Ещё один из Work&Travel 2007

Всем доброго времени суток! Меня зовут Антон. Вдохновившись увлекательнейшим лонгридом про движуху под эгидой Work&Travel, решил рассказать и свою историю. Надеюсь, читателю будет интересно. Поехали!

Итак, 2007 год. У меня заканчивается 4-ый курс обучения в университете далёкого от родного дома города Томска. Вокруг множатся истории о том, как студенческая молодёжь из местной глубинки и не только покоряет просторы тех самых Штатов, с упоением пересказывая прелести минувшей поездки. А тут ещё на глаза попадается реклама программы W&T, организуемая профкомом одного из университетов. Подумалось мне, а почему бы и да? Основой мотивации был следующий факт: на тот момент моя старшая сестра Евгения проживала в штате Массачусетс уже около 8 лет. Вот я и задумался, по ходу дела сопоставив обстоятельства с потенциальными возможностями, или «целями»:

Теоретически всё казалось очень красиво, но на практике можно было обделаться так, что мама не горюй! И мне почти удалось. Обделаться. Ведь в момент принятия стратегических решений я неправильно оценил ситуацию, чем изначально чуть не заруинил катку...

Итак, смысл в поездке однозначно был. Финансирование со стороны родителей согласовано при условии очень желательного возврата всей суммы. Решимости хоть отбавляй. По всему выходило, что можно подписываться, что я и сделал. На одном из собраний от оргов нам рассказали о том, как работает программа, какие есть нюансы в плане получения визы, организации дороги, пребывания на месте и так далее, и тому подобное. Предполагалось, что общая продолжительность поездки составит чуть больше трёх месяцев.

Отдельного упоминания заслуживает расклад по трудоустройству. Опций было две. При одной ты соглашаешься на вариант из предложенного списка от виза-спонсора, но тогда с работодателем твои отношения должны быть не иначе как полюбовными. В противном случае обида начальства могла перерасти в претензию, направленную виза-спонсору, что в свою очередь почти гарантированно означало отзыв визы, а значит и отсутствие возможности работать в белую. Альтернативой этому беспределу был второй вариант — ты ищешь работу сам.

Тут-то я и начал ошибаться, так как думал много или думал вообще не о том. Для начала я недооценил уровень своего английского. Мне казалось, что нужна работа, где общение с местными будет сведено к минимуму, дабы не иметь проблем из-за языкового барьера и тем самым лишний раз не бесить работодателя. Как покажут дальнейшие события, это было заблуждением, продуктом необоснованного страха и недостатка уверенности в себе.

Далее я вообще не представлял, а как вообще можно найти работу. Даже в России. Не говоря уже про такую зловещую заграницу как США! А ещё в голове крутился вопрос, кому я такой красивый и умный нафиг нужен без языка и какого-либо стажа. Никто ж мне популярно не объяснил, что часть персонала в сфере услуг как раз и составляет понаехавшая на лето молодёжь.

Ну и вишенка на торте. План предполагал "дофига заработать". Помните такое? Вооооот. В списке имеющихся у виза-спонсора вакансий был вариант, где частично учитывалась продуктивность. Я же в свою очередь был готов вгрызаться в работу, поэтому вакансия должна была мне подойти как ничто другое. Но на деле оказалось, что аки послушный барашек я повёлся на дешёвый маркетинговый трюк.

Совокупность этих трёх ошибок привела к не самому удачному выбору вакансии: мне предстояло быть работником в небольшой сельскохозяйственной компании, которая занималась выращиванием фруктов. Звучит не очень многообещающе, но тогда оно выглядело иначе.

Перед тем, как отправляться на трудовые подвиги в страну великих возможностей, я решил, что для начала стоит смотаться домой на пару недель, повидать родителей и друзей, немного отдохнуть после учебного года. Каникулы как-никак. Отпущенные полторы недели пролетели незаметно.

Далее был такой план. Я выезжаю до Новосибирска, так как в отличии от прямого рейса туда автобус ходит каждый день. По прибытию в течении одного дня: пересаживаюсь на ближайший автобус до Томска, приезжаю в общагу, переупаковываю вещи, забираю у куратора авиабилеты (Москва-Париж-Нью-Йорк и обратно), прыгаю на автобус назад до Новосибирска, откуда поездом отправляюсь до Москвы. На лицо стратегия весьма сомнительной оптимальности. Что вообще могло пойти не так, даже? Так вот, практически сразу после отправления, по прошествии километров 20-ти автобус решает сломаться. На ремонт уходит около трёх часов. Даже без этих временных потерь график и так был достаточно плотным. В результате всё остальное пришлось делать в диком темпе, с самым реальным риском похерить якобы выверенный план. Но обошлось. Через пот, нервяк и порцию отчаянной беготни я таки добрался до Златоглавой.

В Москве я оставил чемодан под присмотром знакомой моих родственников и отправился прогуляться, так как в распоряжении у меня было несколько часов. К слову, это было моё первое посещение столицы. Далее предстоял первый за всю сознательную жизнь рейс на самолёте. После этого, уже в аэропорту Парижа, была первая пересадка, причём ночная. После приземления, покинув борт самолёта и дотопав до зоны паспортного контроля, я растерялся, не зная как поступить: щемиться на выход или не суетиться. Соответствующего инструктажа не было. Как и опыта международных перелётов. И тут я увидел рядом несколько других ребят, которые в схожей нерешительности переминались с ноги на ногу. Все были участниками W&T. Один из них, как выяснилось при знакомстве, шарил по-французски. За что и был в качестве нашего делегата отправлен общаться с сотрудником пограничной службы, который в свою очередь дал достаточно ясно понять, что нас ожидает увлекательный опыт ночёвки в трансферной зоне, где, как выяснилось чуть позже, даже лечь поспать негде. А всё из-за отсутствия французской визы. Справедливо. Предстояло непростое испытание для начинающего уставать организма, но выхода не было. Образно и буквально. Утром мы всей толпой отправились на свои стыковочные рейсы. Во время предполётного досмотра нашего франкоговорящего парламентария куда-то увели. Надеюсь, что ничего серьёзного с ним не случилось, и он добрался до пункта назначения. Я же без каких-либо проволочек попал на борт "своего" самолёта. Впереди корячились увлекательные (нет) 9 часов полёта.

В аэропорту Нью-Йорка меня ждали Женя и её муж, Чарли. Сначала мы заскочили в их гостиничный номер, где я принял душ, переоделся и пришёл в себя, а потом двинули в IHOP. К слову, я до сих пор в восторге от этого заведения. Вкусно, уютно, относительно недорого. Утолив голод, решили прогуляться по даунтауну “The Big Apple”. Вот тут я и хватанул первую порцию зашкаливающих эмоций от невероятных небоскрёбов, окружающих тебя со всех сторон так, что даже неба не видно. И вообще, это ведь была моя первая поездка заграницу. Всё было необычно, впечатляюще и вызывало восторг, смешанный с удивлением.

Уже вечером меня ждал ночной перелёт до Сиэтла, который, на секундочку, находится на противоположном побережье. Перелёт, очевидно, стоил денег. И это маленький довесок в общую кучу негативных последствий выбора текущей вакансии. С собой сестра дала мне сотовый-раскладушку (привет 2007-й!) и местную симку, чтобы я мог без всякого роуминга звонить ей по любому поводу. Вылет немного задержался, но состоялся, и через какие-то 6 часов наш самолёт успешно приземлился в Сиэтле, где меня ждал трансфер до столь желанного отеля. Усталость и смена часовых поясов начинали одолевать.

Утром, после завтрака, посредством общественного транспорта я добрался до автовокзала, купил составной билет до Омака — маленького городка, расположенного недалеко от границы с Канадой. По дороге я неустанно пялился в окно. Небывалой красоты природа штата Вашингтон не давала отвезти взгляд. Озёра, горы, хвойные леса. До сих пор жалею, что оставил фотоаппарат в чемодане. Эпичные получились бы фотки! В точке назначения с учётом предварительной договорённости меня ждала Мэри (имя вымышленное, настоящее не помню) - совладелец компании, на благо которой мне предстояло трудиться. Мы заехали в продуктовый супермаркет а-ля Пятёрочка, где было велено набрать продуктов примерно на неделю. Это обстоятельство насторожило, но я просто решил следовать рекомендации, думая, что дальше будет видно, отчего-почему так. Купленный мною ассортимент продуктов слегка насторожил тётушку Мэри. То ли из-за американских предпочтений к блюдам совсем другого плана, то ли она не ожидала от меня особой кулинарной прыти. Я так и понял. Но что куплено, то куплено. И мы отправились к финальной точке моего маршрута. Где, предполагалось, я буду жить и работать практически весь срок своей отработки в США. Когда мы добрались до места, я испытал лёгкое смятение. Называть своё состояние культурным шоком я бы не стал, но вера в светлое будущее слегка пошатнулась.

Нет, после 4-х лет, прожитых в университетской общаге, меня было трудно чем-то удивить. Но увиденное сильно контрастировало с обстановкой в Нью-Йорке и Сиэтле, отсюда и эмоции. Думаю, что место своей дислокации буду называть «базовым лагерем». Никаких конфликтов с этим названием внутри себя не ощущаю. Ближайший населенный пункт и оплот цивилизации по совместительству — маленькая деревушка Лумис, удалённая примерно на полторы мили на запад. В силу отсутствия общественного транспорта обходился я транспортом личным, то бишь ногами.

Туда я ходил раз пять. В основном, чтобы купить пива или позвонить на родину из таксофона возле единственного магазина, используя купленную специальную карточку. Кстати при продаже пива у меня ни разу не спросили документы, хотя 21 год мне стукнуло только через полтора месяца после первой покупки. Деревня. Им там не до соблюдения глупых законов. Ещё у меня с собой был ISIC – международное удостоверение студента, в котором дата рождения написана в нашем формате, в отличие от американского, где месяц на первом месте. И если интерпретировать дату как американскую, то алкоголь мне уже был позволен. Однако впоследствии этот самый ISIC никого не впечатлил. Котировались только местные документы или загран-паспорт. На кой ляд нам впарили этот ISIC?..

Сам же базовый лагерь представлял собой обычные бараки одноэтажные, разделённые на номера. Ни что иное, как таунхаусы пониженной комфортности. Между ними затесался сантехнический блок, в котором была комната для стирки с глубокими раковинами, а также помещение с душевыми и туалетными кабинками. Всё очень просто и не менее аскетично.

Ещё чуть ближе к дороге было несколько свежих пустующих деревянных избушечек, в одной из которых была организована стихийная кухня с электрическими плитками-чемоданами. Местные лихие мексиканские братья жарили кукурузные лепёшки для тако прямо на конфорках, без этих ваших бесполезных сковородок. Однако!

Непосредственно номер представлял собой комнату, примерно 3 х 3 метра. Из убранства только две кровати, стол, шкаф и холодильник. Поначалу не было даже стула, поэтому пришлось тиснуть один из имеющихся на кухне. На полу голый бетон. В жару - парилка, в прохладную погоду - колотун. В общем, полный welcome! Хорошо хоть, что сожителя у меня так и не появилось.

Уже следующим утром, то ли в пять, то ли в шесть утра, за мной приехала некто Хизэр, чтоб отвезти на одно из полей, где мне предстояло приступить к исполнению своих должностных обязанностей. На месте меня принял бригадир из местных. Как оказалось позже, он жил со своей семьёй вверх по склону холма от нашего «базового лагеря». Это был дядечка в летах, с промежутками вместо некоторых зубов. Понять его — стало моим первым вызовом на новой работе. Для меня был проведён общий инструктаж, а также обозначены основные аспекты охраны труда и техники безопасности. Кстати, джетлаг меня совсем не мучал, даже не смотря на разницу в 11 часов. Всегда было проще привыкать, перемещаясь в сторону уменьшения часовых поясов, нежели наоборот.

Основная работа заключалась в прореживании яблок, растущих гроздьями. Это позволяло им вырастать адекватных размеров и не быть задушенными соседними собратьями. При этом не рекомендовалось падать с алюминиевой лестницы, которая ранним утром из-за росы или во влажную погоду была достаточно скользкой. А ещё нужно было уворачиваться от возможных змей. Как-то братья-мексиканцы во время работы обнаружили и храбро ликвидировали гремучую змею. В сильные дожди работа отменялась, так как риск получения травмы был очень высок. На моей памяти ливни случались только пару раз. Первый раз я радовался, так как в самом начале работать не хотелось. Но промаявшись целый день без дела, осознал бессмысленность такого выходного. Чуть позже, влившись в процесс, стал относится к пропускам с досадой при условии почасовой оплаты. Хочешь заработать - изволь впахивать. Честно говоря, и заняться-то в этой глуши особо нечем. Компа нет, интернета тоже. Чтобы просто позвонить по сотовому, приходилось подниматься на сотню метров вверх по склону, где был сигнал. Почти полная изоляция от всех благ цивилизации. Поэтому лучше работать.

Через пару дней приехала Сания, студентка из Караганды. Насколько это было неожиданно, настолько и круто, так как можно было хоть с кем-то пообщаться. Пару раз мы ходили прогуляться в горы, где обнаружили старые шахты и останки путей для вагонеток. Выглядело зловеще. Лезть внутрь мы не решились, не имея даже фонарика. Кроме того нас неоднократно предупреждали о возможности встретить пуму, для которой ты потенциальный ужин. Я пытался найти в интернетах хоть какую-то информацию о том, когда велась разработка шахт. Где-то видел упоминание конца 19-го века, но не факт, что речь именно о нашей находке.

