Мифы о магии нам известны ещё с первобытных времён. С её помощью древние пытались объяснить неподвластные им силы и различные феномены нашего мира, так что по сути своей магия была неотличима от религии и науки. Однако в современной культуре двадцатого века, с развитием жанра фэнтези, у неё совсем другое применение: как правило, она используется как художественный приём, призванный подчеркнуть драматизм ситуации или проиллюстрировать духовное развитие героя новоприобретёнными силами.