«Я опозорил свою профессию и своё сообщество». Две жизни Лекса Люгера

Большой текст об одном из самых харизматичных рестлеров 90-х, прошедшем через огонь, воду и погоревшем на звуках медных труб.

В детстве Ларри Пфол любил быстро бегать и выглядеть на все сто. Даже в детский сад маленький денди пожелал ходить в костюмчике, желая быть похожим на отца – владельца магазина пианино. Вот и в своей карьере Ларри тоже быстро взбежит на вершину, откуда больно упадет, но находясь там он будет стремиться к совершенству на грани с нарциссизмом.

Как водится, во всех домах, где было пианино, родители втайне надеялись, что их ребенок будет на нем играть. Ларри тоже не избежал этой участи, но вскоре взбунтовался и устроил истерику. От него быстро отстали и правильно сделали, так как в третьем классе способность Ларри бегать, как поезд-экспресс, оценил физрук. По всем школьным зачетам юный Пфол набрал больше 100 баллов и стал школьной звездой. В итоге «королева спорта» надолго захватила внимание Ларри. Лишь после в его жизни появился баскетбол, а потом и футбол. Правда, на занятия последним надо было подписать разрешение у родителей. Отец подписывать отказался.

«Это не спорт! Они там как гладиаторы. Что забавного в том, чтобы надевать доспехи и сталкиваться с другими людьми? Что хорошего из этого может получиться? »

Надо полагать, Пфол-старший ещё не знал ничего о рестлинге, который прославит его сына.

В итоге Ларри подделал подпись и посвятил себя американскому футболу, ставшему первым его серьезным увлечением.

Однако молодой талант был очень уж своенравен и с трудом мирился с тренерскими решениями. Это, вкупе с травмами и раздолбайской студенческой жизнью, не способствовало его стабильной игровой карьере на поле. И вскоре Пфол, не ставя пока на амфуте крест, решил найти что-то ещё, что помогало бы держать себя в форме.

Пфол, чьим кумиром был Шварценеггер, был зациклен на своей физической форме и ежедневно ходил в Gold's Gym, где вскоре познакомится со Стингом. Тренировки он вскоре начал совмещать с работой в ночном клубе, где стоял на дверях и вычислял нежелательных типов, которым сразу надо было внушить, что если думаешь тут барагозить, то лучше сразу разворачивайся и дуй в другое место.

Наркодилеры, как рассказывает Лекс, тоже приходили в клуб, при этом щедро одаривая охрану деньгами. В итоге за ночь Лекс легко сшибал до штуки баксов. Были люди и посерьезнее – по словам, Ларри, из мафии. Но и вели они себя там тоже серьезно, не будучи дешевыми понторезами, отсекать которых ещё на входе и должен был Ларри Пфол.

С одним таким серьезным человеком Лекс вскоре познакомился. Как рассказывает он сам, «каждую ночь у дверей мы обменивались любезностями. Казалось, они беспокоились о моем благополучии и всегда спрашивали, нужно ли мне что-нибудь (ну точь в точь «второй отец» Санни из «Бронкской Истории»! - прим. пер.). Я чувствовал, что их интерес был неподдельным, и продолжал думать, что было приятно знать, что есть люди вне моей семьи, которые действительно заботятся обо мне». В итоге Лекс устроился к одному из мафиози мажордомом – присматривать за его домом, пока хозяин ездит по делам в Нью-Йорк. Предложение вообще было каким-то неправдоподобно сказочным – хозяин разрешил Лексу даже тусить там с друзьями, главное, чтобы дом не разносили, и чтобы работу уборщиц контролировали. «Мой дом, по сути, твой».

В этот момент Лекс мысленно поблагодарил судьбу, за то, что у него не сложилось в НФЛ. Работа мечты для молодого разгильдяя ещё и хорошо оплачивалась. Но…передумал. Он все ещё хотел играть в футбол и даже подписал контракт с монреальским футбольным клубом Alouettes. И именно тогда, набирая форму для того чтобы играть в Канаде, Лекс впервые задумался о стероидах, оправдав это своим «быстрым метаболизмом». «Дианабол» помог Люгеру нарастить мышечную массу и в Канаду он прибыл подготовленным.

В Канаде все сложилось идеально. Лекс уже начал было думать про возвращение в НФЛ. Он расторг контракт с Alouettes и вернулся в США, где искал варианты продолжения карьеры и параллельно поддерживал форму с Доном Рейнхудтом, чемпионом мира по пауэрлифтингу и победителем конкурса World's Strongest Man 1979 года.

Вскоре Лексу предложили двухлетний контракт Green Bay Packers. Но и тут неудача – травма, ухудшившая игровые показатели.

Вновь оставалось качать железо. Чем Лекс и занялся, причем с фанатичным остервенением. Вскоре на горизонте замаячил контракт с клубом Tampa Bay Bandits, игравшим в USFL, но вскоре не сложилось и там – Лекс снова не сошелся с тренером. Затем последовал краткий заход в Memphis Showboats, оттуда – во флоридский Jacksonville Bulls. После «Быков» Лекс понял, что четких вариантов продолжения карьеры снова нет и надо что-то искать.

Лекс решил выбрать рестлинг, который обожал его дед Стэнли Пфол. Во Флориде Лекс и начал делать первые шаги.

Первый промоушен Лекса Люгера назывался Championship Wrestling from Florida (CWF), базировавшийся в Тампе. Пфол пришел в офис без приглашения и с порога сказал, что ищет работу в межсезонье. Он открыто заявил, что о профессиональном рестлинге практически не имеет представления, но зато имеет огромное желание и отличные физические кондиции. В ответ ему вручили телефонный номер будущего тренера – Хиро Мацуды. Человека, воспитавшего Халка Хогана. Вскоре они встретились на принадлежавшей Мацуде швейной фабрике, а ещё через несколько дней сэнсей попросил прибыть своего нового подопечного к нему на первый урок.

...Каждая тренировка у Мацуды начиналась с кросса на 8 км ближе к вечеру, когда спадала жара. Лекс рассказывает, что Хиро, которому тогда было 47 лет, сам делал все, что показывал своему ученику, находясь в шикарной форме. Ну а сами тренировки шли на голом бетонном полу, освещавшемся одинокой лампочкой без абажура. Так что ринг, на котором тренировались «Дорожные Воины», был просто сказочно удобен!

После кросса отжимания: 10 подходов по 30 повторений. Если Ларри не касался грудью пола в каждом повторе, то весь подход надо было повторить заново. Идеал – 2 отжимания за 1 секунду. После первых тренировок Ларри едва поднимал руки. Но вскоре, за счет хорошей амфутовской базы, адаптировался. Кросс на 8 км и 300 отжиманий были проверкой на вшивость, после которой у Мацуды отсеивалось большинство учеников.