Через несколько дней после приезда Сании Мэри повезла нас двоих в Омак, дабы мы могли подать документы на получение Social Security Number. По сути, это аналог нашего ИНН. Всё правильно, налоговая США должна была знать обо всех наших доходах. И этот номер - неотъемлемая часть процесса. Не скажу, что поездка запомнилась чем-то особенным. Мы приехали, оформили SSN, пообедали и покатили назад. По задумке карточка с номером должна была прийти почтой к сестре домой. Но чуда не случилось. А всё потому, что на почтовом ящике не было моих имени-фамилии, которые в свою очередь значились на карте SSN. Почтальон видит, кому адресован конверт с картой, понимает, что на ящике этот человек не значится, разворачивается и сваливает. Конец. Поэтому впоследствии мне пришлось проходить процедуру получения SSN заново.

Пару дней спустя прибыли 3 парня из Болгарии. Ребята учились в авиационном институте, где в силу специфики немного изучали русский. Именно, что немного, в основном терминологию. Поэтому общались мы больше на английском. Так было проще для всех. В момент затруднений проверяли, насколько славянские языки похожи друг на друга, с надеждой произнося слово на родном наречии. Совпадений почти не было.

Теперь про работу. Полей вокруг много, о чём можно судить по снимкам со спутника. Заканчивали с одним полем и переходили на следующее. В моей бригаде были исключительно братья-мексиканцы. Болтали мы на английском, но они старательно учили меня ругаться на своём. Работа шла парами, чтобы обрывать каждое дерево с двух сторон, да так идти по ряду от начала до конца. Моим напарником был мексиканец-Эрик. Чуть позже выяснилось, что Эрик - никто иной, как муж Хизэр. Они оба были классными и приятными в общении. Но вернёмся к работе. Поначалу, не имея должной сноровки и опыта, я сильно тупил и тормозил. Эрику приходилось заканчивать ряд со своей стороны и заворачивать на мою сторону, работая навстречу. Через пару недель мы уже впахивали синхронно. Возможно у меня колхозный дар, да?

Иногда нас кидали на сбор черешни. И это уже совсем другой процесс. Во-первых, тут я понял, что братья-мексиканцы — самые настоящие роботы по сбору урожая. Когда я набирал одну корзину, они уже заканчивали третью. И оплата шла за каждую корзину, отсюда и мотивация шевелить клешнями. Лестницы были выше (= тяжелее), чтоб обрывать ягоду в том числе у самой верхушки. На шее при помощи ремня подвешена почтовая корзина для собираемой ягоды. Не самое лёгкое занятие, хоть и более прибыльное. При этом никто не возражал, если ты будешь лопать ягоду во время сбора. Один болгарский братушка как-то переборщил и промаялся пару дней с расстройством желудка. Остальные смогли избежать данной участи. Или просто ЖКТ покрепче.

В целом, каждый день напоминал день сурка из одноимённого голливудского шедевра. Я просыпался около 5 утра, умывался, завтракал, организовывал себе пару сэндвичей для перекуса в поле. Ближе к 6 утра на своём видавшем виды минивэне приезжала Хизэр, чтобы развести всю нашу студенческую банду по полям. Работали мы где-то до 14:00-15:00, так как дальше не позволяла адская жара. Мексиканские братья сразу рекомендовали повязать на шею платок или бандану, чтоб не получить солнечный ожог шеи. Домой я возвращался уставший, измотанный жарой. Сразу шёл в душ, развешивал сушиться рабочую одежду, стирал рабочие носки. Поднимался на гору, чтоб позвонить сестре. Далее обедал, если была еда. Если не было — готовил. Ближе к вечеру народ выползал из своих кабинок и тусил на улице, спасаясь от духоты внутри. Ложились спать достаточно рано, потому как в 5 утра начинался новый трудовой день. Параллельно я подписался на то, чтобы содержать в порядке наш общественный сантехнический узел. Работа далеко не самая приятная, но свыкнувшись со сложившимися обстоятельствами, я пытался заработать как можно больше.

Выходные же, как правило, уходили на какие-то домашние дела. В том числе на поездки в относительно крупный Тонаскет, где можно было закупиться жратвой. А ещё сходить в библиотеку, чтобы хоть маленько посидеть в интернете. В те времена не было даже намёка на столь популярные нынче WhatsApp или Telegram. Поэтому только в библиотеке можно было отправить пару электронных писем близким и друзьям. Но был нюанс. В США клавиатуры ожидаемо имеют только латинские буквы на клавишах, поэтому приезжим приходилось писать в транслите. Но не мне. С подачи папы я сразу после школы освоил навык слепой печати. Поэтому всё, что от меня потребовалось, это добавить русский язык как опцию для набора текста. Получилось не сразу, ибо на компах был неведомый доселе Linux. Когда Хизэр подошла и увидела, что я, не отрывая взгляд от монитора, жму по клавиатуре с английскими буквами, а на экране появляются русские, то она была очень сильно удивлена.

Кстати, пару слов о Хизэр. Она заботилась о нас, насколько это было возможно, предполагая, насколько молодёжь может быть потерянной в такой богом забытой дали от дома. Так, например, накануне 4-го июля мы были приглашены к ним с Эриком домой на вечеринку по случаю дня независимости. Это было здорово. Мы развеялись, поболтали с ребятами из наших рабочих бригад, вкусно поели. Под конец был символический салют.

И каждый раз, когда случалась какая-то проблема, она пыталась помочь. Я же в свою очередь старался не оставаться в долгу. Как-то мы ехали домой после работы, и у «нашего» минивэна лопнула колесо. Хизэр начала суетиться и переживать, что вряд ли кто-то сможет нам оперативно помочь с этим. Я сразу же спросил, есть ли у неё запаска и балонник. И то, и другое было в наличии, поэтому, имея опыт в простейшем шиномонтаже, я оперативно заменил колесо, и мы смогли отправиться дальше. Хоть она была очень рада и благодарна, но я не воспринимал это как что-то существенное. Экое дело — махнуть колесо!

Примерно через неделю-полторы после заселения в базовый лагерь в моей голове начала укрепляться мысль, что мой грандиозный план трещит по швам, а выбор работы иначе как катастрофой не назовёшь. Ежедневные разговоры с сестрой лишь укрепляли осознание провала. Ведь получалось, что с ней мы проведём не так много времени, как нам хочется. Всего каких-то пару недель перед моим отъездом назад в Россию. При этом неизвестно, как скоро нам предстоит увидеться вновь. Плюс, не смотря на моё усердие и поиск дополнительных возможностей, финансовая сторона тоже не радовала, и я только-только выходил на окупаемость поездки. Ну и как можно было понять, «нормальной» Америки из моих садов-огородов не видать. Тем не менее, осознание и принятие проблемы — это первый шаг к её решению. Самое главное, что предстояло сделать - это соскочить с текущей работы максимально гладко, не вызвав раздражение у работодателя, так как сохранялась возможность на трудоустройство при более подходящих условиях.

