?» - задался беззвучным вопросом Депарье, когда ручное оружие было бережно вычищено и более не могло притягивать к себе внимание владельца. «Как бы мы ни старались, порой человеческих сил недостаточно. Смогли бы мы удержать галактику без них?». Словно в ответ на мысли Депарье, сидящий напротив него Рендольф сложил перед собой ладони и подёргивающимся голосом принялся читать молитву:
— О, великий Бог-Император, знающий все пути и ведущий нас в будущее, защити меня, твоё верное оружие, не дай мне сгинуть бесславно, лишённым света твоего покровительства. Защити меня от смерти как сам я защищаю твои владения от чужих и неверных. Пожалуйста, не дай мне погибнуть.
Депарье не поднимал глаз, но почувствовал, что внимание сотоварищей пало на молящегося.
— Не позволь погибнуть верным слугам твоим, не пренебрегай нашей доблестью во имя твоё, — продолжал Рендольф, периодически всхлипывая.
Вскоре к мольбе присоединился Хаггорд, отложивший оружие и собравший кисти рук в замок. Он, в отличие от Рендольфа, взывающего к Императору очень вольно, бормотал одну из множества стандартных литаний, направленных на благословение его оружия и снисходительность божественного господина. Их голоса переплетались, делая слова неразборчивыми, сливая их в общий гул, сопровождаемый отголосками идущей войны.
— Сержант, велите им прекратить, — вдруг раздался грохочащий голос космического десантника, неизменно продолжавшего вглядываться в горизонт.
Депарье дёрнулся, словно ударенный током.
— Но... — удивлённо протянул сержант Смейстер, приподнимаясь вверх по стенке, — они молятся Императору, как можно им запрещать?
— Императору не нужна их слабость, ему нужно, чтобы они выиграли эту битву, - мрачный голос астартес словно тянулся по земле как что-то осязаемое и имеющее вес.
— Почему мы не можем просить Его о помощи?! — сорвался с места Рендольф, будто опьянённый смесью ужаса и эйфории, — почему мы должны молча сидеть и ждать смерти?!
— Сядь обратно, Рендольф! Или я... — заорал Смейстер, тяжело опираясь на одно колено и растёгивая кобуру с лазпистолетом.
Но сержант застыл, не успев твёрдо встать на побитую землю редута, ведь вместе с ним, не опуская болтер, в полный рост поднялся и астартес. Ангел смерти Императора повернулся боком к взводу, напоминая пришедший в движение тяжёлый промышленный механизм. Можно было видеть его шлем, имевший грозные, но бесстрастные черты, с тускло светящимися зелёным линзами, что выделяло все ордена наследников Сангвиния, как бы далеко они не отошли от геральдик легиона-основателя.
— Миллионы солдат ежечасно сражаются за Империум, и все они хотят одного — победы в войне. У Императора нет времени слушать мольбы и жалобы одного жалкого человека. Здесь, на поле битвы, ты, — десантник указал на Рендольфа, — имеешь право лишь на то, чтобы обновить свои клятвы перед ним и победить. Или умереть, если окажешься слаб их вынести.
Десантник развернулся обратно к угрюмым пейзажам разрушения, после чего добавил:
— Для Империума милосердие это роскошь, жалость к себе это роскошь, надежда на чью-либо помощь непозволительная роскошь. Император дал тебе оружие — защищай себя сам.
На мгновение всё стихло, никто не стрелял и ничего не рушилось. Даже огонь более не потрескивал у соседних развалин. Повисла полная тишина. «Император», — подумал Депарье, — «жесток ли ты с нами, потому что лишь сильнейшие должны жить, или потому, что у тебя нет иного выбора. Даже в молитве нельзя укрыться от ужасов, что готовит нам новый день. Но что есть у нас тогда?».
— Контакт! — раздался рёв десантника и болтер в его руках загрохотал как самый тяжёлый молот, что бьёт по отлитым штампам на мануфакторумах.
Депарье первым оказался на ногах, согнутым, прижимая к себе приклад лазгана. Рендольф растерянно поднялся за остальными и проверил рукой рычаг мощности своей винтовки, не потому, что не знал его положения, но затем, чтобы прийти в чувства и морально вернуться в состояние войны. Десантник выстрелил около полутора десятка болтов, затем с удивительной для столь могучего создания ловкостью отпрянул в сторону, после чего по его прежней позиции прошёлся ряд миниатюрных взрывов ярко голубого цвета, заставивших гвардейцев вжаться в стены ненадёжного укрепления. Раздался крик Хаггорда, плазменный снаряд пришёлся ему в предплечье, оторвав приличный кусок плоти. Смейстер скомандовал покинуть укрытие врассыпную, ибо в воздухе уже застыли шипящие артиллерийские бомбы, взмывшие вверх по дуге, чтобы не оставить от позиции окопавшихся имперцев и целого камня. Депарье выпрыгнул перед самым взрывом, ослепительная белая вспышка ударной волной откинула его и гвардеец впечатался в разбитый асфальт дорожной трассы в нескольких метрах от прежней позиции. Медленно и тяжело подымаясь, Депарье принялся бегло высматривать новое укрытие, но не видел ничего, что могло бы хоть как-то уберечь его. Пока он вставал, лазерный целеуказатель вражеских винтовок блеснул на отполированном затворе его лазгана и Депарье, хоть окончательно не пришедший в себя после удара, тотчас осознал, что пришло его время. Он не успеет поднять оружие первым, он даже не знает, куда стрелять. В последний момент мысли спутались и дубиной ударили по голове. Гвардеец закрыл глаза. Но не успел Депарье поприветствовать Императора как могучая фигура затмила его собой, принимая шипящие выстрелы оружия ксеносов в наплечье доспеха. Десантник произвёл три короткие очереди из болтерного оружия и разорванные тела вражеских пехотинцев пали за обломки, опрыскав их своей грязной кровью.
— Защищай себя, гвардеец! — крикнул десантник. — Защищай себя, ибо так хочет Император!
Выйдя из состояния шока, Депарье увидел подкрадывающиеся с фланга звенья врага и открыл огонь.