Пишу книгу в жанре Фэнтези. Герои Валора. Глава 24

- А вы воистину зажгли! Просто загляденье! - барон Юсташ восторженно вознес вверх бокал вина.

- Действительно, мы с моей женой не могли и взгляда оторвать - настолько хорошо вы двигались! - затеребил своим пальцем лорд де Шарлиз, сидящий возле Гарлона.

Прямоугольный зал, в котором они пировали, пестрел красными, золотыми и белыми тонами. Белые стены выделялись золотым молдингом в форме прямоугольных рам разных размеров. Некоторые – пустые, а некоторые обрамляли картины героев города и сцен биталий. А на дальней стене, за столом мэра, возвышалась огромная картина – там красовался первый мэр и другие герои, получающие грамоту вольностей от короля. Как и танцевальный зал, помещение имело второй этаж, представленный балконами. Однако те подпирались не колонами, а кронштейнами в виде морских коньков. Под последними растелился фриз, изображающих воинов-защитников. В общем, помещение «дышало» триумфом, победой, величием и должно было вызывать такие же чувства у гостей. Единственное, что выбивалось из стиля – это гигантские статуи в черных доспехах и с двуручными мечами, стоящие по углам дальней стены. При взгляде на них у Эстер пробегали мурашки. Она знала назначение исполинов, и от этого ей становилось лишь хуже.

- Благодарю, - блондин перевел озорливый взгляд на Эстер. - Но ничего бы не получилось без моей талантливой напарницы. Ведь сильному танцору нужна не менее сильная, страстная тигрица.

“Тигрица” пока молчала, слегка пригубив вино. В то время как другие гости не стеснялись, нагребая еды по полной, она ограничилась лишь небольшим куском рыбы. Да и грызла тот уже длительное время, так как ей просто не лезла пища. Очень скоро все поменяется, и ожидание ее напрягало, хоть она и старалась этого не показывать.

- А какая скромница! Не распевает о себе, а доказывает на деле. Разве это не добавляет девушке обаяния?! - весело сообщил Гарлон.

- Эмм, спасибо вам за комплименты, - отстраненно произнесла брюнетка. Эстер уже не краснела и спокойнее реагировала на потоки лести. Все же, она немного освоилась. И ее баламут-напарник сыграл в этом не последнюю роль.

- Да, танцы вышли одними из лучших. По крайней мере, из тех, что я видела. И вы отлично себя проявили, - аристократка уважительно кивнула. - Да и вообще, бургомистр устроил выдающийся праздник. Все подобрано со вкусом - танцоры, элементы интерьера, блюда, музыка. Даже не знаю, чем его можно испортить.

- Разве что сюда явиться Убийца венценосных, - блондин вцепился зубами в ножку кролика.

- Не смешно, лорд Салестиан, - лицо леди де Шарлиз неодобрительно сморщилась.

- А что? Жизнь полна неожиданностей, – дожевывал мясо "виконт".

Внезапно послышался звон колокольчиков - слуги усердно затеребили инструментами. Потребовалось определенное время, чтобы гости притихли.

- И так, дамы и господа, простите что прерываю вас за столь увлекательным занятием. Все же, от разнообразия блюд и выпивки глаза разбегаются в разные стороны. Хочется все попробовать, понимаю. Но я не займу у вас много времени. Голоса наконец-таки посчитались. И для меня честь объявить сегодняшних призеров – поднявшись из-за стола, торжественно произнес мэр.

Тем временем слуги засуетились, стеля в центре зала, меж столов, красный шелковый ковер. Столы мэра, его свиты и важнейших гостей, находившийся в конце зала - отодвинули. Ибо те стояли перпендикулярно, а все остальные – паралельно длинным стенам. Эстер и блондину пришлось на время подняться, ибо сидели они как раз за «привилегированным» столом. Через образовавшийся проход бургомистр и его приближенные вышли ближе к центру. Пятеро дворцовых стражей стали за их спинами.

- Дамы и господа, голоса подсчитаны, - громовито заявил Абу. – В итоге, имеем следующие результаты. Третье место заняла давно известная нам пара. Признанные профессионалы из знаменитой школы Перфиваля, показавшей достойное выступление! Прошу поприветствовать лорда Бетиса и мадемуазель Саншель!

Эстер почесала коготком палец. «Начинается». Зал разразился аплодисментами. Из-за стола вышла стройная и подтянутая пара и обошла тот. Ибо по традиции призеры должны были пройти по дорожке от начала до конца, а не срезать путь. И, ступив на красную полосу, пара гордо направилась к бургомистру.

Абу поцеловал протянутую руку дамы и пожал руку лорду. Затем повернулся к слуге. Тот обеими руками держал бархатную подушку, на которой умостилась бронзовая фигурка аиста. Мэр подобрал ее и вручил паре. Затем, одарив тех комплиментами, пожал руку аристократу и с уважением кивнул его жене. Танцоры выглядели довольными, однако, в их глазах читалась досада. Они явно рассчитывали на первое место. Под новую, разразившуюся волну аплодисментов те вернулись на свои места.

- А теперь поприветствуйте «серебряных» призеров. Лорд Корнелиус и леди Даниэль. Их движения были отточены так же, как отменная рапира мастера.

Со стола выбралась ещё одна пара. На этот раз танцор был более коренастый, а его спутница отличалась пышными формами. Мэр их тоже радостно, уважительно поприветствовал, похлопал мужчину по плечу. Призеры ответили благодарными улыбками и кивками, получили серебряного аиста, и под хлопки вернулись на свои места.

- И наконец первое место! Вот так сюрприз! - якобы удивленно глядел в листок управленец. - Победителями становятся новенькие, а именно - наш почетный гость из Фестии, лорд Салестиан фон Айрахт и его очаровательная спутница, Эстер Жанти!