Проработав возможные варианты, определились с планом дальнейших действий. Легенда была такая: из-за тяжёлых условий работы (а они и правда были непростыми) моё здоровье, якобы, пошатнулось, став причиной своего рода депрессии, что вызвало у моих близких особые опасения. Тут за дело взялся Чарли, мой «brother-in-law», который, будучи рождённым в США, имеет хорошее представление о том, как работает система. Он в самых ярких красках и с наиболее выгодных ракурсов, «слегка» преувеличивая масштаб беды, в рамках телефонного разговора вызвал у представителя виза-спонсора крайнюю настороженность. Пугать изволил, как говорится, на все деньги, в том числе заявляя о признаках суицидального настроения. Этот самый представитель, недолго думая, связался с Мэри и выложил ей всё как на духу. Своевременно я получаю от Жени всю информацию, дабы наши версии происходящего совпадали. По итогу в один из дней, аккурат после работы, Хизэр и Мэри отзывают меня в сторону, в один из пустующих домиков, дабы "кое-что" обсудить. Я выдыхаю, подключаю всё своё актёрское мастерство и, максимально давя на жалость, начинаю причитать и сожалеть о том, что наверняка доставляю им неудобства, но при этом ничего не могу поделать со своим самочувствием. Я терпел, я пытался, однако силушка моя на исходе, ручки опускаются. И как будет круто, если я смогу уехать к сестре, прийти в чувства и, возможно, немного поработать в оставшееся время, дабы вернуть родителям деньги за поездку. Меня послушали, меня услышали. Мы условились, что через день, ранним утром ближайшей субботы Хизэр отвезёт меня до Омака, откуда посредством междугороднего автобуса я смогу уехать в закат.

Вся эта ситуация выглядит весьма плачевно со стороны. Подобное поведение может показаться недостойным, преисполненным слабости. Однако имея в распоряжении только заверения организаторов поездки в том, что можно нарваться на отзыв визы, я решил слукавить, действуя максимально надёжно. При этом нет и не было никаких сожалений о выбранном пути разрешения ситуации, тем более, что основная цель была достигнута без каких-либо потерь. А это самое главное.

Кроме того, параллельно Чарли договорился о моём трудоустройстве в одном из лучших филиалов Dunkin Donuts северного Квинси, где он был завсегдатаем. Таким образом, мне не пришлось беспокоиться о поиске работы. Жизнь налаживалась.

Время до отъезда пролетело очень быстро. Братья-болгары грустили, Сания слегка переживала за то, что не с кем будет болтать по-русски, и немного завидовала моим перспективам. Я же был предсказуемо рад вырваться из этого трудового лагеря практически на волю.

Настала столь желанная суббота. Ранним утром Хизэр прикатила на своём минивэне в базовый лагерь, и мы отправились в путь. Составным автобусным рейсом я благополучно добрался из Омака до Сиэтла, где мне предстояло шорохаться до позднего вечера. Сразу по прибытию я забежал в интернет-кафе возле автовокзала, залез в почту и срисовал данные по своему рейсу до Бостона с пересадкой не где-нибудь там, а в самом Лас-Вегасе! Сообщив сестре, что всё идёт по плану, решил побродить ближайшие 2-3 часа по городу. Из вещей с собой была компактная сумка через плечо и чемодан на колёсиках, который в условиях существенной крутизны отдельных городских улиц отнюдь не способствовал получению удовольствия от прогулки. Не способствовал от слова совсем. Тем не менее, время пролетело достаточно быстро, можно было отправляться в аэропорт, воспользовавшись общественным транспортом.

До этих пор моё путешествие в Бостон проходило без каких-либо проблем. Но на досмотре в аэропорту случился конфуз. В моей сумке, которая расценивалась как ручная кладь, бдительные адепты авиационной безопасности выявили мультитул от Leatherman, приобретённый в Тонаскете за некислые 65 баксов, что было эквивалентно одному дню моего труда в огородах. Переложить в багаж уже не представлялось возможным, ведь чемодан благополучно уехал от стойки регистрации куда-то в недра сортировочного монстра. Расставаться с этим ножом мне тоже совсем не хотелось, но лететь-то надо. Сотрудник, досматривающий мою сумку, среагировал на моё растерянное лицо, отправив меня чуть назад к какому-то небольшому стенду, находящемуся вне чистой зоны. А стенд этот оказался точкой самообслуживания для отправки запрещёнки по нужному тебе адресу внутри страны. Механизм простой: заполняется небольшой бланк с ФИО, адресом назначения и объявленной ценностью предмета, прикладываются наличные в соответствии с тарифной сеткой, всё вместе упаковывается в предоставленные здесь же зип-локи и скидывается в общий ящик. Отправка мультитула в путешествие отдельно от меня обошлось примерно в 8,5 долларов. Мельче десятки с собой ничего не было, но даже на такую сумму я был согласен. В итоге недели через полторы зиплок оказался в почтовом ящике назначения вместе с моим ножом и сдачей с 10 баксов. Вау! Просто браво! Больше нигде не встречал ничего подобного.

Следующий напряжённый момент имел место быть в аэропорту Лас-Вегаса. По размерам воздушная гавань этого яркого города субъективно показалась мне достаточно большой. Обстановка внутри самого аэропорта максимально соответствовала казино из фильмов: иллюминация, многочисленные игровые автоматы и т. п. Поглазеть на всё это не удалось в силу внезапно короткой стыковки между рейсами. Буквально сразу я заметил, что часть пассажиров с моего рейса из Сиэтла куда-то очень сильно торопятся, буквально бегут по траволатору. «Куда ж вы так несётесь, глупцы? Без нас не улетяяяят!» - подумал я, но заподозрил неладное и, повинуясь стадному инстинкту,начал ускоряться. Оказалось, не зря! Буквально через 2-3 минуты после того, как я сел в своё кресло, самолёт поехал по направлению к взлётке. Можно было выдыхать.

В Бостон я прилетел уставший. Но что значила какая-то там усталость по сравнению с возможностью провести пару месяцев вместе с сестрой? В первый же день решили устроить небольшую экскурсию по городу, немного расширить мой гардероб, а вечер провести в Texas Steakhouse, где я имел удовольствие откушать приготовленный со знанием дела стейк.

И тут я был слегка сбит с толку отношением местных к дресс-коду. А точнее к его отсутствию. Если вы идёте гулять по городу, планируете зайти в кафе или даже простенький ресторанчик, то это совсем не обязательно означает, что нужно уделить дополнительное внимание тому, во что ты одет. Местные, абсолютно не парясь, ходят по заведениям общепита разного уровня в абы каких футболках, сланцах и непонятных потасканных шортах. Полная свобода. Есть в этом что-то расслабляющее, надо признать.

