Зомби-цикады заполонили собой Западную Вирджинию

Грибок-паразит заставляет самцов цикад вести себя как самки.

Грибок, под названием Massospora заражает молодых самцов цикад на этапе их созревания в выводке под землей, после чего дожидается их выхода на поверхность, когда насекомое готово к спариванию.

После этого грибок "съедает" брюшко, зад и гениталии цикады, заменяя их на свои споры. Мозг насекомго также находится под контролем химических выделений гриба, заставляющих самца флиртовать с другими самцами активно взмахивая крыльями, как это делают самки цикад. Затем, как правило, еще здоровые насекомые быстро слетаются на "зомби" в попытках спариться, тем самым заражая себя уже готовыми спорами и перенося заразу на других.

И, как ни странно, они, как правило, безвредны для человека. Они также размножаются с такой скоростью, что уничтожение грибами полчищ цикад мало влияет на их общую популяцию.

Источники: