Новый Азерот: как с годами менялась World of Warcraft

Если вы давно бросили игру, но хотите узнать, как там сейчас всё устроено.

World of Warcraft существует более десяти лет. Это немалый срок для серии игр, а для отдельного проекта — и вовсе огромный. Не удивительно, что за этот период MMO от Blizzard успела измениться до неузнаваемости. Кому-то нововведения пришлись по нраву, кто-то бросил игру уже на первом дополнении. Однако именно постоянные изменения позволяют ей жить вот уже четырнадцатый год.

Возможно, вы думали над тем, чтобы познакомиться с игрой или вернуться после длительного перерыва: как-никак, в релиз вышло дополнение Battle for Azeroth, которое смогло стать самым продаваемым в истории World of Warcraft. Но, может быть, вас что-то останавливало. Вдруг игра уже не та, что нравилась вам много лет назад? Вдруг не получится вникнуть в новые механики? В этом материале в общих чертах собраны изменения, которые World of Warcraft пережила за свою долгую и насыщенную жизнь.

Стоит упомнить, что большая часть нововведений появилась в игре после Wrath of the Lich King и не была адаптирована под контент старых дополнений. Поэтому какие-то вещи вроде более интересных заданий и мирового PvP можно не застать на начальных локациях. Да и старые рейды остались нетронутыми — посещать их можно разве что ради научного интереса или скинов для снаряжения, которые можно менять у особых волшебников-трансмогрификаторов.

World of Warcraft не смог бы нормально существовать столь долгий срок с картинкой 2004 года. Поэтому с обновления Cataclysm Blizzard начала постепенно улучшать устаревшие модели, обновлять текстуры и тени. Помимо этого, в последних дополнениях появились динамическое небо, реалистичная трава, волны на воде, и прочие приятные мелочи.

Помимо этого, студия взяла курс на постепенный отказ от «игрушечности» окружающего мира, воссоздавая постройки и города в масштабе, приближенном к «1 к 1». Мультяшная стилистика, конечно, никуда не делась, но окружение в последних дополнениях стало куда как внушительнее.

Простой пример: Штормград, столица Альянса. Огромный, величественный город, символ фракции и несокрушимый бастион людей.

Хотя и сейчас мегаполис выглядит невероятно даже в сравнении с коллегами из одиночных ААА-игр, отрицать факты нельзя: Штормград — это пять-шесть относительно больших кварталов, по которым ради имитации жизни бродит десяток-другой горожан.

Дома по размерам и масштабам напоминают собачьи будки, а столичный порт вмещает какие-то смешные три-четыре корабля, тогда как по лору в городской гавани может уместиться целый флот.

А вот города последних дополнений действительно выглядят огромными. Сурамар, город Ночнорожденных эльфов на Расколотых Островах, занимает практически всю локацию, вмещая в себя подземелья, рейды и сотни, если не тысячи горожан.

Для того, чтобы обойти закрытый мегаполис от края до края пешком, нужно потратить добрый час. Запутанные улочки, вычурно украшенные кварталы, многоярусная структура — всё это заставляет поверить в реальность волшебной цитадели эльфов.

Примерно так же обстоят дела со столицами фракций в Battle for Azeroth. Что Боралус, что Дазар’Алор выглядят гигантскими мегаполисами, в которых взаправду можно заблудиться при первом посещении.

Вместе с городами в масштабе прибавили подземелья, рейды и даже дизайн снаряжения персонажей. Если ранее обычный клеймор считался легендарной добычей только за счёт золотой рукояти или странного изгиба лезвия, то сейчас даже самый заурядный клинок выглядит как произведение искусства.

World of Warcraft постепенно отошла от концепции «персонаж — лишь один из тысячи», дав игрокам больше уникальности. Единственное «но»: иногда Blizzard перебарщивают с гигантизмом. Порой даже самый захудалый кинжал из нового дополнения по размерам превосходит двуручный меч классической «ваниллы».