Веселье-весельем, но нельзя забывать и про работу. В понедельник Чарли повёз меня в Dunkin Donuts, в котором уже было всё схвачено. Расположились за одним из столиков вместе с главным менеджером по имени Дэйзани, обсудили нюансы, решили некоторые формальности типа заполнения анкеты для приёма на работу. Уже на следующий день утром меня закинули на работу. Со слов Дэйзани мне предстояло в течении недели-двух втыкать в обучающие видео, при этом получая полноценную зарплату. Каждый блок закреплялся достаточно простым тестированием, но любая ошибка означала, что тебе придётся пересмотреть блок заново. Идеальных людей не бывает. Вот и я несколько раз оступался. Правда каждая следующая ошибка добавляла концентрации и мотивации отвечать правильно. Но мысли о как минимум недели такого удовольствия отнюдь не внушали оптимизма. К концу второго дня я начал осознавать, что уже почти не помню, а что же там было вначале? Но на третий день пытка обучением внезапно закончилась, так как весь курс был пройден. Не веря своему счастью, поведал об этом Дэйзани, у которой выпал глаз от сроков завершения программы молодого бойца DD. Но против факта не попрёшь, в системе чётко значится, что курс успешно пройден, а новоиспечённый "специалист" может приступать к реальной работе. Было велено валить домой, а на следующий день после обеда уже выходить на работу.

Облачившись в форму сотрудника Dunkin Donuts, я вышел в свою первую смену, которая продлилась какие-то 4 часа. 4 часа отборного тупняка в моём исполнении. Да, в самом начале я ещё раз удостоился поверхностного ознакомления со всем оборудованием и спецификой работы. Но едва ли это помогло. Помните, я говорил, что на второй день обучения материал первого дня уже благополучно забылся? Слишком большой объём информации, чтоб просто так взять и сходу начать исполнять аки заслуженный труженик месяца. И народная мудрость о том, что тяжело в ученье, а легко в бою, совсем не работала. Было скорее наоборот. Пришлось осваиваться и вспоминать в процессе. Вся сложность определялась разнообразием сценариев: кофе может быть горячий или со льдом, с кофеином или без, с обычным сахаром или каким-то из заменителей, со сливками, обычным молоком или обезжиренным, с вкусовой добавкой в виде сиропа или без, а ещё кружки четырёх размеров. А ещё могут попросить латте, капучино или простой турбо-шот эспрессо. А могут попросить обычный кофе, но с добавкой турбо-шота. А если латте со льдом, то наверх могут попросить нафигачить взбитых сливок. Кроме того были смузи, представляющие собой измельчённый в кашу лёд с сиропом. Какие-то опции исключают друг друга, о чём также нужно помнить. И т. д. и т. п. При этом каждый набор вариантов - зона ответственности отдельного аппарата, отдельного элемента оборудования. Кроме того есть станция для сэндвичей, которая по сути своей чуть проще, но там тоже хватало приколов - разный тип основы, разный тип наполнения. Когда где-то что-то заканчивается, нужно тут же это восполнить, притащив со склада. И так получалось, что я вроде и не дурак, но в прокаченной кофейне работать сходу не получается. Наверное, должно быть стыдно. Но по крайней мере мне хватало моего английского для общения и с коллегами, и с клиентами. Что было отличным поводом порефлексировать касательно моего изначального выбора работы. По крайней мере, критерий возможного языкового барьера более критерием не являлся.

Механика самой работы достаточно проста, но зависит от смены. Вне аврала клиент делает заказ, который тут же пробивается на кассе. Если на смене есть свободный сотрудник, то в это время он уже выполняет заказ: наливает кофе, складывает пончики в пакет, готовит сэндвич и т. д. Если же кассир одинок, и некому оказать содействие, то сразу после завершения действий на кассе нужно метнуться кабанчиком и скомпоновать заказ самому. Примерно за неделю я освоился, стал меньше грешить, быстрее выполнять заказы. И тут Дэйзани решила, что я готов к переходу на утренние смены, уведомив меня об этом с некой долей торжественности и на полностью серьёзных щах. Выйдя на утреннюю смену, я сначала не понял, а чего это все такие сосредоточенные. Не выспались что ли? Не мудрено, коль уж смена начиналась, как правило, с 7 утра, а то и раньше. Но буквально через полчаса я всё понял. Так быстро мои рабочие часы в Dunkin Donuts ещё не пролетали. Что такое утро в Америке? Это не только отодрать себя от подушки и дай бог умыться. Самое главное - это принять кофейную дозу. До этой смены мне казалось, что 10 человек в очереди - это капец как много. Но с утра очередь змейкой не влезала в помещение. Предполагаю, что в самый разгар выстраивалось до 30 кофейных зомбаков, а то и больше. Работа шла в 2 кассы. На каждой кассе по 2 человека. Один принимает заказ, чиркая обычным карандашом необходимые условные обозначения на стаканчиках, а второй мечется, наливая и складывая всё необходимое. Пятый товарищ рулит на сэндвич-станции.

Каждый день захаживал парнишка. У него был ящик и большой список желаемого. Своим заказом он занимал одну кассу минут на 10, что весьма критично при плановой скорости обслуживания около минуты на одного покупателя. Иногда приходили военные, и просили намутить кофе в пару канистр. Канистр, Карл! Такой заказ парализовывал одну из двух имеющихся кофемашин, а при относительном спаде ажиотажа все две. Как только заканчивался утренний вал, начинался процесс зализывания ран. Одна касса приостанавливала свою работу. Кто-то шёл восполнять запасы стаканчиков, кофейных зёрен и разных жидкостей. Кто-то отправлялся драить контейнеры, ёмкости для кофе и прочую посуду, кто-то набивал резервуары сэндвич-станции снедью, хранящейся в морозильной комнате. И я попробовал всё из перечисленного. Вот только с кассой дела обстояли плохо. Ещё не успев освоиться, я дважды кряду лажанул из-за неопытности и частичного непонимания системы. Всё это вылилось в определённый геморрой по устранению последствий. Дэйзани впала в бешенство и запретила мне хоть когда-нибудь пользоваться кассой. Я совсем не расстроился.

