BATTLETOADS В ЧУЖОЙ ШКУРЕ Или почему лягушки променяли мух на бананы?

Исторический факт: черепашки-ниндзя пытались затмить успех серии игр про хардкорных лягушек с языком, которому даже Лизун из «Охотников за привидениями» мог позавидовать. Жабы раздавали смачных люлей, не жалея даже садо-мазо кобыл с плётками;

участвовали в крысиных бегах, изучали жизнь под землёй на примере беспозвоночных, гоняли на всём, до чего не доходила больная фантазия байкеров, зажигали, шутили и всё ради встречи с обворожительной дамочкой с бюстом а-ля папины радости. Фанаты росли, как грибы после дождя. И хотя журнал Nintendo power не особенно жаловал разбушевавшихся земноводных, они стремительно покоряли сердца. Особенно те, в которых не истёрся след от серпа и молота СССР.

Как сейчас помню, ходили с друзьями по рынкам и торговым киоскам, искали потерянную третью часть жаб, неумело пропиаренную авторами «Великого Дракона». Все были твёрдо уверены, что на «Денди» акромя Battletoads и Battletoads & Double Dragon выходило что-то ещё, где имелась возможность прыгать в космосе по островкам землицы и дружно говорить «Привет» свиньям кулачищем в пятак. Скриншоты из журнала на это ясно указывали. И хоть бы словом обмолвились, что в раздел 8 bit, ассоциировавшийся стойко с упомянутой «Денди», закрался Рэмбо и уже тогда показал «Последнюю кровь». На поиски ушли целые годы, хвала доброй бабушке, у меня объявился фирменный Game Boy с эксклюзивной версией Battletoads, но на неё всё ещё продолжали падать скупые геймерские слёзы. А иссякли они, когда я узнал о наличие других жаб на этой консоли, но об этом чуть позже.

Итак, лягушки в разгар 90-ых вывели популярный жанр видеоигр в бесспорные лидеры. Тут вам и уровни с перспективой 2,5D, и широкий выбор ударов, и использование подручных предметов, а также возможность отбирать оружие у врагов или использовать их в качестве средства передвижения. Чего только стоит вакханалия с видоизменёнными частями тела, до каких даже всемогущий Тиран из Resident Evil не дорос! Антропоморфные жабы заполучили возможность атаковать противника руками и ногами, нанося удары с места или с разбега, использовать оружие в виде палки, клюва вороны или гранаты, носится как угорелые, кого-то преследуя или наоборот убегая.

Черепашки же в рамках закостенелого со времён выхода «предтечи» классического beat’em up Kung-Fu Master, были заметно более скованы и не обладали харизмой антропоморфных. Не то что бы вяло, но как то без изюминки лупили раскрашенных в разные цвета одинаковых ниндзя и наказывали быкообразных свиней и носорогов, похожих на фоне набегающего со всех сторон сброда, на вышибал из клубов вселенной Street of rage, где тусовались панки и рокеры под незатейливый клубнячок (!!!).

Уровни выглядели пресно, а из развлечений, в основном, были покатушки по водной глади опять же невзрачного пляжа. Правда, игры с других платформ про черепах могли похвастаться чем-то более разносторонним, но в 90-ые у нас были только «дэндёвые» версии и приходилось довольствоваться только ими. Конечно, и они пользовались спросом, но по всем фронтам уступали развеселым коллегам с руками-наковальнями и подошвами самого большого в мире размера.

В итоге, ничего толком не противопоставив, черепашки убрались туда, откуда и появились – в канализацию, и только с выходом GBA и двух брутальных Teenage Mutant Ninja Turtles и её продолжения с припиской Battle Nexus противостояние заявило о себе в полный рост. Зелёные драчуны (в хорошем смысле этого слова) стали гонять на скейте, спортбайке, всяческих летательных аппаратах и научились применять свои навыки конспирации, свойственные ниндзя. То есть, стали прятаться, наподдать из-под тишка, лазать по карнизам, отвесным стенам и метать звёздочки ни куда Сплинтер пошлёт, а прямёхонько в цель.

