Тоже закончил колледж по специальности "Программирование в компьютерных системах". Мне скорее всего повезло, потому что у меня в городе есть компания, которая сотрудничает с колледжам и местным вузом. Там уже на 3 курсе берут в компанию на стажировку и по желанию можно без проблем остаться работать и потом продвигаться по грейдам, но высшее образование все таки требуется для дальнейшего продвижения.
Был и негативный опыт с другими компаниями, о котором хотелось бы забыть.