После кросса и отжиманий Ларри познакомился с так называемыми индусскими приседаниями. Они были направлены на все мышцы ног и поясницу, плюс прорабатывали дыхалку.

По сравнению с ними 300 отжиманий были легкой прогулкой: от своих учеников Мацуда требовал сделать 1000 приседов на заключительной экзамене. В ходе тренировок присесть нужно было 500 раз с выпрыгиванием, для кардиоэффекта. Как рассказывает Люгер, в эти моменты он благодарил сам себя, что не был тем чуваком, которые в залах забывают про ноги.

Тренировки шли 2 часа. После них Мацуда брал швабру и мыл пол. Лужами пота. Так прошло 2 месяца, после которых Лекс был уже совсем другим человеком, решившим сосредоточиться на рестлинге. Ну а пока для Лекса начался второй цикл тренировок, включавший непосредственно работу на ринге (включая даже тонкости входа и выхода на него!). Например, хлопки ладонью по телу были в полную силу. Надо было не просто научиться правильно хлопать самому, но и научиться их терпеть. Лекс говорит, что за счет футбольной базы он привык к «лобовым ударам», но это по степени жесткости было чем-то новым.

Вскоре тренировки завершились. Практика у Ларри Пфола началась на шоу «Рестлинг 101», записывавшемся на региональном телевидении Тампы под эгидой CWF и NWA. Утром в среду Мацуда и Лекс уже были в студии, где предстояла запись очередного шоу. На ходу решив, что новичок будет хилом, стали выбирать имя.

«Лекс Люгер».

Это имя выбрал сам Ларри, аккуратно вмешавшись в спор промоутеров и букеров. «Лекс» было данью Вселенной Супермена, а «Люгер» - как пистолет – Ларри выбрал потому, что он наполовину немец. Кроме того, Ларри тогда любил сериал «Частный детектив Магнум» с Томом Селлеком, у которого был похожий полуавтоматический пистолет. Имя неожиданно одобрили.

Лекс впервые появился на экранах во время интервью Гордона Соли с Риком Рудом и Перси Принглом, его менеджером. По инициативе Мацуды сделали видео с тренировками Лекса, дабы подчеркнуть, что перед ними не простой новичок.

В CWF Лекс пробыл недолго. Но именно там он получил первый титул – 19 ноября 1985 года он одолел Ваху МакДэниела (одного из нескольких рестлеров с индейским гиммиком, тоже выходца из футбола и букера CWF) за титул чемпиона Южной Америки в тяжелом весе.

Чемпионство Южной Америки – какой-никакой, но титул, однако первый выход против топового соперника порою значит для новичка гораздо больше. И первым таким выходом для Люгера стал матч с Риком Флэром, тогдашней суперзвездой NWA, приехавшим в Тампу на гастроли. Для всего города это стало большим событием.

Между Флэром и Лексом состоялся часовой (чего последний очень испугался) матч, после которого Люгер услышал, как Флэр на все лады расхваливает своего молодого оппонента перед промоутерами в раздевалке. А вскоре с Лексом связался Джим Крокетт из Jim Crockett Promotions и пригласил новичка в Атланту на съемки вечерного субботнего телешоу World Championship Wrestling (именно из JCP и выйдет WCW – прим. пер.), которое уже тогда транслировалось компанией Теда Тернера WTBS. Туда то Лекс и перешел в 1987 году.

Подписав Лекса Люгера, Крокетт сам того не ведая запустил небольшую революцию. Напомню, что JCP был южным промоушеном, где культивировали жесткий «расслин» с борцами, у большинства которых было телосложение а-ля Биг Ван Вейдер, либо просто с толстяками по типу Дасти Роудса. Внешность – дело десятое. Главное – чем жестче, тем лучше.

Сам Лекс говорит, что не подозревал о том, что вот-вот в рестлинге будет сделана ставка на борцов со скульптурным телосложением античных богов, одним из первопроходцев среди которых он оказался. На фоне большинства рестлеров ростера JCP Люгер смотрелся пляжным красавчиком, которые, по словам панков из книжной версии «Терминатора», «только и могут, что кривляться перед зеркалом, а как до дела доходит, так у них все опадает». Таких красавчиков начинал котировать Винс МакМэн, давно просекший, что внешний вид порою важнее, чем умения борца на ринге (Последний Воин тому пример). Проще говоря, МакМэн активно начал активно, по словам Люгера, «продавать уродов». То есть, «химически усовершенствованных героев и злодеев». Речь, разумеется, о стероидах.

Первой сюжетной линией прославившей Лекса Люгера в JCP, стало его присоединение к группировке «Четыре Всадника» – одной из самых популярных группировок в JCP и в мировом рестлинге вообще. Она образовалась в июне 1986 года и в ней состояли Рик Флер, Арн и Оле Андерсоны (не родственники) и Талли Бланчард. «Пятым всадником» был менеджер Джей Джей Диллон. У всех четырех были титулы – Флэр был действующим чемпионом мира в супертяжелом весе (wcw'шный Большой Золотой Пояс), Андерсоны были чемпионами в командном бое, а Бланшар – телевизионный чемпион NWA (ещё один титул, используемый позднее в WCW).

Приход Лекса в группировку был обустроен так: Оле выгнали, потому что посчитали его сопливым сентиментальным слюнтяем, решив заменить его на молодого и подающего надежды новичка. Представить этот талант должен был себя сам. Дасти Роудс, букер NWA, сказал Лексу, чтобы в рамках промо он проговорил всем, что у него есть «мозги, мускулы и профессиональная футбольная родословная. Полный пакет, короче говоря».

Полный пакет. Total Package. «Тотальный упаковщик», как ошибочно перевел этот никнейм Фоменко в одном из выпусков Nitro на ТНТ. Total Package был запатентован своим носителем, как товарный знак. Вместе с «Лексом Люгером».

Наряду с Мацудой, Лекс Люгер ещё одним своим учителем называет Рика Флэра. Ещё бы, ведь как и Хоган, построивший в свое время WWF, Флэр построил JCP и стоял у истоков WCW. И если рестлера продвигали, то он просто должен был найти общий язык с Риком Флэром. Закон сурового мужского общежития.

Если Хиро дал ему фундамент, то Флэр выстроил на этом фундаменте дом. Лекс говорит, что «Рик научил меня читать то, что хочет толпа, и что делать в ответ. Он был искусным техником и тактиком, объясняя тонкости конкретных движений». Например, если поднял противника с целью броска, то надо удержать его вверху 5-10 секунд, чтобы все увидели твою силу. И таких тонкостей была масса. Более того, даже первая одежда Лекса для выхода на ринг была скопирована с флэровской – у Люгера появился длинный черный шелковый халат с надписью Total Package на спине. Ну а после завоевания в 1987 году чемпионства США в матче против Никиты Колова в клетке, у новичка тоже появился титул, позволивший ему стать полноценным «Всадником» и компаньоном Рика Флэра.

