Письменный текст появился позже устного: слушать истории люди начали раньше, чем их читать. Так эпические сказания и былины появились прежде, чем их записали на бересте, и легенды существовали прежде, чем лечь в основу пьес Шекспира. Письмо, таким образом лишь фиксирует те процессы, которые давно уже есть в нашем сознании.