Возможно это связано с тем, на какие жанры в живописи приходится наибольший отклик аудитории? У Васнецова всё же фольклорная живопись, мне, например, это менее близко, чем некоторые другие жанры.
И думаю ещё дело в том, был ли художник на хайпе в какое-нибудь время: при жизни или после. Перевернул ли какие-то устои? Открыл ли что-то новое в живописи? Или развил какой-нибудь жанр в своей стране?
А и всегда были критики или покровители, которые могли создать инфоповод вокруг какого-нибудь художника.
Мне вообще казалось, что Васнецов как раз-таки достаточно известен. Мы как минимум визуально узнаём его картины, даже если не помним названий или имени художника.