«В активном поиске». Большая история Яндекса от Библии до такси

Яндекс сегодня везде, и даже не только в интернете. С помощью сервисов компании вы можете вызвать такси, заказать еду, купить одежду, продвинуть свой бизнес с помощью рекламы. В общем, найдётся всё!

Кстати, фраза «Найдётся всё!» когда-то являлась слоганом компании, потому что Яндекс изначально был поисковиком, а сегодня у компании есть свои автономные роверы, которые доставляют еду на улицах Москвы, проект беспилотного автомобиля и голосовой ассистент Алиса с умными колонками в придачу. Короче, полный набор серьёзной технокорпорации.

В статье расскажем вам о том, как создавался российский Google и в какой момент Яндекс стал намного больше, чем просто поиском.

Содержание:

В 90-х уже был Rambler, Astalavista, «Апорт», а Google пока работал только для англоязычных стран. Казалось бы, ниша уже занята и рваться в неё нет смысла. Но, как оказалось, технически эти сервисы были несовершенны. Поиск в них работал, но криво, даже близко не похоже на то, к чему мы с вами привыкли.

Дело тут не в плохих программистах. Rambler, Altalavista и «Апорт» создавали очень талантливые люди, которые, к сожалению, передали свои продукты в управление очень далёких от цифровых сервисов людей.

У руля Яндекса стоял Аркадий Волож, который ещё до его основания сделал две компании: «Аркадия» и «CompTek». Это дало ему опыт, с которым он знал, как оставить инвесторов инвесторами, а не сделать из них новых владельцев Яндекс.

«Аркадия» была основана в 1989 году Аркадием Воложем и Аркадием Борковским. Отсюда, собственно, и название. В ней Волож с Борковским продолжили то, чем начали заниматься, учась в институте, — исследованиями в области обработки больших объёмов данных, а также компьютерной лингвистикой. Как итог, у них уже были успешные продукты, которые продавались. Например, алгоритм «Джин» использовался в текстовых редакторах для проверки правописания при переводе.

Параллельно с этим Волож развивал свою вторую компанию «CompTek», которая занималась автоматизацией рабочих мест, поставкой «железа» и программного обеспечения на советские предприятия. Но больше всего Волож держался за идею алгоритма поиска. Как всегда это бывает в таких историях, многие мало понимали, зачем он нужен и как на этом можно заработать. Но уже в конце 80-х «Аркадия» смогла продать такую систему поиска в НИИ патентной информации.

В созданном алгоритме содержался движок поиска с продвинутыми возможностями в работе с морфологией русского языка. Когда начались 1990-е, Аркадий Борковский покинул СССР и переехал в США, чтобы заниматься разработкой софта уже там. На место своего партнёра Волож пригласил своего школьного друга Илью Сегаловича, с которым они продолжили работать над продвинутым движком поиска.

Аркадию и Илье удалось довести до ума систему морфологического анализа в поиске. Теперь алгоритм мог понимать разницу между омонимами. Вот пара примеров: «зАмок» и «замОк», «селО» и «сЕло». Но продавать постоянно одну и ту же поисковую систему они не могли, потому что потенциал у этого был космический.

После начала кризиса «Аркадия» стала убыточной компанией. Но Волож не унывал и чуть ли не на последние деньги решил увеличить зарплату сотрудникам, переехать в новый офис, чтобы люди, которые были рядом, остались. Программистам теперь предстояло сделать цифровую версию Библии.

В «Аркадии» был задан конкретный вектор развития: команда создавала продвинутую систему поиска. Чтобы сделать её ещё круче, был необходим полный орфографический словарь русского языка. Для этого друзья обратились в Институт проблем передачи информации РАН и купили электронную версию словаря всего за $800, хотя иностранцам институт продавал этот словарь минимум за $10 тыс.

К слову, Библия была выбрана не случайно, ведь это огромный текст, и именно на нем можно идеально отточить движок поиска. Когда цифровая версия вышла, она стала поставляться на дискетах и представляла собой незамысловатую программу с поиском и оглавлениями.

Тираж цифровой Библии был ошеломительным. Это заметил даже Институт мировой литературы и заказал у «Аркадии» сделать похожий софт с индексированием полного собрания сочинений Александра Сергеевича Грибоедова. Когда стукнуло 200-летие со дня рождения Пушкина, удалось получить заказ на аналогичную штуку с его произведениями.