Официального контракта с Jim Crockett Promotions у Лекса не было. Рестлеры всегда работали по односторонним контрактам, в которых не оговаривались конкретные деньги. Работали сдельно – это была давняя практика промоутеров платить рестлеру в зависимости от того, сколько тот провел матчей, а также от того, насколько он хорошо «продается». Каждый рестлер был кем-то вроде ИП.

В WWF, которая к тому времени уже успешно вела свою экспансию, была такая же практика – односторонние контракты, зависящие от популярности рестлера и количества проведенных им матчей. Винс МакМэн вскоре вышел на Лекса с разговором о возможном переходе. Пока все это было максимально невинно, встретились и поговорили о всяком. Но новость о том, что Лекса видели с Винсом, дошла до Джима Крокетта, после чего последний вызвал своего рестлера в офис и предложил заключить контракт. В котором не было ни слова про деньги. И при этом, бороться Люгер должен был только в JCP. Разумеется, что Лекс пошел на попятную и поставил Джиму ультиматум – цифру он назовет сам. В итоге сошлись на 350 000 долларов в год, что по тем временам было очень много. Крокетт неожиданно согласился и предложил трехлетний контракт на эту сумму.

Вот только Лекс, сам того не зная, вырыл себе репутационную яму. Дело в том, что его партнеры по «Всадникам», а именно Арн Андерсон и Талли Бланчард, зарабатывали меньше. А тут ещё цифры контракта Люгера внезапно засветились, после чего многие рестлеры, которые также зарабатывали меньше, резонно офигели. Но не Арн и Талли, которые негодовать в адрес Лекса не стали. Во всяком случае, с выговариванием ему в лицо.

Пока что яма оказалась канавкой, о которую Лекс все же споткнулся, поэтому деньги надо было отрабатывать. Сперва Лекс успешно это делал во «Всадниках», бывших тогда по популярности кем-то вроде «Битлз от рестлинга». А потом пустился в одиночное плавание, в том числе и за титул чемпиона мира, которым тогда владел Рик Флэр.

К концу 1988 года у Джима Крокетта начались финансовые трудности. Он не очень хорошо умел считать деньги, что в конце концов и заставит Теда Тернера выкупить промоушен, впоследствии ставший WCW. Лексу начали задерживать выплаты по контракту, и вскоре он связался с Винсом МакМэном по поводу возможного перехода в WWF. Винс пока дал заднюю, сказав, что будет следить за Люгером, который, тем временем, оказался уже в WCW Теда Тернера, в которую превратился JCP. Соответственно, от встречи с Винсом остался какой-то неудобный осадок – ну и чего было волноваться раньше времени, уж с таким человеком, как Тед, по деньгам все точно будет в ажуре!

Более того – в 1989 году Лекс со Стингом стали деловыми партнерами, открыв тренажерный зал в Атланте под названием Main Event Fitness. У друзей были наполеоновские планы: они хотели создать франшизу под этим названием. Кстати, именно в этом своем зале они через несколько лет встретят парня, завершившего из-за травмы карьеру футболиста и искавшего дальнейшие пути своей карьеры. Встретят – и убедят стать рестлером. Этим парнем был Билл Голдберг.

На ринге тоже все складывалось хорошо. Вот только с матчем за чемпионство с Флэром пока ничего не сходилось. У Рика в то время были тёрки с боссом WCW Джимом Хердом по поводу нового контракта, по которому Херд хотел скостить Рику зарплату. Компромисса стороны не добились, в результате чего Флэр, общепризнанный первый чемпион WCW, ушел в WWF. В итоге пояс объявили вакантным и вторым чемпионом WCW Лекс наконец-то стал, победив в матче за свободный титул Барри Уиндхэма. Для справки: Стинг, который побеждал Флэра за Большой золотой пояс WCW, первым чемпионом WCW не считается, так как эти матчи проходили ещё в рамках NWA.

Уход Рика Флэра и сокращение персонала в WCW все же заставил Лекса сделать повторный звонок МакМэну насчет работы, причем в качестве бодибилдера. Дело в том, что в сентябре 1990 года Винс основал WBF – «Всемирную Федерацию Бодибилдинга» и запустил еженедельное телешоу WBF BodyStars, с намерением в дальнейшем создать платные для зрителей соревнования. При этом боссам WCW Лекс сказал, что ему требуется перерыв от рестлинга, а в дальнейшем он, может быть, вновь вернется к борьбе. Люгер даже снялся в рекламе WBF BodyStars, из-за чего заимел неприятности с руководством WCW, которые, правда, быстро погасили.

На шоу SuperBrawl II Лекс проиграл чемпионство WCW Стингу и, казалось, был свободен от каких-либо обязательств перед компанией, готовясь вместе с МакМэном продвигать бодибилдинг.

Но работе у МакМэна помешала авария, в которую Люгер попал на мотоцикле летом 1992 года. Лекс серьезно повредил правую руку и копчик. Чуть позже очевидцы автокатастрофы рассказали ему, как он летел в воздух и приземлялся на асфальт.

В больнице Лекс чуть было не лишился руки, но ему помог Стинг. Именно он позвонил Джиму Эндрюсу, известному спортивному врачу и хирургу-ортопеду из Алабамы, который успешно провел Лексу операцию. Так что именно Стингу Лекс обязан своим продолжением карьеры. Уже, правда, в WWF.

WBF Винса МакМэна развалилась так же неожиданно, как образовалась. Во-первых, дебютное соревнование имело низкие рейтинги просмотра. Во-вторых, Винса втянули в знаменитый стероидный скандал, а с таким шлейфом о заходить в индустрию бодибилдинга было не с руки.

Если выступающего бодибилдера из Лекса не вышло, то МакМэн решил сделать из него такового на ринге. Он придумал для Лекса новый гиммик – «Нарцисс», любующегося своим отражением. Разве что не в воде, как в мифе, а в зеркале, которое выносили на ринг.

МакМэн просто взял то, что было на поверхности – ведь Люгер всегда был одержим идеальным телосложением! Образ, кстати, вторичный – в зеркало смотрелись Пол Орндорфф, Скотти Риггс и…Абрахам Симпсон.

Последнее, конечно, шутка, но образ «Гламурного Годфри», в котором выходил на ринг дед Барта в эпизоде Gorgeous Grampa, списан с Джорджа Вагнера, известного своей неоднозначной внешностью.