Помимо снаряжения, от старых концепций было решено отойти и в плане истории. В оригинальной World of Warcraft 2004 года и нескольких последующих дополнениях игроки скорее плыли в общем потоке сюжета, нежели были его непосредственными участниками. Не гном-воин 80 уровня убил Короля-Лича — это сделал Тирион Фордринг при поддержке многочисленных героев Азерота.

Теперь же история стала более унифицированной: ключевые события проходят не без вашего участия, а военачальники не гнушаются просить у вас советов и даже вступать под ваше командование. Этот ход делает сюжетную кампанию более зрелищной и захватывающей, но вместе с этим вызывает некоторые вопросы.

Согласно новому видению, Азерот спасает не условная армия героев. Все величайшие победы и достижения являются исключительно вашей заслугой — остальные персонажи и игроки лишь оказывают посильную помощь. И подход этот достаточно спорный.

Если все особенные — никто не особенный. Эта проблема усугубилась в дополнении Legion, где игрокам выдали артефактное оружие — уникальную реликвию их классов, которая, по лору игры, существует в единственном экземпляре. Но получилось так, что каждый паладин ходит с легендарным «Испепелителем», а каждый разбойник — со знаменитыми клинками Гарроны.

Также очень глупо смотрится то, что величайшие герои Азерота, такие как Кадгар, Рексар и Валира, слушают советов и приказов условного «Орка-Нагибателя2004». Это несколько рушит общую атмосферу игры.

К тому же, такой подход лишает игроков нужды общаться и кооперироваться. Ведь зачем такому лихому герою помощь кого-либо ещё? У каждого теперь есть свой гарнизон, оплот и приключение. Игрокам-одиночкам это придётся по душе: вкупе с облегчением многих механик и превознесении зрелищности над сложностью World of Warcraft будет для них более приятным опытом, нежели в «ванилле». Но с другой стороны — кто играет в MMO один?

Благо, Blizzard нащупала правильное направление: баталии космических масштабов достигли своего пика в Legion, а затем уступили место более приземлённым и локальным проблемам. Никаких драк с титанами: весь конфликт нового дополнения заключается в обычном поиске союзников для усиления флота каждой из враждующих фракций.

Персонажи — больше не лидеры армий и не владельцы легендарных артефактов, если не считать Сердца Азерота. Теперь герои — простые защитники своего родного края. Разве что у каждого есть личный корабль с помощниками, но это уже куда как приятнее, чем почти весь орден рыцарей Смерти в качестве слуг на побегушках.

Однако, не смотря на снижение градуса эпичности происходящего, сюжет не вынуждает вновь вернуться к отстрелу десяти волков и сбору восьми мешков с зерном. Ещё с Cataclysm игра взяла курс на интересные задания, где однообразный гринд либо сводится к минимуму, либо разбавлен достойным контекстом.

Теперь игроки не собирают случайные восклицательные знаки на карте, а участвуют в увлекательной истории, посвящённой одной конкретной локации. Сюжет проводит их через все важные ключевые места очередного материка, подземелья и рейды.

Помимо прочего, Blizzard перестала прятать сюжет World of Warcraft в одной лишь игре: по миру Азерота выходят книги, комиксы, а с недавних пор историю стали показывать через видеоролики — CGI, нарисованные или сделанные на движке игры.

Обычная ситуация для MMO: выходит крупное обновление, и онлайн поднимается. Ведь игрокам интересно посмотреть на новые вещи, что появились в любимой игре. Месяц другой на серверах кипит жизнь, после чего наступает затишье: всё интересное уже исследовано и осмотрено, и делать в виртуальном мире больше нечего — ровно до следующего крупного патча.

World of Warcraft жила по такой системе до самого Legion. Люди приходили, исследовали новинки и уходили вновь, оставляя Азерот на поруку лишь самым хардкорным игрокам. Теперь же Blizzard выбрала иную, более правильную тактику добавления контента.

Каждое дополнение теперь выходит постепенно: новшества появляются небольшими порциями стабильно раз в пару месяцев в течение всего своего срока жизни аддона. Сначала игрокам доступны стартовые локации и множество различных занятий, таких как подземелья и сюжетные цепочки заданий. А уже позже открываются рейды, особые PvP-режимы и другие новые возможности.

Эта стратегия уже показала свою эффективность в некоторых мультиплеерных проектах. Хороший пример — Rainbow Six: Siege. И пока нет причин утверждать, что такой способ поддержки игры на плаву не пойдёт на пользу World of Warcraft.

Дополнение Burning Crusade позволило сыграть за кровавых эльфов и дренеев, что пропали из виду ещё со времен Warcraft 3. Wrath of the Lich King дало пользователям возможность примерить на себе доспехи рыцарей Смерти, которые до этого выступали лишь в роли врагов. Cataclysm открыло Азероту играбельных гоблинов и воргенов, Mists of Pandaria — пандаренов и класс монахов, а Legion — охотников на демонов и союзные расы. Почти каждое дополнение привнесло что-то новое для выбора внутриигрового аватара.

Нельзя сказать, что нововведения пришли без проблем: каждый аддон вносил лишь что-то одно, будь то раса или класс, из-за чего в игре чувствуется перевес в сторону свежевышедших персонажей. Например, рыцарь Смерти есть почти у всех пользователей, как и охотник на демонов. Ведь они были новым классом в своём дополнении, а попробовать что-то новое хочет каждый. Да и начинают эти классы не с первого уровня, что делает их неплохим выбором в качестве дополнительного героя.

С последними дополнениями Blizzard придумали интересную схему, с помощью которой в игре появляются новые, «союзные» расы. Теперь нельзя просто создать нового героя-дворфа Чёрного Железа или Ночнорождённого эльфа, когда захочется. Союзники не пополнят ряды ваших персонажей, пока вы не заработаете с ними репутацию и не выполните цепочку необходимых заданий.

Такие условия создают барьер, который спасает игру от повсеместного засилья новыми персонажами свежеиспечённой расы. Конечно, у системы есть и свои минусы: с потенциальными новыми классами этот трюк не провернуть, а достигать превознесения с некоторыми фракциями бывает излишне тяжело. Например, эльфов Бездны можно открыть только с помощью выполнения ежедневных заданий на одной маленькой локации в течение почти месяца реального времени.

С каждым обновлением в Азероте появляются новые рейды: тёмные пещеры, величественные цитадели и древние алтари, в которых злодеи устроили себе логово. Но вместе с количеством возросло и качество: челночные забеги до живучих боссов сменились грамотно срежиссированными событиями и необычными механиками, как в подземельях, так и в рейдах.

В последних дополнениях каждый поход в очередную обитель главного негодяя превратился в настоящее приключение: то из-под земли выбегут голодные насекомые, то с верхнего этажа скатится убийственный валун. Нередки случаи, когда посреди похода случается какой-то интересный сюжетный эпизод: например, всех участников рейда вынуждают стать гладиаторами на арене или совместными усилиями ослаблять почти неуязвимого босса.

Также в World of Warcraft появилось множество функций, упрощающих сбор группы для похода в логово зла. Сборы в столице через спам в общем чате и поиск PvE-гильдии уже давно не являются единственно верным решением для игрока: достаточно лишь встать в очередь на поиск подходящей партии героев.

Но не стоит волноваться касательно «оказуаливания» — в World of Warcraft есть особые награды, какие можно получить только классическим «сбором на выходных».

Изменилась и система получения наград: «ролл» предметов и словесные войны за свежевыпавший плащ ушли на покой. Теперь каждый участник группы получает случайную персональную награду. С одной стороны, эта система лишает нужды ругаться с другими за добычу и повышает количество общей награды, но с другой — только от случайности зависит, зря вы провели полчаса в очередном подземелье или нет.

