Пишу книгу в жанре Фэнтези. Герои Валора. Глава 23

Народ разошелся не на шутку. Кто-то орал, кто-то переворачивал повозки, а кто-то пел песни. Арьен же с братом сидел на перевернутых ящиках. Около помоста валялся десяток бездыханным стражников. Те, по которым хорошо попали камнями. Но тогда они ещё были живы, покуда к ним не добралась разъяренная толпа и не забила насмерть. Юноша хотел им помешать, орал, но с ним был Арно - парень не мог его оставить и бросится на прорыв. Арьен виновато, с жалостью смотрел на трупы. Да, хорошенько навалять, чтобы те удрали с поджатыми хвостами – дело правое, но избить до смерти - это чересчур. Все же, стражники - тоже люди, пусть и испорченные, но не без права на искупление. Теперь парня донимала вина, что одним из мертвецов мог оказаться законник, в которого он попал.

- Арьен, смотри, Рул! - Арно возбужденно указал пальцем на проходящего мимо братца. Теперь тот был не один, а в компании четверых головорезов. Двое из них тащили телегу, накрытую тканью. Рул игриво подмигнул мальчику и запрыгнул на край помоста. Он развернулся к буйной толпе лицом, а к братьям - спиной. Его соратники стали вокруг телеги.

- Уважаемые горожане! Все вы знаете, как ухудшилась наша жизнь после прихода мэра и его шайки. Как они позакрывали и захватили кучу мастерских, лавок, как многие работяги остались без работы. А тем, кто ее сохранил и остался под Дегейром - урезали жалованье. Теперь мы вынуждены выживать, в то время как скоты жируют в своих дворцах! – его речь привлекала людей – те, с одобрительными возгласами подходили к бандитам. - Хватит терпеть эти унижения, пора думать о нашем будущем и будущем наших детей! Пора брать судьбу в наши руки! Возле меня, - он указал рукой на телегу, - есть то, что позволит вам восстановить справедливость. А именно – оружие! Берите, не стесняйтесь. Вы знаете, что Папа Крот помагал вам в самые тяжкие времена, вместе мы проходили через трудности, и вместе мы сразимся за лучшее будущее! – толпа разразилась яростными, поддерживающими воплями. Около Рула собралась уже сотня человек, и люди все подходили и подходили.

«Ну, конечно, братец, ты приперся не просто так. Глупо было надеяться». Арьен подбежал к Рулу.

- Люди, угомонитесь! Вдумайтесь, что вы делаете. И какие последствия вас ждут! Из-за этого оружия прольётся много крови. И вашей, и стражников! - отчаянно воскликнул юноша.

- Да и пусть! Достал уже этот жирный хер!

- На дыбы чернорожего и его холуев!

Рул усмехнулся:

- Как видишь, я никого ни к чему не принуждаю. Они сами выбрали борьбу. Странно, что ты устраиваешь истерику - ты же сам выступал против мэра и его беспредела.

- Ты используешь их, ведешь на кровавую резню. И не ради справедливости и их будущего, а ради будущего банды. Я не дурак, Рул - меня не проведешь дешевой постановкой. Вот только это не твои дуболомы, а обычные горожане, не знающие за какой конец держать меч. Совесть не жмет от того, сколько ты их погубишь?

- Не преувеличивай, у нас общие интересы. В случае победы горожане получат другую, более отзывчивую власть, которая будет решать проблемы. Мы же получим свои выгоды. Так что сейчас все мы – союзники. Ну и понятное дело, что без жертв не обойдется, Арьен - ничто в этом мире не дается просто так.

- Это все неправильно, - Арьен неодобрительно замотал головой.

- Неужели? И что же предлагаешь ты? – насмешливо повел бровью Рул.

- Остановить это. Одно дело – побить и прогнать стражу, другое – забить их насмерть и устроить кровавую резню. В идеале нужно было начинать с мирного протеста. Я знаю, что сам поддался эмоциям и метнул камень – но, увидев последствия, уже жалею.