С оплатой труда всё было достаточно просто. Отработанное время варьировалось в районе 35 часов от недели к неделе и оплачивалось по 8 долларов/час, если мне не изменяет память. В основном смены были короткими, часов 5-6. Поэтому работать приходилось 6 дней в неделю. А ещё были чаевые, которые распределялись между всеми работниками, находящимися на смене. Как только один из сотрудников заканчивал смену, то сбор чаевых продолжался в другой таре, где отработавший счастливец более не учитывался. Тара - это многоразовый полулитровый пластиковый стакан. На каждой таре помечалось, кто находится в доле. Уходя домой, берёшь все нераспределённые стаканы, где есть твоё имя, раскидываешь по именным стаканам, забираешь своё, ссыпая причитающуюся мелочь в пакет для пончиков, бадяжешь себе чай-кофе и весь такой довольный удаляешься. Так вот чаевыми выходило ещё около 6-6,5 долларов в час. Нехило, а? Где-то раз в неделю я брал бутылку пива, высыпал скопившиеся пакеты на кухонную барную стойку и принимался набивать coin-rolls монетками соответствующего номинала. Были и бумажные мелкие купюры. Вся эта упакованная радость потом отправлялась через банк на счёт.

"Мой" Dunkin Donuts был достаточно далеко от дома. Как правило, меня возил Чарли. Но иногда у него на работе случались тяжелые времена, и тогда я, надо признать, не без удовольствия топал домой пешком, слушая музыку и попивая очередной фирменный чай со льдом. Идти было что-то около 1 часа 15 минут. Как-то раз девчонки-коллеги, проезжая мимо гордо шествующего меня, поинтересовались, куда это я изволю топать? Узнав, что путь мой лежит до дома, они решили меня подбросить, уточняя, где есть мой дом. Я назвал район, поблагодарил за предложение, но отказался, искренне мотивируя свой отказ тем, что люблю ходить пешком. Мой ответ явно не удостоился их понимания. Хотя на самом деле мне всегда было в кайф прогуляться после работы.

Держа в уме установку заработать как можно больше, я уведомил менеджера, что готов к любым переработкам. Меня услышали. Иногда случалась смена на весь день, а время от времени нужна была подмена в соседнем филиале. Оборудование там, к слову, было не такое новое, а местам даже устаревшее. Как-то раз меня отправили туда на очередную подмену, так как у местных было запланировано собрание персонала. Мне в пару поставили школьницу, которая с трудом прошла вводный обучающий курс за 2 недели (!), в хлам провалила первые 2 смены и была отправлена "на второй год" - доучиваться. Спустя ещё какое-то время её отправили мне в пару закреплять знания на практике. И пусть работать нам предстояло далеко не в самое оживлённое время дня, но только представьте: есть я, кого вроде как не пускают за кассу, и есть моя помощница, которая почти месяц училась тому, что я более-менее освоил за 3 дня. Мысленно подбодрив себя чем-то типа "Никто кроме нас!", я мобилизовал все свои ресурсы и принялся строить из себя "играющего" менеджера смены. Мне кажется, что я так не пыхтел, даже во время утренних часов, когда очередь змеёй, полный кипиш и вот это всё. Сразу было понятно, что касса на мне. Поэтому я принимал заказ, чиркая заветные буквы на стаканчике, и передавая напарнице исполнение, которое, к слову, очень сильно хромало. С обычным кофе она ещё справлялась, но если нужно было замутить какой-нидь смузи или латте с турбо-шотом, упаси боже, то всё, тушите свет. Пара минут тупняка, испорченный недоделанный напиток и полные глаза растерянности. Да её навыков не хватало даже на то, чтобы плотно крышку на стаканчике с кофе закрыть. Один посетитель чуть не ошпарился. Достаточно быстро осознав, какой будет эта смена, я стал отдавать ей на откуп всё простое, несколько раз проговаривая заказы и периодически уточняя отдельные нюансы выполнения. На себе оставил общение с клиентами и исполнение всех заказанных замысловатостей. В один момент у нас случился микро-наплыв клиентов в количестве 6-8 человек, а тут ещё и напарница взглядом полным обреченности лицезреет очередной неудавшийся латте, который предстояло переделать. Пахнуло отчаяньем. Но по итогу мы затащили! На каких-то рефлексах и чуйке, на моей лютой многозадачности, на внезапной моментной концентрации моей помощницы, но затащили! Не было ни одного расстроенного клиента, уровень сервиса хоть и просел в плане скорости, но оставался на приемлемом уровне. На следующий день Дэйзани встретила меня на смене рукоплесканием, признавшись, что офигела, когда узнала от главного менеджера того самого филиала, какими кадрами была укомплектована наша смена во время их собрания. И сказано было вроде даже без сарказма.

Несмотря на все мои старания и переработки, подсчёты показали, что с учётом расходов на поездку до Сиэтла, а также всех прочих сопутствующих трат я только-только выхожу на окупаемость поездки. Действуя на упреждение, недельки через полторы после трудоустройства в DD я озадачился поиском второй работы. И вот тут всё было не так просто. Пару раз мы с Чарли проехались по Квинси, заскакивая по дороге в разные точки общепита и оставляя заявки на поиск работы, а-ля резюме. Ни одного отклика так и не поступило. Катастрофичненько.

Между тем через пару недель после приезда в Бостон со мной случился день рождения. Ничего особо примечательного, ибо в этот день мне предстояла 7-часовая смена. Но вечером мы великолепно провели время, скатавшись в итальянский ресторанчик Olive Garden - восхитительное место с невероятно вкусной кухней и приятной обстановкой. Один из самых душевных дней рождения, как ни странно.

И раз уж речь зашла про точки общепита, то хочется заодно рассказать про несколько знаковых мест. Во-первых, это Texas Roadhouse - сеть ресторанчиков про стейки. Еда отличная, вкусная. Из фишек можно отметить бочку с арахисом в комнатке ожидания. И прикол в том, что ты зачерпываешь горсть арахиса в кожуре, садишься на лавочку и лузгаешь, скидывая кожуру прямо на пол. Да, кстати, как такового бронирования столиков в рядовых заведения я не встречал. Вероятно в силу большого потока посетителей. Поэтому обычная история - приехать, встать в очередь, получить брелок-маяк и тусоваться где-то поблизости, пока маяк не завопит, оповещая о том, что для тебя освободился столик. Ещё одно место, которое мне полюбилось - это IHOP - International House Of Pancakes, сетевое заведение, сфокусированное на завтраках. Но какая же там вкусная еда! Представьте: глазунья с беконом и гренками, кофе, а на закуску панкейки, куча всяких соусов и сиропов в наличии. Эх... Но будет уже отвлекаться, продолжаем повествование.

По прошествии времени я более-менее вработался, привыкнув к сложившемуся распорядку дом-работа-дом. Но настал момент запланированных перемен. Сестра с мужем собрались провести неделю отпуска в тропиках. А это означало, что некому будет меня возить. Накануне пришлось запрашивать мои водительские права у родителей. Кто бы мог подумать, что мне предстоит сесть за руль, да же? Да кто угодно мог! Боже храни DHL! За 3-4 дня экспресс доставки права оказались у меня на руках. Основные направления я успел хорошо запомнить, поэтому даже с учетом отсутствия навигатора мог вполне уверенно гонять между домом и работой, заскакивая при необходимости в магазин. Правда мне ещё предстояло отвезти отпускников в аэропорт Бостона, а по возвращению и забрать тоже. Дорога туда, я вам скажу, отличается своей витиеватостью. Эдакое сплетение спагетти. Дорожное полотно местами может расслаиваться на несколько разных направлений, каждое из которых, как правило, обозначено указателем. Эти указатели и уберегли меня от провала.