По поводу использования Библии: для демонстрации алгоритма индексации Аркадий Волож говорил, что это было единственное в мире произведение, которое сто процентов не имеет копирайта. А вот, что говорил Илья Сегалович:

Стало ясно, что поисковой машине пора дать название. В ту пору у программистов была традиция называть все программы и сборки с приставкой «Yet another». Например, «Yet another site» («Ещё один сайт»). Название придумали не сразу. Сегалович потратил не один вечер на то, чтобы выписывать английские слова, которые бы хоть как-то подходили под их движок. Ключевыми были лишь два: «search» и «index».

Первое, абсолютно никак не могло сойтись с кириллицей, а вот «index» было более дружелюбным. Так и получился «Yet another indexer», а сокращённо — Yandex. Воложу этот вариант тоже понравился, однако он настоял на том, чтобы заменить первые две буквы на «Я», дабы подчеркнуть местропроисхождение их поисковика: «Яndex».

Программа изначально не задумывалась, как полноценный продукт, и уж тем более у «Аркадии» не было планов на то, что их задумка превратиться в самую большую IT-корпорацию в России, которая к тому же сможет занять четвёртое место среди всех поисковиков в мире.

В России 90-х интернет был медленным. Странички могли загружаться по несколько минут, поэтому поиск среди веб-сайтов был ещё маловостребован, чего не скажешь про поиск по веб-страничкам. Первым продуктом новоиспечённого «Яндекса» стал Яndex.Site. Это был алгоритм для поиска информации внутри веб-страниц, который администраторы устанавливали к себе на порталы.

Основатели обратили внимание на нишу поисковиков в сети, которые были ещё плохо развиты. «Апорт», Rambler и Altalavista работали плохо, поэтому появился «Яndex. Dict.» (сокр. от dictionary — словарь). Он должен был привнести улучшения в уже существующие поисковые движки, но вниманием его обделили. Волож с Сегаловичем решили не отчаиваться, и сделали свою поисковую машину — «Яndex-Web».

Её презентация состоялась 23 сентября 1997 года на международной выставке Softtool. Для того чтобы начать работу, было закуплено три сервера с жёсткими дисками объёмом 1 Гбайт. Тогда этих мощностей хватало для индексации всего рунета, ведь его можно было уместить в хранилище объёмом 7 Гбайт. Так, Яндексовцы и сделали.

Разработкой дизайна портала занялся Артемий Лебедев. Так выглядела самая первая версия Яндекса, на ней ещё красовался копирайт CompTeka’a, потому что поисковик пока существовал как продукт компании, но не самостоятельный бренд.

Вот что позднее говорил Лебедев об этом сотрудничестве:

Продукт был готов, и первая задача выполнена. Оставалась вторая — найти механизм монетизации бизнеса.

Не поверите, но уже в 90-х в интернете была реклама. Много рекламы. Много ужасной рекламы на кислотных флеш-баннерах, которые запросто могли занимать треть веб-страницы, ну или всю. Любых адекватных пользователей сети это бесило, потому что пользоваться настолько пёстрыми и перегруженными интерфейсами невозможно. Илья Сегалович вместе с Аркадием Воложем это понимали, поэтому придумали новый формат рекламы на своём сайте.

Во-первых, объявления всегда соответствовали поисковому запросу, а во-вторых, вместо пёстрых баннеров, выдавалась выделенная строка, которая почти ничем не отличалась от остальных в выдаче.

Полноценная контекстная реклама заработала в 1998 году. Первым рекламодателем стала компания Cisco, с которой в то время работал CompTek. Реклама была размещена бесплатно, а её слоганом стала фраза: «Ваша киска купила бы Cisco». Вызывающе, правда? Зато реклама привлекла внимание и первых коммерческих клиентов.

Проект начал приносить деньги, пускай ещё небольшие. Этого хватало на существование, но не на развитие. Нужен был инвестор.

2000-е начались в истории компании с того, что Аркадий Волож ушёл с поста генерального директора CompTek, чтобы полностью посвятить себя Яндексу. Брать деньги из своих других компаний Волож не хотел. В то время инвесторов также искали Ozon, Rambler, Mail.ru, Авито и другие. Яндекс присоединился к этой гонке.