- Мирный протест? То есть чтобы мэр увидел сброд безобидных шутов? Поржал, потыкал пальцем и пошел дальше пить вино, тискать шлюх и опустошать казну? Да брось, - бандит небрежно махнул рукой, - ты же не настолько наивный, чтобы верить в подобную чепуху.

От такой насмешки Арьен сморщил лоб.

- Ладно, этот треп бессмысленный, - устало вздохнул Рул. - Я бы на твоем месте не тратил время зря, а забрал бы отсюда малого.

Арьен глянул через плечо – на перевёрнутом ящике никого не было – чертенок сбежал.

- Вот-вот, займись чем-нибудь полезным, - Рул и сам повернул голову, наблюдая ту же картину.

Арьен ответил тому сердитым взглядом, но их разборки подождут - сейчас нужно было найти брата. Он принялся осматривать округу и много чего заметил. Как одетые в темную, кожаную броню люди подгоняют новые телеги с оружием. Как к тем охотно подлетают бунтовщики и разбирают груз. Как некоторые выламывают двери магазинов и грабят их содержимое. «Черт побери, люди, чем вы лучше бандитов после этого?» Его взор застыл на одной из лавок. Вернее - на мальчике. Парень с облегчением выдохнул - это был Арно. Тот бросил камень по стеклянной ветрине, и вместе с другими ворвался через разбитую раму. “И ты туда же, малолетний болван?” Сузив брови, Арьен рванул к лавке.

Горожане вламывались, набирали все, что попадалось под руку. И выбегали уже с такой охапкой товаров, что те на ходу вываливались из рук. Арьен забежал внутрь. Там творился сплошной бардак. Некоторые шкафы уже были поваленными, на полу валялось куча разбитой керамики. Бунтовщики оживленно выгребали товар с прилавков. У ближней ко входу этажерке копошился его малой. Тот выгребал серебряные ложки.

- Арно, ты что творишь?! – парень приблизился к брату. - Положи все на место, сейчас же!

- Но почему? Из-за бунта нас никто не найдет. А эти вещи помогут и тебе, брат. Продадим их и ты сам сможешь себе много чего прикупить!

- Это не твое, Арно. Ты воруешь вещи у других людей! Поставь себя на их место! Ты бы был счастлив, если бы тебя обокрали. Забрали все любимые вещи?!

Слова брата и его осуждающие, разочарованные глаза подействовали на мальца – тот заколебался.

- Арно, воровство, может, и кажется легким промыслом. Но оно строится на везении и рано или поздно заканчивается за решеткой. Ступив на кривую дорожку, ты станешь преступником, которого все будут ненавидеть. Помнишь, ты хотел, чтобы тебя уважали и восхищались? Ты хотел стать рыцарем.

- Да, - промямлил тот.

- Вот, и я знаю, у тебя доброе сердце, ты выше этого. И в будущем сможешь стать кем-то достойным - пироманом или даже рыцарем, если постараешься. Но если опустишься в это болото – то дороги назад не будет.

Арно посмотрел на брата, помешкал, затем, опустив голову, высыпал весь награбленный товар на прежнее место.

- Молодец, я горжусь тобой.

- Да? А я чувствую себя дураком.

В ответ Арьен лишь улыбнулся.

Внутри, где-то сверху послышался звон разбитого стекла, затем крики.

- Жди меня снаружи! – крикнул парень.

- Но…

- Никаких «но», давай, живо! – Арьен указал пальцем на разбитую раму.

Арно, хотел было препираться, но, увидев непоколебимый взгляд брата, надул щеки и потопал на улицу.