С выходом Warlords of Draenor у подземелий и рейдов появился новый уровень сложности — Эпохальный. Он ещё сложнее Героического, но и награды за прохождение — более ценные.

А если даже такое испытание вам по зубам, в игре присутствуют особые эпохальные ключи. Они добавляют к вылазке ограничение по времени и различные условия: например, в подземелье становится больше врагов, или же противники получают способности, которых у них нет в оригинальной версии рейда. Чем больше таких ключей вы закроете, тем большую награду получите в конце недели.

Процесс развития персонажа стал заметно лучше за счёт нескольких полезных нововведений. С выходом дополнения Legion в игре появился автолевелинг: локации в определённом промежутке уровней подстраивают свою сложность под игрока. Это решает две ключевые проблемы.

Во-первых, можно прокачиваться, где захочется, а не где придётся. Не нужно проходить локации в порядке возрастания их порога уровня: вы сами вольны выбирать зону, в которой будете исследовать контент, ведь до определённого порога он всегда будет актуален для вашего персонажа. То же самое касается и подземелий.

Во-вторых, стало приятнее качаться с друзьями. Благодаря автолевелингу не нужно отводить отдельного персонажа для игры с конкретным знакомым во избежание разницы в уровнях. С помощью подстраивания сложности вы с приятелем будете примерно одинаковыми, пока не дойдете до порога развития дополнения, в котором прокачиваетесь в данный момент.

Помимо этого, в World of Warcraft есть масса способов ускорить рутинное развитие очередного «твинка».

Изначально все сервера World of Warcraft строго делились на PvP и PvE. На первых жили люди, что ценят игру за сражения с другими пользователями. На вторых — любители исследовать подземелья и покорять рейды. В последнем дополнении Battle for Azeroth Blizzard смогла объединить все сервера в одно большое пространство, заменив разделение на новую систему «мирового PvP».

Если вы не желаете участвовать в войне и хотите мирно путешествовать по Азероту, вы выключаете «режим войны». Тогда вас не может атаковать персонаж другой фракции, тем самым мешая прокачке. В отличие от старой системы PvP, «режим войны» не включится автоматически при переходе на оспариваемые локации. Не нужно больше бояться прокачки в Тернистой Долине — кровавые побоища посреди пиратских джунглей ушли в прошлое.

Однако если игрок не побоится рискнуть и включит «режим войны», поставив своё спокойствие под угрозу, он получит некоторые бонусы: повышенное количество получаемого опыта, увеличенные награды за локальные задания и возможность использовать особые PvP-таланты. Также «режим войны» позволяет принять участие в некоторых интересных игровых событиях.

Первое — падающие с неба ящики с припасами. Подобно контейнерам на парашютах из PUBG, они появляются в случайной точке карты и подсвечиваются специальными обозначениями, которые видны всем ближайшим игрокам. Та сторона, что захватит добычу первой, откроет союзникам доступ к сундуку с большим количеством ценностей.

Второе — система поощрения успехов в мировом PvP. Как только вы побеждаете 10 игроков противоположной фракции, вам даётся статус убийцы. Он повышает наносимый урон и силу лечащих заклинаний на 15%, но подсвечивает вас на карте для всех игроков вражеской стороны. И сделано это не просто так: за победу над убийцей игроки получают очень ценные награды.

Такая система остужает пыл любителей унижать низкоуровневых одиночек: стоит увлечься убийством слабых персонажей, как по душу героя уже собирается отряд охотников за головами. К тому же, он делает мировое PvP веселее: теперь люди собираются в группы не ради спонтанного геноцида противников, а для ведения прибыльных сражений ради наград и репутации. Да и найти достойного соперника куда проще, когда он помечен ярким значком на карте.