В основном, это электро-плафоны и переключатели, благодаря которым можно и нужно было искать обходные пути и лазейки. Секретов заметно прибавилось. Любители пиццы и улыбки в форме оскала обзавелись рядом приёмов и даже комбо…

Но вот незадача – лягушачья сага к тому времени умерла. Неудачный порт самой первой части лягух на GBA провалился.

и Microsoft, выкупившая права на земноводных, щедрой рукой сеятеля-пахаря принялась разбрасывать пасхалки с тем, чтобы фанаты ожидали возрождения Battletoads: любимцы миллионов фанатов появлялись в бонусной схватке с боссом в версиях Shovel Knight для Xbox One и ПК.

Раш, где то заметно поднакачавшись, гостил в третьем сезоне файтинга Killer Instinct, доступного на Xbox One и Windows. А две игры Battletoads и Battletoads Arcade включили в Rare Replay, сборник из 30 редких игр, выпущенных для Xbox One в 2015 году. Кроме того, в играх тут и там всплывал жабий лэйбэл, клепались фигурки персонажей и ещё творилось много чего интересного. А время то шло…

Черепахи без конкуренции быстро скатились на что-то весьма местечковое. А RARE, поимев с продажи лягушачьей вселенной кругленькую сумму, переключилась на маскота Nintendo , а именно − Донки Конга. Внятных игр с ним до середины 90-ых не выходило, но «Нинка» всё равно пихала злую гориллу во многие игры, вызывая у «мариобоев» недоумение: «Мол, чего они в этой блохастой нашли?!».

Как оказалось, много всего интересного. И это стало понятно с выходом Donkey Cong Country на Super Nintendo − игра получила всеобщее признание критиков и высокие оценки в ретроспективных обзорах. Образ, характер и поведение гориллы были детально переработаны. Унаследовав лишь красный галстук из версии 1994 года для Game Boy, чесоточный обезьян получил новый облик, который продолжил использоваться почти во всех последующих играх с его участием. До покупки со всеми потрохами (не иначе Хитмэн потрудился или Макс Пейн) Rare фирмой Microsoft во всех играх Nintendo с участием Донки Конга (включая Mario Kart 64, Super Smash Bros., и франшизу Mario Party) отдельно упоминалась студия Rare в связи с использованием их модели персонажа. «А что в нём особенного?» – спросите вы. Дело в том, чтобы придумать движения Донки Конга, разработчики много пили и смотрели за собственными поползновениями по студии разработки видеоигр (!!!), а если серьёзно, они провели большое количество времени в зоопарке, наблюдая реальных горилл (пока они их не покусали) и только после этого применили наработки в использовании предварительно отрендеренных моделей, создававшихся в 3D. Но главное, конечно, не в этом.

Во-первых, оказалось, Конг — совсем не злодей, а даже жертва, если говорить о второй части, где его похитили зубастые, но обаятельные пираты под предводительством Короля К. Рула. Во-вторых, у него, как оказалось, весьма непростая судьба. Раньше то думали, он только и делает, что жрёт бананы и симпотных девок похищает на манер Кинг-Конга. Ан нет! Паршивец всё это время прятал добрую личину под ворсистым покровом, истосковавшимся по бритвенным принадлежностям Риддика из «Чёрной дыры».

По сюжету первой части (а их выходило, почитай, как «Форсажей») Донки Конг вместе со своим племянником Дидди должен вернуть запасы бананов, похищенные тем самым К. Рулом и его приспешниками. Собирая потерянные фрукты в самых разных местах довольно опасного для путешествия острова, Донки Конг должен уничтожить множество противников, среди которых встречаются вечно голодные рептилии, летуны всех мастей, докучливые грызуны и другие опасные создания. В этом путешествии ему помогают другие члены семьи: Дидди, Крэнки, Кэнди и Фанки. Также на помощь Конгу приходят животные, каждое со своими уникальными способностями. Главное, их отыскать в ящиках «Почта-России», расколошматить (ящики, а не зверей) и оседлать. И да, если что то пойдёт не так, зверёныши тут же сделают ноги (или что там у них?). В конце концов Донки Конг добирается до корабля «Пиратский галеон», где сражается с королём К. Рулом. Но на этом история не заканчивается…

Она интересная, но… Что-то до боли напоминает. И хардкорность, и разнообразие механик игры, словно, намекают, что под шкурой Конга запрятаны… Боевые жабы от RARE! К такому ошеломляющему выводу я пришёл, пройдя первую часть на Game Boy Color и застряв на второй с его старшего собрата GBA. И чем больше я играл в эти игры, тем отчётливей становилась эта догадка. Получается, жабы не только переоделись, но и перешли на бананы?