Сначала Лекса представили в качестве гостя на шестой «Королевской Битве» 24 января 1993 года. А вскоре прошел и его дебютный матч – с Куртом Хеннигом, одним из самых технически одаренных борцов. Но это было разминкой. Вскоре Винс переупаковал Лекса в американский патриотический образ.

Презентация нового капитана Америки состоялась на борту авианосца USS Intrepid, спущенного на воду ещё во время Второй мировой войны для службы в Тихом океане, одном из живых памятников американского патриотизма. Да ещё и дата презентации была символичной – 4 июля. Но куда веселее было то, что вместе с ним на презентации должен был быть действующий чемпион WWF Йокодзуна. Японец (на самом деле нет, но это не имеет значения). А ведь именно против японцев и был выведен в Тихий океан USS Intrepid.

…На презентации Лекса Йокодзуна хвастался тем, что никто не оторвет его от земли. К нему подходили игроки НФЛ, рестлеры, пауэрлифтеры – ни у кого не получалось поднять 600 фунтов живого веса. С учетом праздничной даты сумоист весело троллил собравшихся: «И что, это лучшее, что есть в Америке? Американцы такие слабые! А я то думал, эх!!!».

Вскоре на борт сел вертолет с Лексом Люгером на борту. Он был в выцветших синих джинсах, ковбойских сапогах и красно-бело-синей рубашке. При выходе Лекса из вертолета загремела песня «Сделано в США». К мести за Пирл-Харбор все было готово.

Это стало прологом к продвижению Лекса в качестве будущего претендента на титул чемпиона WWF. Ему организовали автобусный тур по США под названием Lex Express. Поездка напоминала предвыборную кампанию какого-нибудь кандидата от народа и популиста до мозга костей, например, популярного в тридцатые годы «американского Жириновского» Хьюи Лонга, ездившего по глубинке на своей машине и общавшегося с простыми людьми. Лекс подписывал плакаты, разыгрывал свои автографы, фотографировался, участвовал в ток-шоу по радио и местному телевидению, и даже появлялся в выпусках местных новостей и в прогнозах погоды.

Вот только когда будет передача титула и будет ли она вообще, этого МакМэн пока Лексу не говорил.

30 августа 1993 года Йокодзуна и Лекс сразились в матче, где титул остался за Йоко. Пока что Винс решил притормозить передачу пояса до десятой «Рестлмании». Именно так многие думали.

Но на десятой «Мании» Лекс тоже ничего не получил – новым чемпионом стал Брет Харт, потому что ранее они с Лексом оба выиграли «Королевскую Битву», на которой, вылетев за ринг, одновременно коснулись ногами пола.

Добавим, что в WWF тогда были не очень жирные времена, поэтому Лекс спросил у Винса, может ли он параллельно заняться своими сторонними проектами, связанными с фитнессом и здоровым питанием. Ответа не последовало, да ещё и истек контракт. Выходило так, что с марта 1995 года Люгер работал у МакМэна чисто на основе рукопожатия. И внезапно об этом узнал Стинг, который из WCW уходить и не думал. Он сразу же предложил Лексу подумать о возвращении к Тернеру. Окончательно дело решилось на тайной встрече в гостях у Стинга, куда приехал и Эрик Бишофф. На 99% все было решено – он возвращается.

Но прежде давайте разберемся, почему так произошло? Почему Лекс Люгер «не выстрелил»?

Вернее, на такую вершину путь близок, что и доказала мощная пиар-кампания Лекса Люгера.

Винс МакМэн только что потерял бывшего многолетним центром политики WWF Халка Хогана, перешедшего в WCW. Винс, словно девушка, потерявшая своего парня, пытался воссоздать его в новом избраннике. На этот раз таковым стал Лекс Люгер, а чертой, которой его наделили «от бывшего», стала американская патриотическая повестка. Благо фактура у Лекса была не хуже хогановской, и работать над ней было не надо.

Но почему Лекс не стал чемпионом? Очень многие приходят к выводу, который лично я разделяю, что МакМэн, как прожженный бизнесмен, решил не складывать деньги в одну корзину, а держал в уме ещё и Брета Харта, как новое лицо Федерации. Неспроста Брет называл себя «любимой игрушкой МакМэна». Да и фанаты были недовольны торможением раскрутки Харта, выдвижением на первый план Йокодзуны и возвращением Хогана в 1993 году. Плюс борцовские навыки у Харта были лучше – пока Люгер летал по полю в доспехах, Харт боролся за студенческую команду, да и полученная от отца база тоже была солидной. Вот такая версия. И та их общая с Люгером победа на «Королевской Битве», тоже служит в её пользу.

Впрочем, ни Брюс Причард – правая рука МакМэна на тот момент – ни сам Мак, не упоминают о ставке ещё и на Харта. Правда, Причард объясняет решение не отдавать титул Лексу тем, что у него, якобы, не было той химии с аудиторией, на которую они с Винсом рассчитывали. В итоге МакМэн решил продолжить продвигать Лекса в гиммике защитника американских ценностей (ниже расскажу, как), а там посмотрим. Если покатит, то отлично. Причем, подчеркивает Причард, это решение МакМэн принял задолго до SummerSlam-93 и, соответственно, до десятой «Рестлмании».

Впрочем, до «Рестлмании» произошло ещё одно странное событие, доказывающее метания МакМэна в плане выбора чемпиона. В начале шоу Винс брал интервью у Джима Корнетта, в котором тот по сюжету насмехался над Люгером. Тот же в ответ украл у Йокодзуны (менеджером которого был Корнетт) чемпионский пояс и, надев его, вышел в ранге «чемпиона WWF». МакМэн же попросил диктора представить Лекса, как чемпиона: на, мол, посмотри, какая у народа будет на такого потенциального чемпиона реакция.

Реакция была «не очень!», как приговаривал Борат Сагдиев. А именно она порою определяет в рестлинге все. Каким бы крутым ты не был, но если тебя не принимают, ты никто. Сам Лекс считает так же.

«Казалось» тут ключевое. Ведь Причард забыл сказать ещё кое-что. Новый образ Лекса был римейком старой (и порядком поднадоевшей) звездно-полосатой песни с молитвами и витаминками, которую люди хорошо помнили. Как назаретовская Hair of the Dog в исполнении Guns N’ Roses, когда Эксл, по словам Пита Эгню, «хотел петь точно так же, как Дэн».

Дальше – больше. На десятой «Рестлмании» Винс тоже не планировал отдавать Люгеру титул, о чем говорит сам Лекс, попросивший у Винса билеты на шоу для своей жены и для её друзей. МакМэн сказал ему, мол, зачем это, они ж наверняка на тебя посмотреть хотят, как ты станешь чемпионом, но этого не будет, о чем ты сам знаешь. «Да без проблем, мне бы билеты им дать», ответил Лекс. Ну а популярный слух про то, что перед предстоящей «Рестлманией» Лекс по пьяни развязал язык, сообщив, что он новый чемпион WWF, всего лишь слух.

