1. Базовые механики сейчас показываются на острове новичков всем, у кого нет чаров выше 50 уровня. Т.е. если ты только купил акк, обучение ты пройдешь в любом случае. 
2. Весь сюжет предыдущих дополнений (кроме как, за редким исключением, в основном, разные препатчевые эвенты, типа нападений Плети или Легиона перед выходом соответствующих дополнений) доступен. 
3. Если тебе не нужен кастомный ролевой сервер - топай сразу на оф. Остальное не стоит потраченного времени и сил.
4. Соло играть можно. В плане - тебе не нужна устойчивая гильдия и партия, чтобы ходить в рейды до мифического уровня и бегать подземелья на время до 16-20 уровня. Мифический рейд и миф+ подземелья выше 20 уровня требуют постоянной гильдии\партии. Это в плане пве. Про пвп - чем выше рейтинг, тем больше нужен постоянный напарник. Рейтинговые бг - точно также.
5. Гринд состоит только в том, что там сам выберешь. Если тебе интересен сюжет и локации -  гринда нет. Если ты хочешь быть средненьким игроком в пве\пвп - его не очень много. В принципе, в течение недели тебе надо будет потратить 1,5-2 часа на башню Торгаст, закрыть 3 квеста в Утробе (хайэнд лока с мерзкими правилами существования в ней), закрыть около 10 подземелий на время. + раз в день тебе дают квест на 2-3 локальных квеста, который принесет около 1500 золотых монет. Делать такой комплексный квест - около 15 минут на всё про всё. Рейд с рандомными игроками занимает три-четыре часа в неделю, но это если ты умеешь играть и вокруг тоже не особо бараны. Если совсем рандомы - ну, от 4-5 часов. 
Если ты хочешь стать топом - вперед, будешь укладывать все своё время в ВоВ.