Та-дамс… «Автор что-то курит не то» − проворчали вечно зацикленные на логике скептики. И я с ними соглашусь: Battletoads и Donkey Cong Country – это две разных игры и обе раздвигают рамки платформинга, обе сделаны душевно, с юмором и обречены на протяжении долгих лет занимать верхние строчки хит-парадов. В них есть много общего. Но главное – это борьба с рамками жанра, лютая жесть при прохождении и отличный геймплей. Трилогия Конгов, как говорят в обиходе, выстрелила по аналогии с играми из пушки по бочкам с разномастными вкусняшками вроде бананов. А вот земноводных во время засухи серии не захотели отправлять , как и черепашек в канализацию, а продали тем, кто, в принципе, не заинтересован в развитии серии. «Майкам» главное было срубить на халяву деньжат, сыграв на тех чувствах геймерах, про которые говорят «олды защемило». Но сейчас, когда вышли, наконец, новые жабы, а глаза, расширенные от ужаса продукта в самых лучших традициях трансгендерной моды, чуть не лопнули, самое время позвать тех самых скептиков. Где вы? Ау!

В Battletoads 2020 года всё полетело к чертям – хардкорность, умеренная и пригодная для всех возрастов мультяшность и, конечно, выпуклость героев во всех смыслах этого слова. Больше всего поклонники серии переживали за Чёрную королеву – её дойки усохли, сама она превратилась в подростка, не знакомого, естественно, с садо-мазо, но зато владеющей тупым юморком, от которого в момент высохли слёзы олдфагов. Некоторые даже смирились со столь лютыми переменами. «Время такое» − вздыхали они, забывая, что таким героям (или отморозкам – смотря с какой стороны посмотреть), как Дюк Нюкем, Дедпул и Пипец доступна категория R и всё, что с ней неразрывно связано. «Может, хотели уберечь детей от того, на чём мы выросли в своё время?» − почти жалобно вопрошали олдфаги . Зачем тогда пошли на смену пола всех персонажей? Где их характеры? Где сама жабья суть? – сплошные вопросы на фоне раскраски в лучших традициях Nickelodeon. Хорошо хоть с музоном не подкачали. Но толку? Dlala Studios с отмашки «Майков» сделали то, на что RARE в своё время не решалась долгие годы – окончательно похоронили серию Battletoads и теперь им остаётся лишь прятаться в шкуре героев серии игр Donkey Cong и молиться, чтобы ещё более лютый треш в виде продолжения или спин-оффа не раздавил жаб удлинённой жирной пятой.

Что до вопроса в подзаголовке, я считаю, у RARE не хватило запала без весомой поддержки со стороны большой «Н» и неудачный порт жаб на GBA – тому доказательство. «Нинка» поддержала стремление RARE раскрутить любимую обезьяну и влюбить в неё геймеров, но затея не всем пришлась по нутру. Большинство ждало жаб, а им подсунули самых распространённых обитателей джунглей. Игры, тем не менее, с ним получились хорошие в отличие от Battletoads 2020 – за них стыдно всем, кроме молодых и неопытных отцов основателей из Dlala Studios. Они с упорностью носорога повторяют, что сделали всё возможное, пытались угодить и молодняку и олдам, а в итоге выдали весьма спорный продукт, который по факту проигрывает даже самым ужасным играм про черепах. Значит ли это, что жабы с треском им проиграли?

И тут олды снова стало щемить и свежекупленный диск с игрой про лягух полетел у кого-то в мусорный ящик. Не стоит, друзья! Лягухи всё ещё живы, но пока только в головах их фанатов, кстати, в большинстве не знающих, что именно на Game Boy выходило больше всего игр про жаб. Целых четыре! Правда, последняя, полностью готовая, но нелицензированная большой «Н» (догадываетесь почему?) до сих пор не вышла на картриджах. Может, всё таки, мы увидим её к очередному юбилею Game Boy?