Синопсис книги: В конце 1960-х годов Японию всё чаще начинают сотрясать землетрясения. Острова вулканического происхождения к югу от Японского архипелага взрываются, извергаются или уходят под воду. Один из учёных, профессор Тадокоро подозревает, что причина этого состоит в том, что в районе Японских островов Тихоокеанская литосферная плита начинает погружаться в мантию. Ученый считает, что последствия этого процесса будут катастрофическими для страны, которая полностью затонет в течение двух лет, причем этот процесс будет сопровождаться сильными извержениями вулканов. Правительство страны предпринимает меры для эвакуации населения: оно проводит переговоры с другими странами, обращается к миру через ООН, прося принять японцев на жительство, вывозит наиболее ценные произведения искусства. Эвакуация проходит на фоне обостряющихся военных противоречий между мировыми державами, желающими разделить японский научный, технический и человеческий потенциал с выгодой для себя и всё усиливающейся тектонической активности в районе Японских островов: по всей стране происходят землетрясения, поднятия и опускания грунта, прерывается связь с целыми районами страны, начинает ощущаться нехватка продовольствия, топлива и электроэнергии, постоянно гибнут сотни тысяч и миллионы человек. Во время одного из таких землетрясений гибнет Рэйко Абэ, девушка Онодэры, с которой он намеревался уехать из страны до того, как катастрофа приобретет размах...