Маркетинговый пар перед SummerSlam-93 ушел в свисток. Кран, из которого пушили Люгера, как будущую топ-звезду WWF, прикрутили так сильно, что вытекшей из него каплей стал фьюд Лекса с Людвигом Боргой – колоритным финном, не остановиться на персоне которого просто нельзя.

Борга, настоящее имя которого Тони Хальме, принадлежал к числу рестлеров, сродни «Дорожным Воинам». «Они были рестлерами, хотевшими стать плохими парнями, а мы были плохими парнями, хотевшими стать рестлерами». Тони занимался легкой атлетикой, гандболом, футболом и хоккеем, а отслужив, занялся боксом и работал вышибалой в барах. И только после этого он заинтересовался рестлингом, пойдя обучаться к знаменитому Верну Гарнье из AWA. Начал карьеру Тони в Японии, где с силой удара особо не церемонятся.

К сожалению, судьба у Борги, побывавшего даже интерконтинентальным чемпионом WWF, незавидная. Следы тяжелого детства выразились в пристрастии к алкоголю и наркотикам, подарившим Тони ряд заболеваний: цирроз печени, панкреатит, проблемы с памятью. Порою допивался до белочки и уезжал отдыхать в психиатрическую больницу. Выходил он на ринг и после WWF, а с 2003 по 2007 годы был даже депутатом финского парламента от правоконсервативной партии. Жил на максималках, так же и умер – застрелившись у себя дома.

Так вот, по антиамериканизму Борга дал в WWF фору Железному Шейху, Генералу Аднану, Ивану и Никите Коловым вместе взятым. Если кто-то думает, какие проблемы могут быть у Америки с Финляндией, то удивлю – проблемы нашлись. Борга в своих промо обвинял США в лице Лекса Люгера в том, что они загрязняют природу и вообще оторвались от корней «Здесь нет Отечества и отчеств тоже нет!» (с).

Одним словом, Людвиг стал вполне успешным товаром из маркетинговой категории рестлинга под названием «Злобный чужак». Чужак этот должен быть либо нацистом, либо коммунистом. Ну а так как Холодная война стала историей, а злые большевики с комиксовыми именами, вроде «Крашера Хрущёва», ушли в утиль, то за неимением «красной» карты можно было разыграть «коричневую», благо Боргу шпыняли из-за нацистской татуировки на ноге. Ну, разве что, более лайтовую, чем раньше, с акцентом на «экологический консерватизм».

А кстати, что раньше?

Немецкая тема в американском рестлинге успешно использовалась с послевоенных лет; например, Борис Маленко - отец рестлеров Дина (того самого) и Джо – в начале 60-х называл себя Отто фон Круппом, щеголял в высоких сапогах и в халате со свастикой. Это было эффектно и...забавно: Борис был евреем и выглядел так, как смотрелся бы молодой и раскачанный Леонид Каневский из "Бриллиантовой руки".

Не одним Маленко хитроумные букеры тревожили народную память. Фриц фон Эрих – он же Джек Бартон Адкиссон – тоже играл злого немца. Отсюда, собственно, и псевдоним. В Эдмонтоне он встретил легендарного борца и тренера Стью Харта, окрестившего его Фрицем фон Эрихом и объединив его с «братом» Вальдо фон Эрихом в качестве пары злых тевтонов.

В общем, иностранцы-фанатики были в рестлинге всегда. Именно такое имя и получила команда, в которую вошли Борга, Квебекец Жак, Йокозуна и Краш. Крашем был Брайан Адамс, совершивший хил-терн и начавший сочувствовать японцам. Может потому, что в реальности Адамс родился на Гавайях, которые в свое время пыталась оккупировать Япония? Главный патриот WWF Лекс возглавил другую, «проамериканскую» команду, в которую помимо него вошли братья Штайнеры и Гробовщик (консервативный республиканец по реальным убеждениям).

И это все, что Лекс получил от WWF. Не считать же за серьезный титул разделенную на пару с Хартом победу в «Королевской Битве»? Пафосная патриотическая реклама, итогом которой должна была стать передача главного титула компании, обернулась «геополитическим» шоу. Причем первую скрипку в «проамериканской команде играл человек, который на одну половину был немцем, а на другую – шотландцем.

И в самом деле, ловить в WWF больше было нечего.

Контракт Лексу Винс все же предложил, но очень сырой. Люгер окончательно все взвесил для себя и решил вернуться в WCW. Остроты добавляло то, что он был свободным агентом, так как после окончания предыдущего контракта с Винсом они ничего не подписывали. В итоге Лекс вернулся в WCW вольным стрелком, появившись в сентябре на первом Nitro, проходившем в фойе торгового центра Mall of America. Внезапное появление Лекса в обычной одежде стало одним из главных моментов шоу – его провели за кулисы тайно, до выхода его не должны были видеть даже работники Nitro!

Здесь надо сказать о том, насколько продукт WCW отличался в то время от продукта WWF. В связи с неблагоприятной экономической обстановкой МакМэн отказался от стабильных живых трансляций Raw и начал сначала давать одно шоу живьем, а потом сразу же записывать ещё одно и давать его на следующей неделе. Тернер и Бишофф же каждое шоу давали живьём, так как это дает больше возможностей для добавления по ходу сюжета различных неожиданностей. Кто знает, возможно, из-за этого в WCW букеры стали злоупотреблять корректировкой сюжета по ходу программы…

…Люгер, выйдя на дебютном Nitro к Хогану, только что победившему Биг Босс Мэна, выдал: «Я вернулся в WCW, чтобы бороться с большими мальчиками». Затем пошла реклама и Лекс вдруг широко улыбнулся. На что Хоган внезапно злобно и сквозь зубы отреагировал:

«Убери, нахер, эту ухмылку со своей морды, или я её сам её с неё сотру, понял? Ты у меня и моих детей деньги воровать сюда пришел!».

Лекс стушевался, после подошел к нему с извинениями, но Хоган не принял их. По словам Лекса, Хогану не понравилось, что Лекс начал пороть, своего рода, «импровизационную отсебятину». Но потом принял извинения, после чего они отлично ладили друг с другом.

Дела шли хорошо, да ещё и в конце первого года его контракт был пересмотрен по предварительному договору в сторону увеличения. Все было в ажуре и в самой компании, ведь приход Люгера совпал с появлением «Нового Мирового Порядка», который, по его словам, вскоре стала популярнее «Четырех Всадников». И именно Лекс Люгер стал тем, кто на время прервет гегемонию «черно-белых» в WCW, победив Хогана в матче за чемпионский титул WCW 4 августа 1997 года.