Также в PvP был внедрён свой автолевелинг — специальная система немного уравнивает игроков в силе, если между ними есть разница в уровнях. Сделано это, чтобы у игроков был шанс дать отпор врагу при относительно небольшом отставании по прокачке.

Система достаточно честная: различия в силе сглаживаются лишь слегка, чтобы уравнять двух персонажей с небольшой разницей в силе, однако победить превосходящего на 50-60 уровней противника или одолеть закованного в латы воина на хилом жреце всё равно будет тяжело.

Изменился подход к умениям персонажа. Длинные ветвистые деревья пассивных и активных умений ушли в прошлое — вместо них теперь есть выбор из трёх доступных вариантов. Это сделало развитие героя гораздо более понятным и простым, но заметно «оказуалило» игру — ведь теперь не нужно с математической точностью рассчитывать драгоценные очки умения и вычислять самый эффективный билд в бесчисленных диспутах на форумах. Для кого-то это плюс, для кого-то минус — тут уже зависит от точки зрения.

Но зато специализации стали однозначно лучше. Каждое направление выбранного вами класса сильно отличается от другого — как стилистически, так и геймплейно. Вы никогда не спутаете ледяного и огненного мага, равно как и головорез-пират и незаметный убийца — две абсолютно разные стороны одного классического разбойника.

Серьёзно изменился подход к побочным занятиям, которым может обучиться персонаж. Прогрессия теперь устроена иначе: любое ремесло чётко привязано к дополнению, освобождая вас от необходимости качать любимое кузнечное дело с самых первых локаций. Хотите добывать железо в Дреноре? Без проблем, просто станьте горняком. Правда, качаться будет только Дренорское горное дело. Таким образом вы сможете заниматься любимой профессией в актуальной части игры без предварительных подготовок.

С приходом Cataclysm появилась археология — профессия, которой можно обучиться безо всяких ограничений, подобно кулинарии и рыбалке. С её помощью по всему Азероту можно выкапывать редкие реликвии. Их можно продавать, обменивать на другие находки или собирать в уникальные предметы: игрушки, питомцев, квестовые вещи и, если совсем повезёт, средства передвижения.

К тому же, занятие ремёслами сделали чуть веселее: теперь есть множество заданий, связанных с профессиями, а с их помощью можно получить не только экипировку, но и верховых животных, забавные игрушки и питомцев. Например, сварить маленького слизня с помощью кулинарии или создать робота благодаря инженерному делу.

Да, маунты и петы, добываемые с помощью профессий, были и раньше, но теперь их стало по-настоящему много. Обделили разнообразием разве что кожевников — кроме снаряжения и пары полезных вещей они не могут предложить ничего, а в последних дополнениях у них ещё и накладки для брони забрали.

На начальных этапах репутация в World of Warcraft служила дополнительным стимулом к исследованию мира. Хорошие отношения с определённой общиной открывали вам различные полезные бонусы — уникальную экипировку, верховых животных и редкие рецепты. Что-то нельзя было получить без превознесения какой-либо фракции, однако обязательным заработок репутации не был.

Сейчас Blizzard завязывает исследование контента именно на налаживании отношений с ключевыми фракциями. Только так можно получить лучшие рецепты для своей профессии, заиметь уникальных питомцев и гербовые накидки, открыть доступ к новым союзным расам, купить качественную экипировку для дальнейших походов в рейды и открыть некоторые игровые функции.

Например, полёты: с Warlords of Draenor возможность летать получают лишь те, кто действительно прошёл и исследовал дополнение. Обычно для этого требуется заработать почтение у ключевых фракций, полностью открыть местность и выполнить ключевые цепочки заданий.

Достижение, открывающее полеты, получается относительно легко, если вы действительно проходите дополнение так, как и задумывали разработчики. А уже сделав всё как следует и получив достижение, вы получаете полную свободу — можете спокойно пропускать задания и перелетать сюжетные барьеры. Такое решение стимулирует игроков изучать контент, а не сломя голову пробегать и пропускать всё ради максимального уровня.

