Милитари-кирпичи, начало

В конце ноября ездил в этот ваш Санта-Петроград, он же бывший Ленинград. Ездил накоротке, зашли-вышли, поэтому кроме целевого объекта заглянул ещё только на два – в Артиллерийский музей (ну который в Петропавловке) и... в музей LEGO, который попался на глаза чисто случайно. В сумме впечатления от этих двух мест прошибли меня на очень специфическую ностальжи.

Как известно, сама датская LEGO с самого начала морозилась от выпуска конструкторов милитари-тематики: поначалу дело было, вроде бы, в упоротых местных законах, запрещающих «военизированные» игрушки, ну а потом уже начали затирать про «ценности компании» и прочую лицемерную херню. В конце концов, эти самые «ценности» не помешали выпускать наборы по мотивам исторических или вымышленных войнушек, от рыцарей до рыцарей-джедаев, но вот обычной современной армии в ассортименте LEGO не было и нет.

Однако реалистичными военными конструкторами из пупырчатых кубиков в наши никого не удивишь, поскольку эту нишу плотно заняли китайцы. Ассортимент реально безграничный, от предельно условных танчиков и самолётиков чисто по мотивам детских рисунков для самых маленьких до очень детализированных наборов, которые не грех сравнивать с «настоящими» масштабными моделями.

А ведь выросло всё это многообразие из всего одной серии – Century Military от кетайской конторы Enlighten Brick или просто «Брик», как мы её звали в своё время. Так совпало, что появилась эта линейка как раз в то время, когда старпёры типа меня были в младших классах, не позднее ноль второго года.

Настоящий оригинальный LEGO тогда был доступен только буржуям, так что мы, пролетарии, перебивались репликами шанхайца дядюшки Ляо (или аналогичными, но несовместимыми с LEGO по деталям конструкторами ATCO, но это другая история). Впрочем, слухи об их якобы дерьмовом качестве сильно преувеличены теми самыми буржуями с оттопыренными мизинчиками.

Во всяком случае, именно «Брик» за свои деньги был лютой годнотой. От оригинала китайские реплики отличались пластиком, чуть более упругим и не таким глянцевым, и кое-какими упрощениями в угоду технологичности, вроде совсем скучных нерельефных колёсиков у транспорта.

В чём разница была по-настоящему чувствительной, так это в качестве человечков: принты собственного сочинения на фигурках китайцев были очень хреновыми, плохо прорисованными и легко стиравшимися. Забавно, что фигурки, в точности копировавшие оригинал, были пропечатаны гораздо лучше – может быть, благодаря купленному напрямую у датчан списанному оборудованию.

В целом же реплики старались максимально походить на оригиналы уже десятилетней на тот момент давности и даже обложки на коробочках брались прямо с соответствующих наборов LEGO. Если не учитывать несколько городских и пиратских наборов, которые по-своему комбинировали позаимствованные у датчан элементы, Century Military стала первой по-настоящему оригинальной китайской линейкой с оригинальными обложками.

Всего в «классическую» первую волну входило десять наборов. Характерная черта всей линейки – минимальное использование нестандартных деталей: за исключением пушечных стволов и нескольких мелких элементов (типа Х-образного оперения для ракет), их практически не было. Наборы целиком состояли из типовых пластин, кубиков, скосов и очень небольшого количества фигурных деталей (типа клиновидных кокпитов и стёкол), которые уже выпускались тоннами, и единственное отличие было в защитно-зелёном цвете пластика.

При этом дизайнеры реально постарались и собрали из них лаконичные, но стильные и узнаваемые конструкции, которые выглядят неплохо даже сейчас. Всё как с графоном: хороший дизайн > миллионов полигонов, лучей и прочей насилующей видеокарту херни.

Дополнительным плюсом использования стандартных деталек была большая вариативность сборки. Фирменные альтернативные модели на задниках коробок в большинстве были какими-то другими разновидностями военной техники, но нашлось место и приколам: из деталей 469-го «уазика» предлагалось собрать гоночный болид, а из «танка» – Маленький-Паровозик-Который-Смог (вряд ли тот самый, но вай нот).

В общем, юнитов набиралось на приличную такую реалтаймовскую тактику, но с одним неприятным «но» – местным Зелёным не дали своих Бежевых, какую-нибудь противоборствующую армию, чтобы можно было устроить с дружками-легодрочерами полный command & conquer. Надо полагать, кетайские коммерсы просто не рискнули запускать сразу две линейки военных наборов. В итоге противников воякам приходилось колхозить из городских и других тематических линеек (лично у меня это были ацтеки с копьями, ружьями, РПГ и пиратской пушкой, такой себе «Апокалипсис сегодня»).

Кстати, что там получилось с популярити, так и неясно. Century Military одновременно получила и не получила особого развития: после первой волны, в этой линейке было всего четыре отдельных релиза – но зато были они весьма мощными.

Это какбэ намекает на нишевость продукта. Однако спустя несколько лет, около десятого года, Enlighten Brick перезапустили милитари-серию под названием Combat Zones, которая сперва состояла из совсем примитивных мини-наборов, упрощённых старых релизов и сценок типа «домик плюс машинка». Главной новинкой серии стали более разнообразные зольдаты: к зелёным типа китайце-русским добавились вполне узнаваемые типа японцы времён Второй мировой и типа иракцы.

Это уже обеспечило некий отыгрыш прямо из коробки – а через него, как видно, и больший спрос, потому что линейка начала расширяться, в том числе и в сторону более навороченных наборов. Потом начали подтягиваться конкуренты, особенно Sluban, появились первые высокодетализированные модели и серьёзные сюжетные диорамы, потом наборы а-ля Technic с моторчиками и пультами – короче, процесс пошёл.

Но при всём при этом такой же классной и сбалансированной по всем параметрам линейки, как первая волна Century Military, никто больше так и не представил – все последователи были с перекосом или в игрушечную всратость, или в моделистскую серьёзность. Такие дела.