Итак, родственники улетели греть пузо, а я был предоставлен самому себе. Приезжая после обеда с работы, сразу топал купаться в бассейне, который был в распоряжении жильцов нашего ЖК. Приняв душ, обедал. Разок-другой скатался в продуктовый, периодически готовил. Свободное время проводил за написанием писем друзьям или за просмотром свежескачанных фильмов. Как-то вечером чёрт дёрнул поехать на набережную Wollaston Beach и немного там пройтись. Дорога туда не составила труда. Но когда пришло время возвращаться, уже смеркалось. Ехать предстояло несколько иным маршрутом в связи со спецификой дорожной разметки. Выдвинувшись, я понял, что слегка заблудился в потёмках. Уже в кромешной темноте исключительно за счёт остатков чувства ориентации на местности смог выехать к своей работе, не укатив при этом в Бостон, который, к слову, и стал спасительным ориентиром. Выдыхаем! Впредь я был куда осторожнее в выборе направлений. В таком размеренном режиме неделя пролетела достаточно быстро. Ребята прилетели назад, так что можно было возвращаться к привычному распорядку. Но впереди ждало одно положительное свершение.

Так вот, когда до конца моего пребывания оставалось что-то около месяца, случилось чудо из чудес. Брат Чарли согласился нанять меня для приведения в порядок своего достаточно большого придомового участка. Называлась эта работа не иначе как "landscaping". Нужно было выпалывать сорняки и прочую мелкую поросль, вычищать многолетний растительный мусор, стричь газон, облагораживать поверхность голой земли "малчем" - специальными декоративными опилками коричневого цвета. Мы условились, что я буду сам считать отработанные часы, за каждый из которых мне заплатят 10 баксов. И это означало, что моя финансовая цель на поездку тоже может быть достигнута. Нужно только чуток повпахивать.

Потянулись трудовые будни. С утра меня закидывали в DD. Отработав смену, я готовил себе чай со льдом и сэндвич (чаще всего это был круассан с сыром, беконом и омлетом). Приезжал Чарли, чтобы отвезти на вторую работу, откуда забирал 4-5 часов спустя. К слову, чувство благодарности в отношении Чарли не покидает меня до сих пор, учитывая, сколько времени и бензина он угрохал, катая меня на работу(ы). Низкий поклон!

Во время моей работы на участке хозяева, как правило, отсутствовали. Посему выходило, что дом был в моём распоряжении. Мне доверили код от замка в гараже, чтобы оттуда я мог проникнуть на кухню, когда захочу передохнуть и перекусить. И хотя в далёком детстве занятие агрофитнесом на классической совдеповской даче было мне люто ненавистно, то роль американского "озеленителя" пришлась мне по душе. А что? Работа на свежем воздухе при хорошей погоде, любимая музыка в наушниках, никакого надзора и давления со стороны, плюс некая совместимость должностных обязанностей с приобретённой в процессе взросления склонностью к чистоте и порядку. А ещё за это платят! Ну кайф же!

Вопрос с работой разрешился, но нужно было и про досуг не забывать! Сестра с мужем, проявляя некую ответственность за мои впечатления, пытались разбавлять мою трудовую поездку разными мероприятиями. И им это вполне удалось, я считаю. Имели место несколько мероприятий, которые до сих пор остаются в моей памяти.

Самым запоминающимся событием, наверное, была поездка в аквапарк. Настоящий полноценный аквапарк под открытым небом. И это не какие-то две-три ущербные горки-трубы, о неровные стыки сегментов которых ты обдираешь спину, а хорошо организованный в плане безопасности и качественно исполненный комплекс водных аттракционов - Water Country, штат Нью-Хэмпшир. К сожалению, у моих родственников не хватило духу освоить всё. Вероятно в силу излишнего чувства самосохранения. К слову на информационном стенде одного из аттракционов было на доступном английском написано, что уровень экстрима тут - вне категории, а посещаете аттракцион вы исключительно на свой страх и риск, что бы это не значило. Но и без того впечатлений была масса! Ярче всего почему-то запомнилась горка Geronimo - практически отвесный и при этом достаточно высокий желоб. В самом начале ощущалось не самое приятное ощущение мгновенной невесомости и опасение, что ты можешь вылететь за пределы "спасительного" желоба. А вот в конце из-за торможения о воду в горизонтальной части купальные шорты натягивало до самых ушей. Ух! В итоге я скатился раза четыре. Чарли после второго раза сказал, что сердце как-то подозрительно сбивается с ритма, и ему хватит. Еда в аквапарке представлена самым банальным фастфудом, который ещё и стоит как крыло от самолёта. Это вам не новосибирский Аквапарк со своей божественной на этом фоне столовкой. Местное население не шибко заморачиваясь берёт с собой холодильный ящик, засыпает его льдом, накидывает внутрь разную снедь в пакетах и прекрасно себя чувствует в специально оборудованной для принятия пищи зоне со столиками.

Отдельного внимания заслуживает наш поход вместе с Чарли на бейсбол. Благодаря своим рабочим связям он смог урвать пару билетов на игру, которая начиналась буквально через пару часов. А я к этому моменту уже согласился задержаться в DD до самого вечера, обеспечив себе несколько дополнительных часов. Учитывая обстоятельства, пришлось переобуваться на ходу. Дэйзани была крайне недовольна. Наши с ней рабочие отношения были далеки от идеала, и лучше они от этого не стали. Впоследствии мне это аукнулось, как я понимаю. Особо не размусоливая мы вылетели в направлении Fenway Park. Сначала домчали на машине до ближайшей станции метро, проехали несколько станций, после чего преодолели некислое расстояние пешком. И как бы мы не спешили, но на первые пару иннингов всё-таки опоздали. На тот момент я уже частично знал правила, имел представление о ключевых игроках и их особенностях. Благодаря этому просмотр игры был весьма захватывающим. Напряжение не отпускало до самого конца, но, к сожалению, Red Sox не совладали с оппонентом. Стоит отметить, что в том сезоне команда из Бостона смогла достаточно уверенно добраться до финала и выиграть мировую лигу. Финальные игры я досматривал уже из родной общаги с диким смещением часовых поясов.