Помимо обычного выполнения заданий репутацию можно зарабатывать с помощью локальных заданий — особых поручений, которые отображаются на карте вместе с целью и наградой, подобно контрактам для наёмников. Изначально «локалки» были простыми, ежедневно обновляющимися заданиями. Однако в таком виде они не пришлись игрокам по вкусу, а в Mists of Pandaria «дейлики» и вовсе стали чуть ли не главной причиной бросить World of Warcraft.

Теперь всё иначе: локальные задания представляют из себя повторное прохождение самых интересных миссий сюжетной кампании и охоту на элитных чудищ ради получения денег, опыта, особых ресурсов, мощной экипировки и репутации. И заниматься ими достаточно весело — особенно когда очередное поручение расположено на территории противоположной фракции. В таком случае поход за чешуей мурлока превращается в настоящий рейд в тыл врага.

Пожалуй, самое необычное нововведение, появившееся в World of Warcraft с дополнением Mists of Pandaria. Дело в том, что до «Пандарии» питомцы были коллекционной безделушкой: милые зверушки просто бегали за игроком, не принося никакой пользы. С вводом «битвы питомцев» Blizzard решили внести смысл в этот маленький аспект игры.

Теперь подопечные могут сражаться в особой пошаговой мини-игре. По сути, «битвы питомцев» — это полноценный аналог Pokemon внутри World of Warcraft. У каждого представителя животного мира есть свои характеристики и набор из шести способностей, взять из которых в бой можно лишь три.

Питомцы различаются по качеству, которое определяет их характеристики: низкое, обычное, необычное и редкое. Встречаются эпические и легендарные звери, но их получить в коллекцию нельзя — в основном, это элитные противники, победить которых нужно по заданию.

Вся мелкая живность Азерота делится на несколько семейств: механизмы, драконы, элементали, зверьки, животные, нежить, магические, летающие и водные существа. Они по-разному взаимодействуют друг с другом: элементали побеждают механизмы, нежить грызёт гуманоидов. Однако бывают особые экземпляры, которые владеют способностями других семейств. Например, белка-зомби, которая может применять как навыки нежити, так и зверьков.

Несмотря на простоту, бои проработаны на удивление глубоко и интересно. Для сражений питомцев есть отдельный PvP-режим, а по всему Азероту расположились NPC-тренеры, готовых посоревноваться с вами за звание лучшего мастера питомцев. Для маленьких вояк даже имеются отдельные подземелья с диалогами и боссами.

Охота за питомцами — чуть ли не отдельный пласт игры. Если вам надоели подземелья и сражения с другими игроками, можно устроить настоящее сафари по Азероту. Ведь никогда не знаешь, где найдёшь невиданного ранее жука или птицу. Животные могут жить в самых необычных местах World of Warcraft: в пещерах, у волшебных алтарей, у моря или у озера, которое вы бы никогда не посетили, не увлекись вы этой странной, но весёлой забавой.

Кроме того, питомцев можно купить у специальных торговцев, получить в качестве награды в рейде, создать с помощью профессии или получить за выполненное задание. А за специальную валюту можно покупать для них бонусы: камни прокачки, изменение редкости или сладости для подопечного.

В World of Warcraft море контента. Расписать всё, что появилось с годами в этой гигантской игре — задача, близкая к невозможной. О многом ещё стоит поговорить: об изменениях геймплея различных классов, о тонкостях рейдов и полей боя и мелочах типа интерфейсов и взаимодействия персонажей с игроком.

Что-то пошло игре на пользу, что-то сделало её менее привлекательной для старой аудитории. Но сказать объективно, какое именно нововведение сделало игру хуже или лучше — сложно. World of Warcraft — игра для всех, и любят её за разные вещи. Кому то по душе из раза в раз убивать десятки кабанов ради лишней горсти золота, а кто-то не может потерпеть и минуты без эпических сражений.