Мик Геррон «Хромые кони»
«Хромые кони» — это первый роман в цикле «Слау-башня», повествующий о проштрафившихся контрразведчиках. Мик Геррон пишет об их злоключениях с юмором и изрядной долей цинизма, но без откровенной чернухи. Умело обманывает ожидания читателя, давая информацию по крупицам, а затем одним-единственным предложением переворачивает сложившуюся картину; однако на мой взгляд автор слишком уж часто прибегает к данному приему.
Геррон отводит всю первую часть книги для знакомства с персонажами, вторую — исключительно под действие, практически не пытаясь раскрыть героев глубже.
В этом, мне кажется, кроются определенные проблемы. Первая — далеко не за всеми персонажами интересно следить. Например, Питер Джад — политик правого толка, который готов на все, если это поднимет его на ступень выше к цели. Он слабо вовлечен в основное действие; появляется всего в паре сцен, довольно затянутых из-за попытки автора описать важного, но все еще эпизодического персонажа наиболее полно. Не будь сцены с Джадом перемешаны с другими, гораздо более значимыми, я бы их, скорее всего, пропустила.
Вторая проблема: герои ощущаются поверхностными. Их достаточно много, читатель проводит с ними мало времени, и далеко не все из них удостаиваются своего звездного часа или хоть сколько-нибудь значимого момента. Когда Геррон все же пытается раскрыть персонажа глубже, то получается, мягко говоря, посредственно. По крайней мере, мне так поначалу казалось.
Во время прочтения второй части книги у меня поменялось отношение к одной героине. Я недоумевала, как с подобной мотивацией можно воспринимать ее всерьез, но затем догадалась, что автор проделывет это намеренно.
Потому что «Хромые кони» — это история не только про шпионские интриги, но и про конфликт поколений в отдельно взятом ведомстве. Выражается он в противостоянии «оперативников» — шпионов и информаторов, сформированных Холодной войной, отчасти же ею и покалеченных, и пришедших «оперативникам» на смену «пиджачников», которых больше всего волнует финансовая отчетность и имидж службы в СМИ.
Кажется, что Геррон не любит ни тех, ни других. «Оперативников» он хоть и уважает, но сочувтсвия к их судьбе не испытывает и вторых шансов не дает. «Пиджачников» — откровенно высмеивает, снабжая совершенно безобразной мотивацией, больше подходящей работнику корпоративного сектора, однако оставляет без наказания за проступки. Получается, что выхода из этого конфликта нет? Не совсем.
Авторские симпатии остаются на стороне молодых, совестливых и идейных — Ривера Картрайта и, отчасти, Сид Бейкер. Они находчивы и умеют обходиться малыми средствами для достижения цели. Готовы нарушать правила и пойти наперекор начальству, если это поможет им выполнить поставленную задачу и спасти чью-то жизнь. Именно в них Геррон видит будущее британской контрразведки, а потому не жалеет, протаскивая мордой через грязь.
В целом роман оставляет после себя приятные впечатления: Мик Геррон сумел вплести критику современной британской системы управления в шпионскую историю, не превратив ее в назидательную сказку. Но я сомневаюсь, что когда-либо возьмусь книгу перечитать.