Юноша же рванул к лестнице. Взлетев по ней, он оказался в узком коридоре. Парень заметил открытую нараспашку дверь в самой дальней комнате. Он пробежал коридор и ворвался в открытый проход. Арьен увидел семью, прямо посередине помещения, в окружении бунтовщиков. Везде был бардак – перевернутая мебель, разбросанная одежда, книги и прочие вещи. У дальней стены стоял столик с кучкой ценностей – драгоценной бижутерией и гельдингами. Погромщики предусмотрительно намотали ткань поверх рта и носа, завязав тряпки на затылке. Маленькая дочь плакала, мать ее обнимала и умоляла пощадить семью. Преступники обернулись на шум, увидав его.

Один из бунтовщиков, самый рослый, держал за шкирки избитого отца семейства:

- Проваливай отсюда, пацан, это наша добыча, - прорычав, тот вернул взор на жертву. - Торговец, мать твою, говори, где твой схрон или, клянусь Асторием, я выбью твоей женушке все зубы! - грабитель заплевал того слюной.

- Да нету у меня больше ничего! Все остальное в банке - клянусь! – жалобно молил делец. - Забирайте все, что видите, только не трогайте нас, умоляю!

- Что вы делаете?! - глаза Арьена превратились в монеты.

- Вали по добру - по здорову, парень, не то и сам огребешь! - главарь пригрозил тому пальцем.

- Да с хрена лысого я уйду. Вы в своем уме? Выступаете против несправедливости и воров у власти, а сами чем лучше?

- Да ты, сопляк, будешь еще меня отчитывать? Я пахал на таких как этот урод всю свою жизнь, - тот с презрением ткнул в торговца пальцем. - Трудился, не покладая рук. И пусть было сложно, пусть нам порой не доплачивали, но мы работали. И вот, пару месяцев назад всех выдворили. Видите ли, мы отказались таскать ящики по пониженной ставке, а тот хер нанял тех, кто согласился. Я как раз задолжал деньжата Кротам. Они пришли ко мне в следующий день после увольнения. И кроме дырки в кармане у меня ничего не было. В общем, отметелили меня и содрали амулет матери. Тот был отчасти золотым и сгодился в качестве уплаты. Вот так, в один момент я лишился всего, чем дорожил. Из-за таких шакалов как он! - грабитель с ненавистью чуть ли не проткнул лавочника пальцем.

- Нет, нет, я бы никогда…

- Заткнись! - вор осадил лавочника затрещиной по голове. - И хоть бы раз вы, зажиточные жлобы, хоть бы раз поддержали нас. Хоть бы раз протянули руку помощи. Но нет, вам было и будет насрать, даже если мимо вас будет подыхать исхудавший ребенок, моля о помощи. Разве не так, скользкий ты кусок дерьма?

- Я давал деньги приютам и монастырям! Честно!

- Но это же не выход! - выкрикнул Арьен. - Ты ведь сам становишься бандитом. Одним из тех, кто избил тебя и отобрал амулет!

Державший лавочника вор лишь ухмыльнулся и ударил того головой. Нос дельца с треском хрустнул. Торговец, заорав от боли, повалился наземь.

Арьен бросился на бесчинщика, сбив того с ног. Парень стал неистово бить того по морде. Однако не долго - его подхватили другие, заломав руки.

- Пустите, уроды! - вопил Арьен, отчаянно пытаясь вырваться.

Тем временем, грабитель, которому он успел раскрасить рожу, поднялся на ноги. Тот стер кровь с разбитой губы, и злобно зашипел, подобно змее:

- Ты же для них ничтожество, грязь под ногтями! И, тем не менее, ты их защищаешь. Будто бы верный, цепной пес, которому за это даже кость не кинут. Что ж, дурную собаку пора проучить!

Арьен хотел вырваться, но держали его крепко. Грабитель вмазал ему с правой, потом с левой. В глазах поплыло. С каждым новым ударом голова взрывалась новой, тупой болью. Пару раз ему прилетело и по туловищу - ноги перестали его держать, но хватка преступников не давала упасть. Голова звенела, как колокол. Размытым взглядом он успел разглядеть Арно, напавшего на одного из державших его мерзавцев. Мальчик вцепился тому за руку и попытался высвободить Арьена, но, поняв, что сил не хватит - укусил за руку. Грабитель вскрикнул, и пощечиной отправил мальчишку на пол.