Среди самых больших ошибок Эрика Бишоффа называют краткосрочное чемпионское правление Лекса в WCW. Толпа сходила с ума, когда Люгер стал чемпионом. Он стал парнем, надававшим тумаков главному школьному хулигану. Это был бы серьезный шаг в продвижении его образа, обернувшийся в итоге черновой работой на благо NWO.

В конце 1997 года Эрик Бишофф снова досрочно пересмотрел контракт Лекса Люгера в сторону увеличения, что, по словам последнего, слегка сорвало ему башню, позволив ни в чем себе не отказывать. В частности, в новом доме и мини-коллекции машин. Однако материальные богатства не так важны, если появляются первые проблемы со здоровьем. У Лекса обострился радикулит, мучавший его ещё со школы. Это был спондилолистез L5, состояние, при котором один позвонок скользит вперед по кости под ним. Сперва это, на удивление, Лексу не мешало, но вскоре пришли ещё и боли в бедре.

Врач сообщил Люгеру, что его бедра очень сильно изношены и что требуется операция, от которого Лекс отказался. А тут ещё как назло во время матча с Коннаном Люгер повредил сухожилие бицепса. Теперь без операции было не обойтись. Лекс вынужденно засел дома на 4 месяца, начав от скуки увлекаться пивом и обезболивающими (по факту, рецептурными наркотическими препаратами). Вернее, увлекаться ещё больше.

Возвращение Лекса ознаменовалось возвратом и его старого нарциссического гиммика. Он выходил под именем Total Package, а его камердинер Мисс Элизабет срывала с него спортивные штаны и майку под светом софитов.

А вскоре это стало кое чем большим, чем просто рабочими отношениями. Чего Лекс, придерживающийся принципа «не сри там, где живешь», не хотел. Но, коли все началось… А когда Элизабет переехала в Атланту, где жил Лекс, то дело запахло жареным. Скотт Штайнер, друг Лекса, начал говорить ему, что она на полном серьезе надумала расколоть твою семью, во что Лекс не верил. Не верил и тогда, как Лиз начала все чаще и чаще захаживать в спортзал Main Event Fitness. Вскоре он подозвал её и сказал, что ему это не нравится, что здесь он живет с семьей и вообще, все это неправильно. Она с милой тупенькой улыбкой поддакивала ему, но на следующий день заявлялась снова.

Стинг, который к тому времени все больше отходил в сторону христианства, вскоре тоже узнал про Лекса и Элизабет, и попытался было вразумить друга. На что тот разозлился не на шутку. Дружба дружбой, но промывать мозги он никому себе не позволит! И вскоре они окончательно разошлись в разные стороны. В отличие от высокоморального Стива Бордена, Ларри Пфол начал все больше становиться «Тотальным Пакетом». Нарциссический персонаж с ринга начал проникать в его жизнь. Происходило это, например, так. После пробуждения он подолгу стоял перед зеркалом и любовался на свое отражение. Прежде чем сесть в машину, Лекс всегда останавливался и смотрел на свое отражение в стекле. Когда входил и выходил из магазина, то обязательным ритуалом было посмотреть на себя в дверях. И не один раз. Кто-то из друзей, с которыми Лекс пошел в очередной раз за покупками, наконец, спросил: «На что ты смотришь?»

«На вот это вот – это что-то невероятное!».

Лекс достиг пика. Или думал, что достиг. По его словам, в мире рестлинга он был кем-то сродни Мэджику Джонсону, Майклу Джордану и Джорджу Форману вместе взятым - человек, который построит бизнес-империю после того, как его спортивная карьера закончится. Он был убежден, что ручьи из молока и меда никогда не перестанут течь.

Перестали. В WCW наступали смутные времена. Запущенный в 2000 году сюжет «Клуб Миллионеров» (ветераны) против «Новой Крови» (молодые рестлеры) провалился. В то время как WWF с их «Эрой Отношений» начало одерживать верх в «Понедельничных войнах». Вскоре, в январе 2000 года AOL приобрела Time Warner, посчитав WCW в процессе аудита новых активов самым убыточным предприятием. Ну а в марте 2001 года МакМэн купил когда-то грозного конкурента.

Вот только МакМэн самых крупных талантов WCW не получил. Рестлеры, вроде Голдберга и Лекса Люгера, были независимыми подрядчиками, заключившими с AOL-Time Warner (а не с WCW!) контракты с многолетней гарантией. Так что надежды увидеть топ-матчи в духе Лекс Люгер против Стива Остина или Стинг против Гробовщика, были зря. Да и хотел ли этого сам Винс МакМэн, тоже было большим вопросом. В итоге сюжетная линия вторжения WCW, которое по сюжету купил сын Винса Шейн, в WWF закончилась командным матчем, в котором был всего один «истинный WCW'шник». Букер Ти.

Лекс Люгер же был произошедшим доволен. Во-первых, он получал в течение следующих двух лет по контракту гарантированные деньги. Во-вторых, можно было заняться своими проектами в области фитнесса и здорового питания. А в-третьих, можно было привести свою форму в норму. Так что перерыв, после которого Лекс планировал вернуться на ринг, был кстати. Он завершит карьеру и потом сосредоточится на бизнесе.

Вот только с самого начала все пошло не по плану. Как у человека, решившего самосовершенствоваться во время долгого отпуска, но первый же отпускной день встретившего долгим валянием в кровати. Началось все с того, что Лекс уехал со своим сыном, поступившим в частную школу на северо-западе Атланты, дабы побыть с ним первое время, чтобы его не так сильно мучала тоска по дому. Лекс и его сын Брайан расположились неподалеку от учебного кампуса, находившегося возле зала Main Event Fitness. В итоге оказавшийся вне семьи Лекс не только тренировался, но и дал себе слабину в плане алкоголя и рецептурных наркотических таблеток, а также активно захаживал налево к живущей неподалеку Элизабет, с которой также продолжал алкогольно-наркотический оттяг. Главное, чтобы быть более-менее огурцом к приходу с учебы сына. Сам себе Лекс говорил так: «Ты много работал все эти годы. Почему бы теперь не отметить достигнутый успех».

Разработку стратегии для своей будущей бизнес-империи Лекс успешно похерил. Пока что он только тратил деньги, например, спуская 50 000 долларов из лежащих на текущем счете семисот на рождественские подарки или презентуя сыну на 16-летие черный Escalade. Параллельно развлекался с Элизабет, причем уже мало осторожничая. И 14 февраля 2002 года тайна стала для семьи Лекса явью – его жена и дочь навестили квартиру Лекса и Брайана, в которой на самом видном месте лежали подарки от Элизабет Хьюлетт на День Святого Валентина. Кое-как Лекс отвертелся и вымолил у жены прощение. Но решил быть осторожнее. В первую очередь – построить секретный таун-хаус рядом со своим залом, о котором не должен был знать никто. Но не получилось скрыть и это: документы на постройку случайно ушли Лексу домой, где про них узнала его жена. Сам же дом построили.

