Первый сезон был прекрасен...

А так кстати отлично начинался сериал) Я его забросил через несколько сезонов, слишком много мыльной оперы. :c
А могли вообще топ сделать, я бы вот добавил "историю с возникновением", сюжеты с военными, лабораториями, ЦКЗ. Эдакий Resident Evil в своем стиле. А то блин одни гражданские и все... И лишь один "пролетающий вертолет военных" в начале, в городе

Санта барбара - основа ходячих мертвецов, если что. Это произведение без санта барбары ничем от других представителей жанра не отличается. 

У сериалов обычно каждая серия — свой режиссер, так что вряд ли тут есть какая-то связь.

Ну хз, до пятого сезона было всё неплохо, санта барбара это типикал для большинства сериалов. А так, различные колоритные персонажи, Губернатор, Хершел, Гарет и т.д., персонажи постоянно под полным уничтожением, грамотно уходят одни, появляются другие персонажи, при этом с потрясающей актёрской игрой...

А потом пошло-поехало по пезде и навалился целый сброд из однотипных персонажей, которые как НПС по скрипту ходят и говорят монотонно

Сидячие болтуны 

Чем первый сезон был лучше второго или третьего? По мне так сериал начал скатываться после четвертого.

Именно. Дарабонт отвечал за первый сезон. Второй делался по его намёткам. но уже другими людьми и акценты начали смещаться, а третий сезон уже делали левые люди. И это очень чётко видно, мне кажется. Первый сезон прекрасный, со вторым сезоном как будто что-то не то, но ещё непонятно что именно, а в третьем сезоне весь шарм окончательно пролюблен.