Почему я ненавижу Steam, но продолжаю публиковать в нём свои игры

Я Георгий Кухтенков, автор шести небольших инди-игр, пять из которых уже распространяются в Steam, а шестая ещё борется с системой и пытается попасть туда.

Если вы читали мою предыдущую колонку, то вы наверняка скажете: «Ты же обещал, что больше не будешь писать!». Да, это так, но многое изменилось, а главное изменился я! Да, я не очень хороший человек и разработчик, у меня запредельное ЧСВ, я согласен с этим.

Поэтому сразу после прошлой публикации я отправился в горы, на Кавказ, в паломничество. Я посещал святые места, погружался в грязи, сероводородные ванны, термальные источники, пещеры, а также воздерживался от вредных привычек и отрицательны мыслей. На Кавказе было достаточно времени, чтобы хорошенько очистить своё тело и дух. Спасибо вселенной за Кавказ!

Я разработчик, медбрат, паломник, а ещё я ненавижу Steam и сейчас объясню, почему.

Steam часто падает. Особенно — во время сезонных распродаж. Частенько отказываются скачиваться обновления, пару раз у меня пропадали скриншоты моего проекта, а изменения в тексте (описание игры) не хотели сохраняться.

О модераторах Steam ходят легенды. Почти у каждого разработчика есть своя история взаимодействия с ними. Когда вы отправляете страницу или билд на проверку более одного раза, вам постоянно назначают новых модераторов, и у каждого из них в голове свои «тараканы» и сугубо личное трактование правил и требований Steam.

Мой опыт: один модератор одобрил все скриншоты, но попросил исправить ошибку в тексте редактора игры — нужно было слегка подправить трейлер. Другой же потребовал добавить в ролик больше цензуры и расширить описание ключевых особенностей. Третий не принял у меня ничего и написал, что одобрение будет получено после проверки билда игры. Я проигнорировал и вновь отправил на проверку и… получил одобрение страницы. Вот так это работает.

Многие разработчики небольших трэш-игр просто «зажимают» кнопку отправки на проверку, пока какой-нибудь модератор всё же не одобрит их продукт. У одного разработчика была вот такая проблема – модератор заявил, что в игре отсутствуют заявленные в описании особенности. Автору пришлось снимать ролик и демонстрировать их наличие — он сделал работу за Valve. Позже игру этого разработчика пропустили на площадку. А других моих товарищей попросили удалить логотип Steam.

Она просто на высоте! Например, моим знакомым однажды ответили на их вопрос спустя полгода. А когда я спросил у ТП, почему проверка игры идёт дольше трёх дней, хотя в Steamworks указано два-три, мне ответили: «Вам нужно ждать более трёх дней». Хороший ответ. Позже в разделе проверки появился значок, говорящий о том, что игра будет проверена более чем через три дня… а прошло уже три месяца.

Если вы работаете со Steam, то вам на почту внезапно может написать сотрудник Valve или даже её технический директор и сообщить, что выход вашей игры переносится на неопределенный срок, так как «создаются новые разделы, параметры поиска» и «всё это ради разработчиков», и «благодаря изменениям новые проекты получат больше траффика».

Когда спросите, сколько ждать, вам ответят: «Мы не можем разглашать данную информацию». А ещё вам могут предложить удалить из игры весь контент для взрослых. Я это сделал, но не смог указать, что это новый билд, готовый пройти проверку. Пришлось писать в поддержку и ждать непонятно чего.

Эти изменения касаются как политики Valve, так и технической и визуальной стороны Steam. И это не всегда изменения в лучшую сторону. Многие жалуются на неудобный интерфейс и ошибки.

Я, как разработчик, могу отметить пропажу нескольких важных пунктов и возможностей в Steamworks. Пропала функция прикрепления комментария в окне отправки на проверку страницы или билда. Изменена возможность получения ключей, карточек и купонов для своей игры. Запросы на большие партии ключей блокируются, а иногда и маленькие. Как-то я заказал 10 ключей на тесты – ждал их две недели.

Особенную «благодарность» Valve заслуживает за введение системы кураторов. Они, например, могут, не имея игры, написать на неё отзыв. Моя новая игра ещё не вышла, бета-ключи я не давал, а отзывы кураторов уже появляются. Это очень странная система — она вне моего понимания. А недавно куча игр просто так пропала из поиска — в основном игры «для взрослых», но пострадали и другие тайтлы. Проблему позже исправили.

Все помнят новость о том, что Valve объявила эротические игры вне закона и собирается банить их за патчи со снятием цензуры? А помните, как потом она извинялась и обещала пустить абсолютно все adult-проекты, если в них нет троллинга?

Так вот сейчас Valve ставит на блок все релизы игр с эротикой на неопределённый срок. Да, есть обещание, что игры пустят через пару месяцев. Но из-за этого много очень хороших проектов и новелл испытывают трудности. Горят сроки, а отсутствие релизов может привести к финансовым проблемам и даже к банкротству студий. Я вёл переговоры с одним инвестором о финансировании моего adult-проекта, но из-за переноса релиза он отказался сотрудничать со мной.

Неорганизованные модераторы-самодуры, слабая и несвоевременная техподдержка, постоянные технические изменения и дыры в Steam привели к его замусориванию. Вместо доработки Greenlight или каких-то реальных мер (установки высокой цены за размещённые игры) было решено пускать всё за сто долларов. Игр стало много, а рекламы, внутреннего трафика и других фишек перестало хватать на всех. Теперь попасть в фичеринг стало сложно. Из-за этого некоторые отличные проекты плохо стартуют и теряются в тоннах мусора, а средние продажи упали почти до нуля.

Доминантное положение на рынке позволяет требовать большие проценты за размещение игры (30%). Для многих инди-разработчиков и издателей это большая проблема.

У него нет конкурентов. На Itch.io и GOG продажи значительно ниже — даже при нынешнем упадке Steam. Не без исключений, конечно, но всё же. Поэтому адекватных альтернатив для Steam нет. Возможно, Tencent сможет развить свою площадку, но это произойдёт нескоро.

Пускай для Steam сейчас настали тёмные времена, но сама идея о том, что разработчиком и издателем может стать каждый — очень крута! Я её поддерживаю, но рамки и адекватная модерация всё равно нужны. Спасибо Steam, что он дарит дом для наших игр. Но жаль, что из небольшого уютного коттеджа он превращается в шумную и грязную коммуналку.