Не обошёл я стороной и ненавистный мне шоппинг. Терпеть не могу шариться по магазинам в поисках подходящего шмотья из категории "на высоких дядек". Но в штатах - раздолье. Широкий перечень доступных брендов, реальные аутлеты, супермаркеты-дисконты. Например, есть такая сеть универмагов под названием T.J. Maxx. В них можно найти неплохие вещи по грошовой цене. Как я понимаю, туда брендовые магазы свозят остатки своих коллекций. В плане разношерстности выглядит это как second-hand широкого спектра, только вот вещи новые. По итогу в несколько итераций удалось слегка прибарахлиться. Особо выделю башмаки от Skechers. Какими же удобными они были!

Несколько раз мы были в центральной части Бостона. Есть в этом городе что-то особенное. Какой-то неисчерпаемый источник уюта. И хотя это не самый большой город в плане населения, но зато он насквозь пропитан историчностью. Своего рода Санкт-Петербург, только поменьше. Город с душой. Полная противоположность тому же Нью-Йорку, обители духоты, грязи и бесконечной суеты. Одним из самых очевидных мест для туриста является Boston Common - общественный парк в центре города. Нельзя пройти мимо атмосферного фудкорта Quincy Market, где можно найти еду на любой вкус. Ещё есть классные набережные, исторические улочки, памятники и прочие достопримечательности... Многое можно увидеть, следуя вдоль The Freedom Trail - туристического маршрута, обозначенного характерной красной плиткой. В общем, если бы мне сейчас пришлось выбирать американский город для жизни, не имея особых ограничений в финансах, то это однозначно был бы Бостон!

Пребывая на восточном побережье океана, волей-неволей будешь пользоваться соответствующими преимуществами. В частности возможностью купаться в морской воде. Пару раз в неделю Чарли прилетал с работы, подхватывал меня, и мы неслись на Nantasket Beach - купаться в холодных водах Атлантики. Кстати, закрывали сезон мы где-то в середине сентября. Было уже совсем не так комфортно, как месяцем ранее. А ещё стоит упомянуть Cape Cod, отличающийся тёплой водой и неплохими пляжами. Туда, конечно, каждый день кататься не будешь, но один раз на выходных мы таки съездили. На въезде берут что-то около 20 баксов, при этом в твоём распоряжении благоустроенный чистый пляж с полноценными туалетами, душем, нормальной парковой и спасателями на вышках.

В общем всё шло как по маслу: дом, работа, развлекательные мероприятия разного калибра. Но за пару недель до возвращения на родину у меня на работе случился казус. Дело было так. Со скандалом увольняли недавно принятого паренька. После его последней встречи с руководством филиала, на которой, вероятно, закрывались какие-то финансовые вопросы, я спросил, не хочет ли он кофе напоследок за счёт заведения? Так было принято, что даже бывшие сотрудники иногда могли довольствоваться благами корпоративной халявы. Он попросил большой кофе со льдом, цена которому была чуть больше трёх баксов. И как-то эта история дошла до Жанаины, менеджера смены родом из Бразилии, которая как раз и была инициатором увольнения горе-работника. Я же в свою очередь был не особо в курсе всей этой подковёрной возни, действовал в соответствии с устоявшимися порядками. Но на лицо конфликт. Мы увольняем человека за какой бы то ни было проступок, а на прощание поощряем халявным кофе. Несостыковка, однако. В итоге Жанаина для начала поскандалила со мной, но не добившись сатисфакции, стуканула обо всём своей подружке Дэйзани. И меня поставили перед выбором: плати за этот чёртов кофе из своего кармана или "пшл вон". Как я уже упоминал, отношения с Дэйзани давно вышли из-под контроля. Я явно не был её любимым работником. А тут она получила свой шанс, реальный повод, выкинуть меня с работы досрочно. Антипатии были взаимны. Меня слегка вымораживало, что эмигрантка из Бразилии, у которой дай бог есть среднее образование, пытается без особых оснований поставить себя на голову выше. Хотелось с гордо поднятой головой послать её куда подальше и громко хлопнуть за собой дверью. Но мудрый Чарли, узнав во время дороги домой о случившемся инциденте, осадил меня, резонно заметив, что, будучи на эмоциях и идя на поводу у гордыни, я теряю двухнедельный заработок. Успокоившись, уже утром на холодную голову я решил, что игра не стоит свеч, что нужно быть выше этого. Заплатил $3.25 за свой "проступок" и продолжил работать.

Что касается второй работы, то я проделал достаточно большой объём. Когда настало время подводить итоги, мы все собрались в ирландском ресторанчике, чтоб посидеть пообщаться и закрыть финансовый вопрос. Брат Чарли в очередной раз восхитился тем, с каким усердием и отдачей я подхожу к рабочему процессу. И насколько качественным получается результат. Поэтому он решил оценить моё трудолюбие соответствующим образом, заплатив почти в полтора раза больше, чем должен был. Мне кажется, что ни один работодатель впоследствии не мог тронуть меня сильнее, настолько искренней была признательность за проделанную работу. Приятно, чёрт побери!

Последнюю неделю я пребывал в лёгкой растерянности, грустил и переживал о том, что время пролетело так быстро. В день моего отлёта мы втроём выехали из Бостона и примерно через 5 часов добрались до JFK, основного аэропорта Нью-Йорка. По пути заехали перекусить в уютное аутентичное заведение в небольшом городке. Далее предстоял перелёт в Москву с пересадкой в Париже.

В тот день вообще всё было как в тумане, голова была не на месте. Мне даже думать не хотелось, как скоро я смогу увидеться с сестрой вновь. К слову, до нашей следующей встречи прошло долгих 11 лет. Конечно, в течение этого времени мы периодически созванивались по скайпу, однако это совсем не то же самое, что и очное общение. Но делать нечего, раз обстоятельства так сложились, а жизненные пути растащили нас по противоположным концам земного шара. Всё, что нам остаётся - прилагать невероятные усилия, дабы сделать встречи более частыми. И это слова, подкреплённые нашими реальными действиями.

Подводя итог, в первую очередь отмечу, насколько грандиозным событием для меня была эта поездка. В современных реалиях многим она может показаться обыденностью, но в середине нулевых для молодого человека из казахстанской глубинки это было весьма знаковым событием, изменившим мировосприятие. Мысленно ещё раз благодарю всех, кто сделал эту поездку осуществимой, кто помогал в процессе и разбавлял серые будни желанным разнообразием. На дворе 2024-ый год. Непростое время, смена ценностей и приоритетов. Однако я хочу пожелать всем представителям молодёжи и не только совершать подобные нетривиальные путешествия, чтобы испытать хотя бы половину тех эмоций, кои довелось испытать мне. Благодарю за внимание и терпение, которое дотащило Вас до самого конца этой истории.

P.S. Слегка переиначив слова одного заядлого туриста: "Дерзайте, путешествия того стоят!"

P.P.S. Спасибо самому лучшему редактору - моей жене!