Джеймс Уэбб проведет «срочное» исследование фактического размера астероида, который может столкнуться с Землей в 2032 году

Космический телескоп JWST проведёт экстренные наблюдения астероида 2024 YR4, который с вероятностью 2,3% может столкнуться с Землёй в декабре 2032 года. Объект диаметром от 55 до 90 метров, обнаруженный в декабре 2024 года, способен вызвать региональные разрушения, сопоставимые с Тунгусским событием 1908 года.

Наземные телескопы дают неточные данные из-за атмосферных помех, поэтому JWST сфокусируется на инфракрасных измерениях теплового излучения астероида. Это позволит уточнить его размеры, состав и степень угрозы. Наблюдения запланированы на март и май 2025 года — в периоды максимальной видимости объекта. После этого 2024 YR4 станет недоступен для изучения до 2028 года.

Если астероид окажется крупнее 55 метров, для его отклонения могут задействовать технологии, подобные миссии DART. Все данные наблюдений будут опубликованы для совместного анализа научным сообществом. Решение о мерах примут после получения точных параметров объекта.