Раздалась мощнейшая волна хлопков.

- Ну что ж, милая, кажется, публика выбрала достойнейших из достойных. Покупаемся в лучах славы перед представлением? - с лихой ухмылкой промолвил блондин. Он снял белую жилетку, бросив ту на сиденье стула. Затем расстегнул верхние пуговицы на черной рубашке:

- Барон Юсташ, у меня для вас подарок в честь нашего приключения. Выпейте в час нужды, - блондин бросил тому сосуд с жидкостью.

Гарлон удивленно, с непониманием уставился на блондина:

- Э, спасибо. А что это и как я пойму, что «час нужды» настал?

- А это – сюрприз, и вы поймете – я уверен. Кстати, зелья хватит на двоих.

От недоумений такой ответ барона не избавил, но блондин и не собирался разъяснять, и вместо этого подал ей руку.

Ну вот, решающий момент. То, к чему они столько готовились. Напряженно вздохнув, Эстер взяла его за ладонь. Вместе они вышли из-за стола и принялись тот обходить. И так как их стол был в конце зала – обходной путь выходил самым длинным. Сейчас на них глазели буквально все. Им хлопали громче всех, им радовались, ими восхищались. Эстер заметила, что число слуг выросло трехкратно. Пара ступила на красный шелк, на встречу развязке. Девушка заметила у многих красные повязки на предплечьях. Как на первом этаже, так и на втором. С верхнего этажа на них летели лепестки цветов. Ее спутник словил лепесток розы. Тот сразу же поблек, пересох и блондин его выбросил. Или ей показалось?

Не важно, сейчас ей нужно было сосредоточится. На бедре, под подолом у нее скрывался нож, и маленький, магический мешочек. Все это она забрала в одном из тайников, оставленным слугой-шпионом Брейса. В мешочке хранился стальной шар, размером с абрикос и монета с магией телепортации. Брейс выдал такую важнейшим членам банды на всякий случай, и та ей очень пригодится. В принципе, все, что от нее требовалось – она выполнила. Никто их ни в чем не заподозрил, а в танцах они вообще победили. Так что совесть ее почти не жала.

- Лорд Салестиан, для меня большая честь приветствовать вас! Вы просто-таки чудесный танцор! - оживленно произнес Абу подошедшему блондину, с энтузиазмом тряся руку.

- Мое ремесло поддерживает ловкость и грацию в форме, - засмеялся тот.

- И что же это за ремесло?

- Думаю, вы скоро узнаете, - оскалился блондин.

- Звучит интригующе, - мэр с любопытством повел бровью - Да, Эстер вы были также великолепны, - он ухватил ее за руку и присосался дольше положенного. Девушка сжала зубы, с упреком глянув на Сали. «Черт побери, ты займешься этим клопом или это сделать мне?»

Мэр наконец оторвался от ее руки, и под аплодисменты отдал «виконту» золотого аиста. Последний передал трофей Эстер:

- Как вам, кстати, мои подарки? - Салестиан перевел взгляд на двух темных исполинов в доспехах, стоящих у стены за ними. – Красивые статуи, и под стать месту, не находите?

- Эмм, да, - в замешательстве почесал затылок мэр. - Правда, биография у них довольно плачевная.

Дружелюбным жестом руки блондин намекнул мэру к нему наклониться. Он что-то тому прошептал, после чего мэр раскрыл от ужаса рот. Тем временем фамильное кольцо блондина “растаяло”, из-за чего брови бандитки взлетели вверх. Черная жижа перетекла тому в руку, превращаясь в нож.

***

- Эх, когда-то я бы только мечтал о присутствии на таком великолепном празднике! - увлеченно вещал юноша в аккуратной, желтом дублете. - Я был всего лишь подмастерьем у вечно пьяного мастера. Ну а потом, когда мастерскую купил лорд Дегейр и выдворил пьянчугу на двор - я возглавил производство. Работал честно, не покладая сил. И вот, благодаря этому лорд де Бризе выделил мне премию. В честь праздника, представляете?!

- Ого, вы добились сколького, еще и в столь юном возрасте! Молодец, что тут сказать! - хлопала ресницами его собеседница.

- Да, но на этом я не остановлюсь. Впереди у меня грандиозные планы! Я уже придумал целую серию новой посуды. С необычной, квадратной формой и волнистыми узорами. И уже рассказал об этом господину. Ему понравилось! И скоро новая продукция выстрелит на рынке. А потом, - он мечтательно закатил глаза. - Лорд Дегейр назначит меня управляющим всеми гончарными мастерскими.

- Вы такой амбициозный и умный, сударь Голдэр. - девушка прижала рукой свою объёмную грудь. - Я думаю, у вас всё получиться.

- Спасибо на добром слове, леди Сесиль, - парень виновато отвел глаза в сторону. - Эх, надо будет проведать мать и сестру. А то с сией работой я про них забыл, - он тяжело вздохнул. Но ничего, завтра приду в гости и сообщу столь радостную весть! Накуплю еды и устрою им знатное застолье!

- Отличная идея, лорд Голдэр. Семья - святое, про нее забывать нельзя, - закивала Сесиль.

- Вы такая отзывчивая и приятная девушка, сударыня Сесиль. Может, как-нибудь прогуляетесь со мной по городу?

- Ой, думала, вы никогда не предложите! - девушка радостно хлопнула в ладоши. - Конечно, я за!

Внезапно ее глаза округлились и, казалось, вот-вот выпадут из глазниц. Она увидела, как огромная, неподвижная статуя ожила, сделал пару гулких шагов, а затем низвергла свой огромный меч на голову ухажера. Ее залило кровью, от страха дамочка свалилась со стула.