- Нет, сволочи! – Арьен попытался вырваться, но тщетно.

- А этот пиздюк что тут забыл?

- А хрен его знает, - неопределенно скривил губы державший Арьена грабитель.

- Эта мелкая скотина меня укусила! Ух, проучу - на всю жизнь запомнит! – укушенный преступник отпустил руку Арьена, этим парень и воспользовался.

Он набросился на единственного, держащего его неприятеля, повалив его и вцепился тому в глаза. Вор завопил. Однако успех продолжался не долго, кто-то ударом ноги отбросил его от оппонента и сел на него сверху. Последовал удар, затем еще один, и еще. Голова трещала, а вскоре все и вовсе погасло.

***

- Пятеро на двоих, один из которых – малой? – в комнату зашло трое громил в кожаной, темной броне, с мечами в ножнах. Вещал идущий впереди, самый крепкий из тройки. Эти были вооружены явно получше первой компании. Помимо мечей на них сверкали кинжалы и метательные ножи.

- Волк, мы не хотели, они сами напросились! – лидер поднялся над лежащим, бессознательным телом юноши. Его гонор куда-то испарился, теперь тот ссутулился. Тоже самое произошло с его напарниками. Тот, который хотел побить Арно – отошел от мальчика, поближе к своей «стае». Если хочешь - мы отдадим тебе всю добычу. Она вон, на столе! - отчаянно затараторил их лидер, пятясь назад.

- Можно подумать, ты бы мог помешать мне ее забрать, - Рул в разволоку подошёл к лысому. – Ты в курсе, что побитые тобой – мои братья? – не дожидаясь ответа, тот проехался по вору кулаком по рылу. Так мощно, что лысый свалился задницей на пол. Но громилу это не остановило – тот принялся дубасить его ногами.

Затем к взбучке присоединилось двое соратников Рула, и вместе они начистили рыло остальным. Когда все ворье валялось на полу и тряслось, в ужасе закрывшись руками и ногами, бандит промолвил:

- Вы избили мою семью. За такое я могу вас зарезать, как свиней, а ваши трупы скормить крысам в канализации. Но, учитывая, что мой братец тот еще баран и наверняка влез сам - так и быть, не буду. Так что валите нахер, пока не передумал.

Те, пусть и побитые, подорвались шустро, и, пошатываясь и сутулясь, похромали прочь.

- Сильно его отметелили? - громила бросил взгляд на уже присевшего около Арьена Арно.

У первого на щеке образовалось рассечение, лицо опухло.

- А ты как думаешь? Ему нужен уход, - мальчик обеспокоенно глядел на лежавшего брата.

Рул перевел взгляд на обнявшего семью торговца:

- Эх, Варон, Варон, говорил же я тебе - глупо обрывать с нами связи и лишаться защиты. Ведь стража - довольно ненадежная альтернатива. Вот кто бы тебя вытащил из беды, если бы не мы?

Торговец испуганно зыркнул на бандита:

- Да, Рул, вы совершенно правы. Скажите господину Кроту, что я осознал свою ошибку и хочу вернуть его покровительство.

- Не парься, Варон, скажу, - замурчал Рул и взглянул на стол, наполненный ювелирными украшениями из серебра и золота. – Честно, я собирался взять все добро на столе в качестве жеста доброй воли и раскаяния. Но у меня есть другое предложение. Давай, ты позаботишься о лежащем болване, возобновишь наше сотрудничество, а я забуду о жесте доброй воли. Что скажешь?

- Я в долгу перед ним и позаботился бы в любом случае. Но раз ты уже предложил такую сделку – то я согласен.

Рул хмыкнул:

- Тогда договорились. Я отмечу дом нашим символом - этой ночью тебя больше не побеспокоят.