Евгений Замятин со студенчества был убеждённым социалистом, из-за чего сюжеты практически всех его ранних произведений описывали «гнилое» общество начала XX века. В повести «Уездное» он показывал увязшее в пороках провинциальное общество, в «На куличиках» — застойный быт отряда российской армии на Дальнем Востоке. Материал для своих работ писатель собирал во время ссылок — за революционную и антивоенную деятельность он не раз попадал в опалу к власти.