Всегда связанные с богиней Бастет, упоминаемой в египетском искусстве, с телом женщины и головой кошки, кошки почитались и рассматривались как божества, которые защищали дом от злых духов, болезней и играли фундаментальную роль в загробной жизни.

То есть египтяне считали, что причинение кошке любого вреда навлечет на людей эпидемии и другие стихийные бедствия. С социальной точки зрения, кошек также обожали, потому что они охотились на крыс и мышей, что было необходимо в обществе, которое процветало за счет амбаров, полных зерна.
Царь персов Камбис II усугубил положение египтян, когда ему пришла в голову идея собрать как можно больше кошек, чтобы использовать их в качестве щита во время вторжения. Животных несли наверху, привязывали к щитам, держали в клетках по бокам конвоев и даже раскрашивали для маскировки. Кроме того, персы также окружили себя армией собак и овец.

Персидский царь знал, что египтяне не захотят убивать кошек, потому что они слишком боялись вечного гнева богини Бастет на них. Поэтому, когда подошла персидская армия, египтяне бежали с поля боя и проиграли битву при Пелузии. Историк Геродот задокументировал эффективность персидской тактики, зафиксировав гибель 50 000 египтян во время вторжения против 7 000 персов