Несколькими годами ранее JAY-Z вынужден был обивать пороги крупных звукозаписывающих компаний. Теперь же он превратился в атланта, держащего на своих плечах хип-хоп-культуру, и придающего ей законный статус в глазах аудитории. «The Blueprint», вышедший 11 сентября 2001 года, стал классикой. В нем есть брутальность («Takeover»), заносчивость («Girls, Girls, Girls»), кокетство («Izzo (H.O.V.A.)») и обезоруживающая уязвимость («Song Cry»).