Бедолага Люгер и тут нашелся, что сказать. Сказал правду, мол, да, хотел построить дом поближе к бизнесу, но, наверное, не стоило этого делать. Да и вообще, последнее время я что-то много пью, поэтому отправлюсь ка я в клинику на реабилитацию. Под клиникой Лекс подразумевал залегание от семьи на дно (в свежевыстроенный дом), чтобы «перебухать» и «переторчать». А там посмотрим.

«На дне» Лекса навещали. Сначала Стинг, который упрашивал друга начать вести себя по человечески. Изобразив вежливость и благодарность за визит, Лекс Стинга выслушал и…выпроводил за дверь. Потом появилась подруга Элизабет с целью выяснить, какого хрена Лиз последнее время ходит сама не своя, а именно, употребляет алкоголь и колеса больше обычного, и не ты ли, Лекс, так дурно на неё влияешь.

Люгер обещал разобраться. Сначала они и вправду решили чуть подзавязаться. Но поздно. Возможно, что они могли бы жить долго и счастливо, но 1 мая 2003 года мисс Элизабет умерла. По словам Лекса, это был обычный вечер, правда с коктейлями. После них они сели смотреть кино, во время которого Лиз постоянно начинала дремать. Затем Лекс приготовил в микроволновке мясной рулет и картофель, принес их на диван перед телевизором. Элизабет съела немного, после чего вновь откинула голову, заснув. В этот раз уже навсегда.

Предварительные результаты судмедэкспертизы установили смерть от сочетания наркотиков и алкоголя. Детектив, беседующий с Лексом, сказал, что в их доме при обыске были найдены анаболические стероиды – так описывает свой диалог со следователем сам Лекс, которого тут же препроводили в тюрьму, чтобы оформить обвинение в хранении и употреблении наркотиков. Гормон роста, рецептурные обезболивающие и прочие препараты, которые Лекс, по его признанию, уже давно не принимал.

«Я беру на себя большую ответственность за то, как я повлиял на её жизнь», - говорит он. «Ее сердце и тело не выдержали того, что я творил».

Сидя в камере, Лекс впервые в жизни задумался о самоубийстве. Но передумал. Подключив адвоката и выйдя из тюрьмы, Люгер остановился в отеле неподалеку и продолжил пить и торчать – алкоголь и наркотики ему подвозил его друг. А в ноябре 2003 года Лекс развелся с женой, заменив семью и карьеру овощным отдыхом перед телевизором и тусовками, причем все это он как-то ухитрялся совмещать с посещением зала. Лекс по-прежнему думал, что это награда за многолетний каторжный труд на ринге.

Вскоре завершились и разбирательства по делу о смерти Лиз – Лексу назначили испытательный срок с общественными работами. Вот только поработать бывшей звезде WWF и WCW не довелось, и в тюрьму он все же загремел. Американское правосудие выцепило его за неоплаченный штраф за нарушение ПДД, после чего его арестовали за неуплату алиментов.

Человек, который раньше ни в чем себе не отказывал, теперь был вынужден экономить деньги на личном тюремном счете, покупая ценную тюремную «валюту»: чипсы, шоколадки, сигареты, бич-пакеты и булочки с медовой начинкой. Но Лекс не растерялся и тут. Сначала он, как Слаёнов из «Республики ШКИД», обменивался с заключенными, у которых раньше времени кончалась еда, по системе «два по цене одного», а потом навострился забирать у сокамерников по целому подносу, дабы давать мышцам дополнительное питание. Как-никак, он все же рассчитывал когда-нибудь выйти на ринг.

Так прошли 2 месяца. Выйдя из тюрьмы, Лекс отправился отбывать общественные работы в приют для животных, где убирал дерьмо, мыл будки и посуду. А после каждого рабочего дня выпивал бокал холодного лимонада с водкой, который заедал таблетками. Думал ли он о том, что в таком темпе ни о каком возвращении на ринг не могло быть и речи? Тем более что ноги болели все сильнее?

Понять это Лекс мог только после того, как прошел через передозировку, из которой, впрочем, удачно выкарабкался без посторонней помощи. После иссякшие запасы таблеток и алкоголя он решил не пополнять, а вместо этого начать хотя бы с двухразовых тренировок в спортзале. В планах Лекса было возвращение в рестлинг через один канадский инди-промоушен, куда он вскоре и вылетел. Вот только был…арестован и препровожден обратно в тюрьму, так как в процессе тренировок забил на регулярную встречу с офицером службы пробации (надзора за освобожденными, находящимися на испытательном сроке). Это было уже слишком. И находившийся в отчаянии от осознания того тупика, в котором оказался, Лекс обратился к чтению Библии, которую вручил ему тюремный капеллан Стив Баскин. С которым они внезапно подружились.

За долгими разговорами оказалось, что Стив, как и Лекс, был неплохим легкоатлетом. И перед освобождением Лекса Стив попросил, чтобы Люгер потренировал его немного, так как он хочет привести себя в форму. Лекс нагрузил своего духовника в стиле Хиро Мацуды. Но тот даже не заныл, чем заслужил у Лекса уважуху, и, подвезя своего тренера к его отелю, спросил: «Во сколько мне быть завтра?».

Лекс понял, что если такая сила воли есть не у спортсмена, то ему, спортсмену, пусть и погрузившемуся на дно, просто стыдно опускать руки.

Призыв Стива Баскина Лексу регулярно ходить в церковь и обратится к Богу, стал частью духовного допинга для бывшей звезды ринга. Теперь Лекс чередовал тренировки с чтением Библии. Мало что понимал, но старался изо всех сил. Потому что не был доволен тем, куда зашла его жизнь. И вскоре он сделал правильный шаг – помирился со Стингом, так как теперь они были на одной стороне. Лексу было стыдно, что когда-то он нагло послал своего друга, осмелившегося поговорить с ним о недопустимости того образа жизни, который он ведет. «Стинг один из немногих, кто был со мной, когда моя жизнь пошла под откос», говорит Лекс.

