«Письма призрака»: сравнение с другими играми жанра

Сайдвуд был тихим и умиротворённым городом... до недавнего времени. Полиция уже сбилась с ног в попытках разгадать загадочное убийство, но так и не приблизилась к цели. Многие жители Сайдвуда тоже решили принять участие в расследовании. Но все ли из них действительно хотят помочь раскрыть преступление, или кто-то лишь заметает следы?

Письма призрака – детективная настольная игра с тайными ролями на дедукцию, блеф и ассоциативное мышление.

Вы выступаете в роли детективов и пытаетесь раскрыть запутанное преступление. Полиция Сайдвуда обнаружила улики, которые могут указывать на мотив, место и способ убийства, но только 3 из них являются истинными.

Один из вас становится “призраком жертвы” и помогает детективам раскрыть дело. Единственный способ общения между призраком и остальными игроками – мистический почтовый ящик, в который детективы на закате кладут карты с изображениями различных улик. Ночью призрак оставляет там в качестве подсказок только те из них, которые могут ассоциироваться с истинными уликами, остальные же карты исчезают.

Анализируя оставленные призраком подсказки и исчезнувшие карты, детективам нужно вычислить 3 истинные улики. Но у призрака осталось всего несколько дней до того, как он окончательно потеряет контакт с нашим миром, поэтому вам стоит поторопиться! И будьте бдительны, ведь среди вас могут скрываться убийца и его сообщники. Они будут всеми силами стараться помешать расследованию, запутывая детективов.

Игра длится несколько раундов (в зависимости от числа игроков):

Убийца старается помешать детективам раскрыть дело, предлагая и аргументируя ложные версии и блефуя насчёт отправленных им карт, которые не были выложены Призраком в качестве подсказок. При этом ему надо не выдать себя.

После финального раунда игроки голосуют за истинные улики и личность Убийцы.

Чем больше игроков, тем больше интересных ролей: Сообщники убийцы, Свидетель, Эксперт, Шантажист.

В расширенном режиме в игру добавляются карты персонажей с уникальными способностями.

Пожалуй, самые близкие аналоги игры Письма призрака – это Криминалист, Мистериум, Обскурио и Мафия. Нашу игру можно назвать их «идейным наследником». Так что сейчас я расскажу вам о том, в чём же заключаются основные отличия и преимущества нашей игры.

Сюжет с призраком, старающимся рассказать детективам про обстоятельства своей гибели, отлично подходит для игры с ведущим. Самые яркие примеры использования такой тематики – Мистериум и Паранормальный детектив.

В отличие от этих полностью кооперативных игр, в Письмах призрака есть тайные роли. Игроков можно условно разделить на «команду детективов», которая пытается раскрыть дело, и «команду убийцы», которая пытается этому помешать. Также есть «Шантажист», который играет сам за себя. Так что вам предстоит не только анализировать подсказки призрака, но и стараться вычислить, кому не стоит доверять. Игра становится гораздо более дискуссионной и приобретает психологические элементы.

Один из родоначальников жанра игр с тайными ролями – Мафия, ставшая уже бессмертной классикой. Несмотря на её огромную популярность, в ней есть несколько аспектов, которых при разработке современных настольных игр стараются избегать.

Во-первых, ведущий в Мафии выполняет исключительно «техническую» роль. Далеко не все готовы взять на себя организацию партии, практически не имея возможности принимать участие в самом ходе игры. В нашей игре призрак тоже по сути является ведущим, однако у него есть конкретная игровая цель, и от его решений достаточно сильно зависит исход партии. Играть за призрака ничуть не менее интересно, чем за детективов.

Во-вторых, полное выбывание игроков. Если вы были убиты мафией или изгнаны по результатам голосования в одном из раундов, вы больше не можете никаким образом участвовать в игре до самого её конца. Согласитесь, не очень приятно выбыть в первую же ночь и уйти пить чай, пока остальные получают удовольствие от игры. В Письмах призрака в течение всех игровых раундов детективы только накапливают информацию, анализируя подсказки призрака и поведение других игроков. Даже если вы уверены, что конкретный игрок является убийцей, предъявить ему обвинения и узнать правду вы сможете только на голосовании в финале партии.

В-третьих, Мафия практически полностью базируется на психологии. Мне всегда не хватало в ней фактов, на которые можно было бы опираться в своих логических заключениях. Зачастую всё сводится к соревнованию «кто всех переговорит». В нашей игре психология и логика используются в равной степени. Вам нужно и выстраивать рассуждения на основе выложенных призраком карт, и не забывать внимательно следить за другими игроками, ведь кто-то из них может блефовать и стараться увести вас в сторону от разгадки.

Использование ассоциаций в игровых механиках хорошо зарекомендовало себя во множестве популярных патигеймов. В этом плане Письма призрака больше всего напоминают Codenames Pictures, но механика ассоциаций между картами работает по принципу «картинка на картинку», а не «слово на картинку». На основе этих карт улик в процессе расследования игрокам предстоит выстраивать разнообразные версии произошедших событий.

