Родившись в Германии как принцесса, Екатерина Великая после свержения своего мужа в 1762 году стала императрицей России. Стремясь к модернизации, она создала новые правовые и управленческие модели и возглавила эпоху быстрого расширения через войны и дипломатию. Движимая интеллектуальным любопытством и любовью к искусству, Екатерина поддерживала творческих людей, учёных и исследователей, способствуя развитию русского Просвещения и его инновационной среды.