…В зале Лекс был счастлив. Вот только надо было что-то делать с ногами – бедра болели все сильнее. Вскоре врач огорошил Лекса, сказав, что ему требуется замена тазобедренного сустава в обоих бедрах. Операция? Ну что ж, рано или поздно она бы потребовалась. А до неё Лекс продолжал интенсивно тренить, разве что беспокоило легкое жжение между лопатками после походов в зал. «Возможно, защемление нерва», подумал он. И вылетел на автограф-сессию в Сан-Франциско. Там-то все и случилось. Сначала Лекс проснулся ночью и почувствовал, что правая нога отяжелела настолько, что приходиться поднимать её руками. Но утром отказали и они.

Монолог ниже – текст самого Лекса, с которого он начинает свою книгу.

«Боль была мучительной и внезапной, разбудив меня рано утром. Было такое ощущение, что меня кто-то резал мясницким тесаком или клеймил, как скотину. Что, черт возьми, происходит? Кто-то проник ко мне? Это на самом деле происходит или это сон?

Я знал, что такое боль. За свою жизнь я получил множество тяжелых травм. Как, к примеру, когда Биг Шоу схватил меня своими ручищами, поднял в воздух на десять футов и перебросил через стол на бетонный пол. Но это было что-то другое, ни на что не похожее. Я мог преодолевать боль, но это… я зажмурился, я еле сдерживал слезы.

Может, положение поменять, повернуться? Может тогда болеть станет не так сильно? А, я, наверное, лег как-то неправильно, да, у меня же в предыдущие недели до этого были приступы судорог, но боль, которая теперь пронизывала мою шею между лопатками, была в сто раз сильнее. Я попытался что-нибудь сделать, и…

Я с ужасом понял, что я не мог двигаться. Мне казалось, что на моей спине были гигантские присоски, которые тянули меня вниз, к полу, через кровать, простыни, матрас. Я был тяжелее самого тяжелого груза. Словно кто-то поместил меня в чугун, пока я спал.

Да что за херня то, а?! Я стиснул зубы и, поморщившись, снова решил поменять позицию. Так, уже лучше. Могу немного пошевелить головой и плечами, но больше ничего не могу. Если бы я мог просто скатиться с кровати и встать на колени, то мог бы добраться до телефона. Тогда бы я мог позвать на помощь. Но это нужно было ещё сделать…

Я начал осторожно раскачиваться, насколько это можно было сделать лежа, продвигаясь к краю кровати, будучи рад даже этому движению. Если буду падать, то смогу выставить свою левую руку и не упаду. Но я не учел одного, что моя левая рука тоже бесполезна.

На пол я рухнул камнем, спиной на пол, между двух кроватей в моей комнате в отеле. Головой к тумбочке. Присоски, тянувшие меня вниз, не хотели от меня отлипать, тянув меня через ковер уже в пол.

Когда я попытался встать, то из этой затеи тоже ничего не вышло. Я не мог повернуть голову или пошевелить хоть чем-нибудь, мог только моргать глазами и открывать рот. Вот ведь жизнь-жестянка, а?! Все, что я в этой жизни умею, связано с силой, а теперь я даже пальцем не могу пошевелить. Я лежал возле тумбочки, с неестественно скрученной головой и прижатым к груди подбородком, едва дыша. Вот оно. Вот и все. Вот так и умру, один, на полу в гостинице.

«Помогите! Пожалуйста, помогите!». Крик, на который я рассчитывал, вылетел из моего рта в виде легкого шепота. Даже если бы тут кто-то был, он бы меня не услышал. Неужели я закончу свою жизнь вот так? О, даже заголовок про свою кончину придумал: «Полный пакет (игра слов, так как Total Package – одно из прозвищ Лекса на ринге (прим. пер.)) возвращен отправителю».

ПОМОГИТЕ!!! ПОМОГИТЕ ЖЕ МНЕ ХОТЬ КТО-НИБУДЬ!!!

Лекса отвезли в больницу, где поставили диагноз – повреждение спинного мозга. По словам неврологов, «от позвонка C5 до позвонка T5 все сильно опухло». Возможно, что повлияла тяжелая тренировка перед полетом и сидение в самолете с неудобно повернутой головой. Из-за этого кровоток, идущий к центральному спинному мозгу, отключился, из-за чего и случился паралич.

Лекса перевезли в Атланту, на реабилитацию в Пастырский центр – медицинское реабилитационное и исследовательское учреждение с религиозным уклоном в качестве «духовного обезболивающего». В котором Лекс поначалу разочаровался, размышляя, отчего Бог так поступил с ним. Но внезапно Богом оказался сам Лекс – для находившихся в Центре молодых людей с травмами спинного мозга. «Они боготворят тебя», сказал один из священников заведения. «Они наблюдают здесь за каждым твоим шагом, чтобы увидеть, как ты со всем этим справляешься. Они равняются на тебя на физиотерапевтических процедурах. Ты был для них источником вдохновения. Они говорят, что «если Лекс может это сделать, мы сможем это сделать». Теперь, понимаешь, что я имею в виду?»

Надо было «смочь». Сначала заработал большой палец левой ноги, затем указательный палец левой руки. Потом ожили ноги. Уже через три месяца Лекс мог стоять и ходить с опорой на ходунки. Ещё через некоторое время их сменили два костыля. Для Лекса началась своя «Королевская битва», соперниками в которой стали не рестлеры, а действия: научиться держать ложку, чистить зубы, ходить по лестнице, нажимать на кнопки на мобильном телефоне. А одним из главных соперников стал автомобиль, научиться ездить на котором Лексу предстояло заново.

Он одолел их всех и стал победителем.

Из ворот Пастырского центра выходил разбитый инвалид, в котором ничего не напоминало одного из суперпопулярных когда-то рестлеров. Мощные руки и ноги заменили иссохшие конечности, на которых он еле передвигался. Но зато передвигался. Подобно главному герою фильма «Хэшер», радовавшемуся, что Бог отнял у него одно яйцо, но второе оставил, Лекс сместил акценты на позитив. Теперь это было его философией, которой он решил делиться со всеми, кто впал в депрессию и потерял жизненные ориентиры.

Сегодня бывшей звезде ринга интересно все, что связано с фитнессом, здоровым питанием и здравоохранением вообще, в том числе и на государственном уровне – в качестве приглашенного эксперта. Про Пастырский центр Лекс также не забывает и регулярно приезжает туда побеседовать с теми, кто столкнулся с тем же, что когда-то свалило этого некогда молодого быка с ног в прямом и переносном смысле слова. А также работает консультантом в WWE, беседуя с борцами обо всем, что касается приема рецептурных обезболивающих, с целью не допустить злоупотребления ими. Потому что в рестлинге это всегда было одной из самых животрепещущих проблем.

Не забывает Лекс и о публике. «Я хочу поблагодарить фанатов за их поддержку на протяжении многих лет. Они сыграли важную роль в моей способности двигаться вперед и восстановить свою жизнь. Они величайшие. Именно они делают звезд».

#рестлинг