В Криминалисте перед каждым игроком выкладывается по 4 карты улики и 4 карты орудия убийства. Игрок с тайной ролью убийцы выбирает 2 карты (1 улику и 1 орудие убийства) из выложенных перед ним и указывает их криминалисту (ведущему). Далее в каждом раунде ведущий выкладывает на стол случайный тайл с набором из 6 вариантов. Например, тайл «Причина смерти» содержит варианты «Удушье», «Серьёзная травма», «Потеря крови» и т. д. Криминалист отмечает один из них, стараясь указать на выбранные убийцей карты.

При большом числе игроков становится достаточно сложно уделять внимание сразу всем выложенным на столе картам. При игре максимальным составом (12 человек) нужно анализировать сразу 88 карт, так что «глаза разбегаются» вполне буквально. Можно запросто упустить из виду какую-нибудь важную улику перед игроком на другом конце стола. Если же игроков мало, то задача может наоборот стать слишком простой.

В своей игре я решил сделать единое «поле улик», не зависящее от количества игроков (примерно как в Codenames). Все потенциальные улики выкладываются в центре стола по трём категориям: Мотив, Место и Способ. При этом, в отличие от тайлов из Криминалиста с конкретно прописанными обстоятельствами убийства, тут игроки сами придумывают в начале игры, какие обстоятельства они привязывают к каждой из выложенных улик. Например, можно предположить, что «Жёлудь» указывает на то, что убийство произошло в лесу, и выложить его в категорию «Место». Но вполне можно придумать обоснование и для других категорий, тут всё зависит только от вашей фантазии. Придуманные к уликам версии помогут далее в игре учитывать более широкие ассоциации.

Призрак (ведущий) в качестве подсказок использует карты улик из той же колоды, так что количество возможных комбинаций получается очень большим. Расположенные в одном месте карты гораздо удобнее анализировать, а «сторителлинг» для обстоятельств убийства и универсальность карт улик неплохо повышают реиграбельность. Убийца также выбирает в начале игры 3 истинные улики (по 1 в каждой категории), которые нужно будет разгадать остальным игрокам для победы.

В Криминалисте взаимодействие между ведущим и остальными игроками получается достаточно односторонним. Ведущий ограничен в своём выборе вариантами с выложенного тайла, игроки никак не могут на это повлиять. Нередки случаи, когда варианты с выложенного тайла вообще практически невозможно связать с загаданными картами, и у криминалиста возникает ощущение потраченного впустую раунда.

В игре Обскурио ведущий также ограничен в выборе своих подсказок случайными картами иллюзий, на которых он располагает маркеры-бабочки, зато тайный предатель в каждом раунде может влиять на варианты, среди которых остальные игроки будут стараться найти верный. На основе выбранных ведущим подсказок предатель подбирает к верному варианту дополнительные так, чтобы усложнить задачу.

В Письмах призрака у всех игроков на руках есть по 5 карт улик, с помощью которых они могут проверять свои догадки, как бы «задавая вопросы» ведущему своими картами. В каждом раунде игроки отправляют призраку по 1 карте (карты перемешиваются, поэтому ведущий не знает, кто какую карту отправил), а призрак выбирает из них и выкладывает в качестве подсказок только те, которые могут ассоциироваться с истинными уликами. Остальные отправленные ему карты он убирает в отдельную «стопку исчезнувшего», никому их не показывая. Благодаря такой механике, все игроки получают возможность влиять на ход игры своим непосредственным выбором. При этом призрак является полноценным игроком, у него на руке также есть 5 карт, и он может добавить одну из них к подсказкам в каждом раунде. Все чувствуют свой вклад в расследование, что делает партии живыми и динамичными.

В Криминалисте и Обскурио, как и в большинстве аналогичных игр с тайными ролями, весь доступный предателю блеф сводится примерно к «Я не предатель, честно, а вот он очень подозрительный». Можно лишь уводить внимание остальных от правильных рассуждений и предлагать альтернативные неверные версии. Вся игровая информация (кроме карт ролей, конечно) полностью открыта, так что по-настоящему блефовать не о чем. Чтобы дать убийце возможность «активного» блефа, нужно сделать часть информации доступной только конкретным игрокам.

В Письмах призрака исчезнувшие карты (которые призрак не выложил в качестве подсказок) могут дать игрокам не меньше информации, чем выложенные подсказки, ведь они позволяют методом исключения отбросить некоторые из возможных вариантов разгадки. Какая именно карта исчезла, знает только игрок, который её отправил. Убийца может блефовать насчёт того, какую карту он отправлял, так что игрокам ещё предстоит решить, какой информации они могут доверять.