Большинство других компаний из-за недостаточных знаний в области управления ушли в руки новым хозяевам с деньгами, которые ничего не смыслили в IT. Выходит такая ситуация, потому что из-за отсутствия полноценного рынка в СССР люди не понимали, как правильно делать бизнес. Смыслили в этом единицы, и одной из таких единиц был Аркадий Волож.

В качестве партнёров он выбрал фонды Baring Vostok Capital Partners и UFG, предложив довольно дерзкие по тем временам условия. В постсоветском пространстве тогда ещё не было понятия «инвестор». Обычно те, кто давал деньги, хотели сразу стать хозяевами предприятия, которому давалась необходимая сумма.

После переговоров фонды согласились на условия, выставленные Воложем: 35,7% акций были приобретены за $5,28 млн. Baring Vostok Capital Partners и UFG стали владельцами миноритарныого пакетом акций, который не позволял вмешиваться в дела по управлению.

Вырученные деньги были пущены на нужды компании, а половину из них потратили на офис, зарплаты и «железо». Половину положили просто на счёт. В том же году вышла знаменитая тв-реклама "Закурить не найдётся", в которой снялся Артемий Лебедев:

Яндекс также решает заняться развитием целого семейства сервисов, которые только могут пригодиться интернет-пользователю. Появляется Яндекс.Почта, Яндекс.Новости, Товары, Гуру, Бар и Закладки. А к 2001-му выходит Яндекс.Директ, который принёс компании целых 2500 рекламодателей. Теперь клиенты платили не за показы, а за переходы.

Чтобы объяснить преимущества этой схемы, Волож лично обзванивал потенциальных клиентов и объяснял им, в чём выгода. Через пару месяцев доходы Яндекса начали расти в геометрической прогрессии. С такой же динамикой росла и аудитория. В 2001 Яндекс стал самым популярным поисковиком в России.

Благодаря новой системе монетизации Директа, в 2002 году Яндекс вышел на самоокупаемость. Инвесторы получили свои первые дивиденды: $100 тыс.

Уже тогда было понятно, что следующая цель — мировой рынок. Но главное, это не пустить чужих на свою территорию.

Летом 2003 года создатели Google Ларри Пейдж и Сергей Брин приехали в Москву, чтобы пообщаться с создателями Яндекс. Компания стала настолько огромной, что её стало видно даже из других «королевств».

Как вспоминает Аркадий Волож в Яндекс Книге, они желали объединить силы в работе над алгоритмами поиска. Заявления были в духе: «Пролетарии всех стран объединяйтесь». Беседа прошла хорошо, за ней последовала долгая переписка и общение с юристами.

На первый взгляд, может показаться, что цели Google были благими. Главы обеих компаний обсуждали объединение сил для взаимного совершенствования сервисов друг друга. На деле маленький стартап, коим Google тогда была, хитро продумывал стратегию поглощения Яндекса, потому что для выхода в России американским коллегам не хватало поискового алгоритма, учитывающего морфологию русского языка.

К 2004 году Сергей и Ларри уже более напористо звонили Воложу и Сегаловичу, предлагая больше деньги за контрольный пакет акций, а также транспортировку программистов в Кремниевую долину. В конечном счёте, когда дело дошло до обсуждения с юристами, стало ясно, что речь идёт не о слиянии, а о покупке Яндекса. Тогда бы вся команда превратилась в наёмных рабочих.

Руководители приняли верное решение, отказав в предложении. Может, это были бы и лёгкие деньги для руководителей, но Яндекс потерял бы намного больше. Google в итоге всё равно вышел в России и начал завоёвывать отечественный рынок. Он потеснил Rambler, став вторым по величине поисковиком в России после Яндекс.

Позднее в интервью Forbes Волож сказал про борьбу с Google: «Они не умрут, если не завоюют Россию, а мы умрём, если её потеряем».

Когда Google зашёл в Россию, история Яндекс разделилась на до и после. Теперь небольшой компании нужно было конкурировать с мировым IT-гигантом, а для этого требовалось становиться корпорацией. Сидеть на месте времени не было.

О истории Яндекс.Такси и медиасервисов стоит рассказать в отдельном материале.

Илья Сегалович был важным человеком в истории развития компании. В Яндексе он занимал должность директора по технологическим продуктам и был верным деловым партнёром Аркадия Воложа. Также он является инициатором голосового помощника Алиса и беспилотного автомобиля. К сожалению, многие из проектов увидели свет лишь после смерти Ильи Валентиновича, которая случилась 27 июля 2013 года.