Поскольку улики не привязаны к конкретным игрокам, отгадать убийцу можно только по его поведению. При этом арест убийцы не является необходимым условием победы: детективы выигрывают, если смогут либо отгадать все 3 истинные улики, либо отгадать любые 2 истинные улики и арестовать убийцу. Так что убийце нужно стараться придерживаться «баланса» в своих действиях, чтобы помешать детективам вычислить все улики, но не выдать себя. Чтобы раскрыть дело, детективам нужно руководствоваться и логикой, и психологией.

В финале игроки с помощью голосования решают, какие улики они считают истинными и кого арестуют как убийцу (призрак в голосовании не участвует). Только после всех этапов голосования призрак сообщает верные варианты, так что интрига держится до самого конца. Иногда бывает, что уже после пары раундов игрокам начинает казаться, что они почти всё разгадали, но ближе к голосованию они понимают, что всё далеко не так просто и очевидно.

Помимо карт ролей были добавлены карты персонажей, чтобы ещё больше разнообразить игровой процесс. В Паранормальном детективе также присутствуют персонажи, но то, насколько отличаются доступные им варианты взаимодействия с призраком, зависит от количества игроков (чем меньше игроков, тем меньше уникальных опций).

В Письмах призрака всем раздаются случайные двусторонние карты персонажей. Каждый игрок выбирает, за кого из двух персонажей он хочет играть, и кладёт карту перед собой выбранной стороной вверх. Благодаря способностям своих персонажей вы сможете получить больше информации от призрака, чтобы продвинуться к разгадке. Например, призрак укажет вам на неверно понятую подсказку или сообщит, соврал ли кто-нибудь в этом раунде. При этом информацию получает только применивший способность игрок, остальные на это время закрывают глаза. Так что убийца и его сообщники могут использовать свои способности для блефа, чтобы запутать детективов. В игре 24 персонажа (12 двусторонних карт), что также увеличивает реиграбельность.

Все перечисленные ранее в сравнении игры являются либо полностью кооперативными, либо «играми с предателем». В Письмах призрака есть оба режима: соревновательный (с тайным убийцей и его сообщниками) и кооперативный (без тайного убийцы). В кооперативном режиме в игре участвуют только призрак и детективы (без тайного убийцы), все игроки сообща стараются раскрыть преступление. Призрак сам выбирает истинные улики и в ходе игры помогает детективам их разгадать. Это позволяет играть даже вдвоём, что, вопреки ожиданиям, тоже оказалось интересным и достаточно увлекательным вариантом.

В обоих режимах число раундов зависит от числа игроков (чем больше игроков, тем меньше раундов), благодаря чему детективы при любом составе получают за партию примерно одинаковое количество информации для вычисления истинных улик. Это также не даёт партии слишком затянуться при большом числе игроков. Можно комфортно играть любой компанией – от 2 до 12 игроков в кооперативном режиме, от 4 до 12 в соревновательном.

В Криминалисте даже при большом желании будет сложно абстрагироваться от тематики убийства. В нашей же игре область ассоциаций напрямую зависит от игроков.

Если вы любите детективы – вам будет интересно играть в формате расследования со сторителлингом, связывающим улики в единую картину. Но ничто не мешает играть просто в ассоциации между картинками (например, с детьми). Колода улик хоть и подбиралась под детективную тематику, не содержит ничего неприемлемого для аудитории 8+. Тот же пожарный топор не обязательно интерпретировать как орудие убийства.

И в этом плане очень интересно наблюдать, насколько по-разному играют люди. Во время партий в Письма призрака с друзьями мы всегда ориентировались исключительно на смысловые ассоциации и максимально придерживались тематики расследования. Но некоторым интереснее играть в визуальные ассоциации, учитывая ещё и сходство предметов-улик по форме и цвету. И игра позволяет выбрать тот вариант, который наиболее близок именно вам.

Конечно, это не имеет прямого отношения к игровому процессу, но я считаю, что это тоже важно. Нередко бывали случаи, когда я отказывался от идеи взять на встречу с друзьями какую-нибудь классную игру просто потому, что не хотелось тащить с собой большую коробку. Коробка Писем призрака сделана ровно такого размера (13 х 21 х 5 см), чтобы комфортно вместить все компоненты без лишнего воздуха, так что её можно легко носить даже в самом маленьком рюкзаке.

Ценообразование на рынке настольных игр, к сожалению, последнее время не очень радует. Мы постарались сделать стоимость игры как можно ниже, но не в ущерб качеству компонентов. Так что в сравнении с перечисленными примерами (Криминалист, Мистериум и т. д.) наша игра стоит примерно в 3 раза дешевле. Красиво оформленную коробку можно без проблем взять и себе, и в подарок друзьям, не беспокоясь за собственный бюджет.

Если вам интересно следить за развитием проекта, подписывайтесь на группу игры ВКонтакте и Instagram. Там я выкладываю заметки о разработке, сюжетные фрагменты и многое другое.

До 10 декабря вы можете поучаствовать в предзаказе, чтобы получить игру первыми и по ещё более низкой цене. Ожидаемый срок готовности тиража – 17 декабря.